正文 二零二、回归
媛宁与五阿哥大婚九日后归宁，兴保与索绰罗氏请了许多亲族前去赴宴。上一回没有随母亲嫂子一同进宫参加喜宴的淑宁，这次收到了邀请，得到母亲许可后，来到二伯父兴保的家。
兴保的宅子只是五进大宅，看起来比他他拉府小许多，但也是雕梁画栋的，家俱用品都十分讲究。前院极大，搭起喜棚，足可招待二十桌客人，加上内堂招呼女眷的十桌，十分热闹。
淑宁与真珍、芳宁、李氏、喜塔腊氏一起被引到媛宁婚前住的地方，稍稍打量了一下这个院子，只觉得似乎比婉宁那个小院略大一些。不一会儿，丫环出来相请，她们忙走进正房，便看到絮絮高兴地迎上来，万琉哈氏则微笑地坐着不动。
媛宁穿着大红色的福晋礼服，全身珠光宝气，端坐如仪，微笑着看姐妹嫂子们在随行嬷嬷的指引下向自己行过大礼，才道：「都是至亲，用不着这样多礼，快快坐吧。」举止说话气度，却已十足是位皇子福晋的模样，众人听了，都有些不自在。
淑宁心中一酸，彷佛觉得那个一受委屈便向她诉苦、慌张时会向她求助的小妹妹已经消失不见了，眼前的这一个，已经成了陌生人。不过，她其实早已有了心理准备，一迈进皇家大门，媛宁与她们这些娘家亲眷便等於是身处两个阶级了，不可能再像从前一样随意。
不过媛宁待她与絮絮其实还是很亲切有礼的，不知是不是因为她们将要嫁入宗室的关系。只是李氏与喜塔腊氏都十分不习惯，加上万琉哈氏一直在旁边笑得古怪，令她们甚是沉默。唯有芳宁与真珍在旁边拉着话，努力使气氛热烈一些。淑宁皱了皱眉头。便笑着问起媛宁婚后的情形。
媛宁只是淡淡地回答了些不要紧的话，若是有涉及宫里地事，或是他们夫妻相处的具体情形。她身后的嬷嬷总会轻咳两声，媛宁就很快换了话题。不过那嬷嬷咳了几回。媛宁便不动声色地唤丫环雯玉：「嬷嬷咳嗽犯了，你扶她下去吃点润喉地丸药吧。」雯玉便真个来「请」，那嬷嬷脸青青地跟着出去了，其他随行的嬷嬷都没再出声。
接着又来了几个人，连索绰罗氏也陪着他他拉氏进房来了。笑着招呼众人不必拘束。来地人里还有索绰罗氏的两个侄女，年纪最大的也有十一了，正准备进京学些规矩，好预备下届选秀，以求象表姐一样风光地嫁进皇家。
媛宁也问起絮絮与淑宁的婚事，与淑宁才过小定不同，絮絮两日前才过了大定，婚期就定在十一月，舒舒觉罗家里已经在打家俱了。絮絮红着脸接受众人的恭贺与打趣。也不知是谁，忽然提起了婉宁，屋里顿时冷了场。
当日婉宁出走承德。除在原伯爵府里住着地人，外嫁女芳宁与他他拉氏都没得到信。唯有兴保一家。听到些风声，但也只以为是那边府里有丫环与仆役私奔罢了。不过随着晋保的降爵。费扬古的晋爵，承德事件的风声传出，以及婉宁出嫁四贝勒府的事实，这几家多多少少都知道些消息，兴保一家更是在背后笑话过好几回。这时候也不知是哪个没眼色的提了出来，让众人都好生尴尬。
最后还是媛宁圆了场子：「今日再与姐妹、嫂嫂们团聚，实在欢欣至极，只是依照规矩，巳时就要开宴，午时前要回府。眼下时候不早了，不如到外头酒席上去吧。」众人方纷纷应了，起身往女眷的席面上来。
媛宁与五阿哥一起离开娘家时，淑宁远远瞧了他们一眼，只觉得夫妻俩虽说算不上亲密，但相处得还算融洽，不由得微微一叹。看媛宁方才的气色，大概过得还算不错吧。
说起来，自婉宁入了四贝勒府后，因不是正式婚配，并没有什么回门不回门的规矩，因此也不能回家来。结果是那拉氏派去送陪嫁地人见了婉宁和她的丫环，又看过环境后，回来禀告，他他拉府里才知道她的情形。
那日因是五阿哥大婚，全贝勒府地主子都去了宫里参加大宴，婉宁虽然冷清些，却也没受什么罪。次日拜见福晋时，玉敏待她还算客气，只是一直不见四阿哥踪影。
婉宁在那府里独居一个小院，与她自己家里的差不多大小，但与其他院子离得有些远。府里给她配了两个婆子和两个丫头，都是极懂规矩又老实可靠地。一应吃穿用度，都与另一位侧室李氏相差无几，只是李氏才生了女儿，所以会有些额外地贴补。婉宁日子还算过得，只是天天闷在院子里，想要出门，必须先获得福晋玉敏的准许，要是偷偷溜出来，离了院门不到一丈，就会有人请她回去。也没人上门来作客，连宋格格那样从前与她不和地人，都没来说过一句话，见了面，只是轻轻点头便罢。昔日的好友玉敏，虽然态度很是客气，但已不复当年的亲密。
四阿哥一直不去她房中，也不见她，事事都由玉敏出面。婉宁想要见他，回复的却是玉敏一句「后院妇人，只该在院中静候贝勒爷驾临，断无纠缠强求的道理」，让她郁闷不已。她也曾试过贿赂下人，送东西到四阿哥面前去，但无人肯收她的银子，好不容易收买了一个，还不等东西送出便被调走了。
值得庆幸的是，虽然她明显不得四阿哥欢心，也没有正式的名分，但正常的吃穿用度上并没有受到亏待，下人们也没有故意欺辱。只是她这样，实在与被养在笼中的金丝雀没什么区别。那雀儿还有主人来瞧两眼，她却只能对着院子与下人们发呆。
那拉氏听到家人的回报时，心中很是心酸的，但知道她衣食无缺，又有人照管。并且无人跟红顶白，心下也宽慰了些，只能隔上十天八天便打发家人送些东西去。陪着聊会儿天，让女儿不至於太无聊。其实她心里。也未尝没有希望女儿就此变得安份懂事的意思。