当日为婉宁准备的嫁妆，真正陪送过去地只有十之三四，比如那六十四盒首饰，送往四贝勒府的便只有二十盒。剩下的四十四盒，那拉氏重新分配了一下。给众妯娌们、儿媳妇们、侄女儿、侄媳妇们各送了一盒，连索绰罗氏、媛宁、他他拉氏、絮絮以及芳宁都没落下。但媛宁那盒却被退了回来，那拉氏也不在意，收下来后，重新捡了一盒差些地，叫人送到准备出嫁的大妞家，算是给她添妆。

其余地首饰、衣裳、衣料、古董什么的，她通通交给佟氏去挑，随便对方爱拿什么拿什么。佟氏道了声谢。便毫不客气地带着女儿去了放东西的屋子。结果，首饰里头她只挑了各色簪子与凤钗、项圈、佩饰等物，还有些珊瑚珠子、蜜珀与东珠。衣料只挑大红或相近的颜色，倒是古董字画挑走了大半。她心里还有些惋惜。药材香料之类的都陪送掉了。自己只好另

她带着女儿媳妇将这些都收进槐院地库房里，上了三道锁。钥匙一份自己收着，另一份交给二嫫，然后便吩咐家人收拾行李，准备回房山。

这次离开，真珍也要随行，原因是她嫁进这个家后，还不曾到三房真正的产业上看过，并过问账务，不太妥当。毕竟原本负责房山大半家务的淑宁已经定了亲事，真珍作为年轻一辈的新女主人，也该接手这些事了。

佟氏临行前私下召唤真珍面授机宜，结果真珍四个陪嫁的丫头，只有七喜八福九儿跟她去，而比较老实本份的六如则留下与茶香等人一起侍候端宁起居。佟氏还特地交待马三家的要多用些心，近来兵部又开始忙碌，端宁几乎天天都要过了酉时才能到家。

出发那天，她们一大早便与端宁告别，送他出门，然后前往竹院见那拉氏。不知是不是因为近来打击太重，那拉氏整个人像老了十岁似的，头上已经夹杂了几根白发。她对於三房的离开只是淡淡地表示知道了，还劝她们多回来。

似乎是因为亲生爱女间接导致家中爵位被贬，她已经被变相剥夺了主母地地位，如今府中管家的是李氏，而那拉氏本人，只是慢慢调养着身体，偶尔与媳妇们聊聊天，或逗逗孙子孙女，闲暇时，便开始吃斋念佛。

淑宁一行在二门上车时，正碰见一群家人在不远处哭求管家。淑宁悄声问素馨那是什么人，得到的答案是最近被撵出府地家人，心下暗叹，没说什么。

因被贬为男爵府，李氏开始删减不必要的人手，前后有十几二十房家人被放出府。其中有些老实肯干，又年轻力壮地，佟氏便收留了六房，留下两房守着槐院，其他都带到房山去「管教」些时日。四房那边，听说近日将别院隔壁地宅子买下了，正打算打通了隔成两个院子，好让年将十岁的淳宁搬出正院与父母分院而居，因此也要增添人手，要了几房去。其他地人，着实没人收留，兴保那边又没兴趣，所以眼下才会哭求吴总管不要将他们赶走的。

淑宁虽然挺同情，但没打算插手。从前府里的下人实在太多了，其实许多都是世代繁衍下来的家生大族。其中爱嚼舌头、惹事生非、干活偷懒、贪小便宜、手脚不干净或是好赌成风的不知有多少。三房一向管理严格，倒还罢了，那拉氏手下的那些，实在不怎么样。何况被赶出府去，并不代表会饿死，只要本人愿意，他他拉府还是愿意提供保书的，但那些已经习惯了舒服日子的人，又怎么肯丢掉这个金饭碗呢？所以愿意求得保书另投别家做活的人，只有两房而已。

淑宁不知怎的想起了那个方青哥。当日他进府当差，并不曾入奴籍。听说他随婉宁去了承德后，便一直留在五阿哥身边，在指婚下来之前，还混了个侍卫的名头。后来五阿哥与婉宁决裂，并没有降罪於他，他本以为能有出头之日的，不曾想顺天府的官差上门，出示了他他拉府提出的奴籍证明，将他说成是逃奴。偏偏能证明他不是家奴的人进了四贝勒府，他被人强行带走。后来只听说他挨了打，便再没人知道他的消息。

淑宁又叹息了一声，她最近似乎常常叹息。从六月选秀时起，这一百来天的功夫，彷佛是过了几辈子似的，几乎所有人的命运都发生了变化，真真是几家欢乐几家愁。再度走上返回房山的道路，她忽然有些不太真实的感觉。

唯一令她心中欢喜的，是她与桐英的婚事最终定下来了。虽然桐英回京后，一直在兵部忙碌，又因为礼教规矩等缘故，两人无法相见，但她偶尔收到他的只字片语，心里也是甜滋滋的。佟氏要她回房山，虽然少了通信的机会，但她心里隐隐有个念头，觉得若是在房山，只怕更容易与桐英见面。毕竟在京里，她只能住在他他拉府中，而桐英要进府，必须经过重重关卡。相比之下，房山就自由多了。如今最大的问题，就是桐英不知几时才有空闲离开京城。

胡思乱想着，不知不觉便到了房山别院的门口。长贵早在大门前候着，进了门，小刘氏笑着迎上来，贤宁挣脱了母亲的手，冲上去与小宝抱成一团，两小子嬉闹着。佟氏被他们吵得头痛，大手一挥，让他们自个儿玩去了。

还没等坐下说话，淑宁便留意到真珍脸色不太好，似乎有些晕车的迹象，觉得很是诧异，忙禀告了母亲。佟氏见了媳妇的脸色，也吓了一跳，忙叫长贵快去请大夫来，又让丫环们快扶真珍到端宁房里躺下休息。淑宁回自己小院找了药油来，给真珍抆了几滴，看着她脸色似乎好了些。

过了半个时辰，大夫来了，诊治的结果却让众人又惊又喜。

真珍怀孕了。