正文 一三五、难解(感谢bladelin修正)

淑宁瞪大了眼，从上瞧到下，又从下瞧到上，心中一个人名呼之欲出：「你是……桐英哥？！」看到对方笑着点头，她微微张大了口：「怎么会……我们都以为你失踪了呢！你到哪里去了？怎么半年都没有消息？我哥哥都快急死了。还有，你为什么会跳进我的院子里来？」

桐英眨眨眼：「这不是你哥哥的院子么？」「怎么会？我哥哥住旁边的院子。」

桐英不好意思地摸摸头：「你哥哥明明在信里说，从南到北第四个院落就是他住的，我数着第四个院子才跳进来的，没想到是淑妹妹的院子。」

淑宁想了想，就明白了：「我知道了，前头仆役们住的院子，因为地方大，又加建了一排房屋，桐英哥从外头看，大概是错认成两个院子了。其实我这里是第三个。只是你为什么不从大门口进来？」

桐英「呃……」了一声，似乎不知该如何回答。淑宁好像想起什么好笑的事，便笑着说道：「幸好你认错了院子，要是真到了哥哥的院子，他如今不在，丫环们说不定会把你当贼办呢。」

「你哥哥不在？怎么会呢？我记得他十天才去一次国子监啊，不过就算他不在，他那俩丫头不是见过我么？就算我如今狼狈些，也不至於认不出来啊。」

「哥哥是去国子监参加五天一次的演射，你忘了？现在已经是秋天了。」淑宁抿嘴笑道。「至於丫环们，原来那两个已经嫁了人，现在地两个才来了一年不到，如果是遇上马三嫂还好，要是别人，定会以为你是哪来的江洋大盗。先不提这个。桐英哥先说说为什么要爬墙进来吧？方才似乎有人在追你，莫非你被哪家的小姐看中了，要追你回去当上门女婿？」

桐英笑骂：「小丫头，就知道编排我！」然后脸色一正，道：「淑妹妹，我有正事，本来是想找你哥哥帮忙的，如今只好托你了。我想在府上借住几日。但又不能让人知道。这件事很重要，请妹妹帮忙。」

淑宁见他一脸肃然，也收敛了笑意。她知道桐英虽然看上去大咧咧的，但从不打诳语，既然他这样认真，自有他的道理，於是想了想，正要说话，却听得身后光当一声，回头一看。原来是素馨。她看到姑娘地后院突然来了个男人，大吃一惊，把手里的水盆打翻在地。

淑宁与桐英不约而同地竖起食指「嘘」了一声，素馨摀住自己的嘴巴，脸上露出古怪的神色。前院传来冬青的声音：「素馨，你怎么了？」淑宁忙喊道：「没事。她看见了一只虫子，吓了一跳罢了。」待安抚了外头的冬青，淑宁回过头来望素馨，却发现她脸上的神情更古怪了。

她敲了敲素馨的头，道：「胡思乱想什么呢？这是哥哥地好朋友，有事请我们帮忙。你别声张，到前面去，叫冬青去二院把我漏在东厢房里的那方竹节砚拿回来。再叫扣儿趁花园还没关门，去采两把芫荽回来，就说我今晚要用来做菜。顺便暗示一声，差事不急。让她们不必那么早回。快去。」

素馨悄悄望两眼桐英，眨眨眼，去了。淑宁便回头对桐英说：「桐英哥的事想必关系重大，小妹不敢作主，恐怕要禀告父亲一声。」桐英想了想，道：「这也是应该的，只是不能让太多人知道。」淑宁点点头：「这我醒得。对了，你不是还带了个人么？怎么不见？」桐英只是淡淡地道：「他自有事要做。」

不一会儿素馨回来了，回说已经把人支开，淑宁便又吩咐道：「你去哥哥的院子，看有没有闲人在，若有就支走，只留下茶香砚香两个，若有马三嫂就更好了。」素馨眨眨眼，委委屈屈地去了。

淑宁把桐英请到前头的书院来，又打了水来给他。桐英接过巾子，笑道：「还是女孩子想到周到，你是怕我这副江洋大盗的样子吓到人是不是？」淑宁找出一盒金创药，没好气地道：「快快洗干净伤口抆点药吧，就算伤口不深，也不能让血就这样流吧？回头到哥哥的院子里再好好梳洗换衣服。」桐英看了看手臂，果然那两道口子都在渗血，摸摸头，接过了药盒抆起来。

过了大概一刻钟，素馨又回来了，淑宁走到外头过道，左右看看没人，便领着桐英往端宁的院子走。明明是要避人耳目，偏那桐英还一副气定神闲的样子，彷佛是在乡间漫步，让很紧张地跟在后头地素馨忍不住翻白眼。

淑宁一迈进端宁的院子，便先向马三嫂小梅打了招呼，指指桐英道：「小梅姐还记不记得桐英哥？他如今有些狼狈，请诸位姐姐帮忙料理一下吧，只是不要让别人知道，我这就去回阿玛。」小梅瞧瞧桐英，笑道：「几年不见，都快认不出来了，快请进来吧。茶香去烧热水，砚香去找一身端哥儿的衣裳来，想必小贝子穿得上。」桐英不好意思地笑笑：「小梅姐，我已经不是贝子了。」小梅温柔地笑笑：「这个我听说了，但已经叫习惯了，您就听着吧。」

淑宁见众人都忙起来了，便退出院子往正院走。路上素馨几次张口欲言，又忍住了，她便问：「你怎么了？有话就说啊。」素馨苦着脸道：「姑娘，你真要去回老爷么？」「当然了，不回阿玛，怎么能把人留下？」淑宁很快就明白过来了，自然没好气：「早就叫你别胡思乱想的，你脑瓜子里装的都是什么呀？算了，随你怎么想，但要记住，绝不能跟人说，知道么？」素馨吐了吐舌头，应了。

张保听女儿说完，沉思片刻。道：「听他说得这样严肃，只怕真有什么事，我去见见他吧。」淑宁忙阻止道：「阿玛脚伤还没好呢，让他来就行了，横竖也算是熟人。」张保笑了：「胡说，再怎么说。他身份摆在那里，我们怎么能托大？」便拄起拐杖往外走，淑宁连忙扶着他。

来到端宁地院子，桐英已经梳洗完毕，又换了身干净衣服，连手臂上地伤也重新上过药包紮好了，往日的俊朗王子风采回复了六七成，只是黑瘦了些。他与张保二人在端宁的小书房里密谈了半个时辰。张保便出来召集两个院里的丫环媳妇，道：「今天这位小爷来咱们家的事，你们谁也不许告诉，若有人问起，就说是太太娘家地远房侄儿，生了病来咱们家疗养，怕过了病气，不许任何人去打搅。」众人齐齐应是。

桐英轻声道：「还请伯父为我安排一处安静少人打扰的住处，还有笔墨纸砚等物。」张保点头：「这是自然。园子里的枕霞阁，随时可以入住。那里平日是不准人过去地，小贝子尽管在那里住就是。我会安排人送食水衣物过去。」桐英笑着谢了，又道：「其实我如今已不是贝子，伯父不如直接喊我的名字吧。」张保微微一笑：「当着人面就喊名字吧，但私下称小贝子也无不妥，想必用不了多久。你就能复爵了吧？」桐英摸摸头，微笑不语。

张保叫来长贵，如此这般吩咐一声，便让他领着桐英经夹道往园子里去。淑宁微微皱了皱眉，悄悄问父亲道：「阿玛，你安排桐英哥住枕霞阁，要是那一位来了怎么办？」她伸出四个手指，示意那位四阿哥。

张保道：「你放心。四阿哥那边先前叫人报过信，说他不久要到山东去陪祭孔庙，暂时不会来了。」淑宁这才放下心来。

桐英就此在枕霞阁处安置下来。为了减少知情人的数目，张保最终决定由女儿淑宁每日送饭过去。另由马三儿夫妻负责送洗漱用品，一应用具，则都由长贵准备。

淑宁每日送三次饭，桐英都是在外间用的，她只能隐隐看到里间地面上似乎铺了好几张纸，上头有字有画之类地，但实在看不清是什么。另一方面，她每一天都要送许多笔墨纸来，似乎桐英在这方面地消耗挺大，却又不见他叫人清理废纸，明明之前看到他地面上有好几个纸团的。