淑宁差点掉下泪来，强行压制住泪意，交待了丫环几句，方才匆匆离开。回到自己暂住的房间里，哽咽了好一阵子。

她重新出现在人前时，眼皮子还有些肿。国公夫人见了，只是暗暗叹了口气，什么也没说。倒是絮絮察觉到，私底下再劝她说：「府里还有人在呢，淑妹妹，别做得太显眼了。」

淑宁点点头，勉强笑着问：「这两日你觉得身上如何？精神好些了么？做的菜可还合胃

因这几天絮絮不能沾荤腥，所以她特地用黄豆、菇菌、土豆、蕃薯、玉米、小米、百合以及各种瓜菜等素食做了滋补的食物。目前看来，絮絮睡眠充足，日子又清闲，饮食得当，又有太医开地安胎药方，以及周昌家的照顾，脸色已经好了许多。

絮絮道：「我很好，太医也说孩子很好，好妹妹，你把那些菜的方子留给我吧，明儿你走了，我也能叫人做去。」顿了顿，又添了句：「只要材料容易得的那几道。」

淑宁应了，留下了十几样营养丰富的素菜方子，又让周昌家的把所有注意事项尽可能地告知彩儿绣儿两个，毕竟在守孝期间怀孕，不能与过去怀孕时得到的照顾相比。

她还略略提了一下关於管理下人的事。因絮絮性子太软，淑宁怕她吃亏，希望她能在下人面前强硬些，至少不要让人骑到自己头上来，比如那些照顾她怀孕地嬷嬷们。

絮絮却只是嘴里应了，瞧她的神色，似乎并没有下什么决心，淑宁见了，有些气不打一处来：「难道先前我都是白说了么？好姐姐，就算我有心助你，但你自个儿不硬气些，谁也帮不了你地。难道你真想被人踩在头上么？」想到那天见的那个小妾打扮的女子，她更郁闷了。

絮絮只是笑笑，道：「不会有那个人的，再怎么样，我还是个主子，怀的又是王府地子嗣，她们不敢乱来。若你说地是鹤姐，就放心吧。她是侍候爷多年的丫头，顶多就是个侍妾，能对我怎么样？我额娘硬气了一辈子，可如今只要她离得久些，我阿玛就忍不住要粘花惹草。她日防夜防，反落得阿玛埋怨，有什么意思？我们爷虽有别人，但心里最看重地仍是我，我何苦去顶那个不贤的名儿？」她嘴里这样说，但神情仍有些落寞。

淑宁再劝了几句，见她不为所动，叹息一声，也不再说什么了，只是更小心的照顾她的起居饮食，还时不时地派人去问肃云珠的情形，得知对方虽然常常昏睡，但病情已比先前稳定了，方才安下心来。

她与那位国公夫人在这康亲王府里毕竟只是客中，两天后，主人回来了，她们接受了对方的感激后，也只能收拾好东西回各自的家去。

淑宁告别了絮絮，忍住前去探望肃云珠的念头，登上了家中派来的马车。桐英正在车里等她，一见面就抱住她道：「可累着你了吧？这些天辛苦了。」淑宁没说话，只是静静地窝在他怀中，桐英以为她是累了，吩咐车夫起程，便轻轻安抚着她。

淑宁却想起了絮絮与肃云珠，如果不是开府另住，自己也会遇到那些事么？她们也曾是丈夫心尖上的人，絮絮至今也还是，但即便如此，也免不了要忍受小妾或失宠。她不能想像自己有一天也会遇到这些。抬头望望桐英，她心里暗暗下了决心，这个男人是自己想要的，她一辈子都不会放手，不管他对自己是不是能爱上一辈子，至少，她不会让任何第三者来破坏自己的婚姻，也会努力留住桐英的心。

康亲王的去世，让今年的元宵在一片冷清中度过，接着又是接连几日的雪天。淑宁偶尔随桐英回简亲王府，但更多的是回娘家。张保的任命书早就已经下来了，最冲月底，他就必须赶回保定去。淑宁希望加紧时间多与父母相处。

关於肃云珠的事，她曾对父母提起，他们都唏嘘不已。张保道：「肃大胡子的岳父听说前两年过世了，他本人也调到江西去了，不在京中多年。兴许一时照顾不到吧。」其实他也知道这只是自我安慰，因肃家二叔如今是在京里的，如果有心，不会照顾不到，也许是因为侄女儿失了宠，肃家二叔没了兴致吧？

佟氏叹了口气，劝淑宁道：「你也算是尽了心了，别再多想了吧。她到底跟你不是一家，上头又有婆婆与正室，你虽说是好心，也做不了什么，别反而连累了你表姐。」

淑宁想了想，勉强点了点头。

因为很快就要走了，佟氏特地拉女儿进屋，面授机宜：「你嫁人几个月了，我冷眼瞧着，觉得你与女婿相处时，似乎要强了些。额娘知道你自小就有主意，在家又是受宠的。只是男人都希望自己是妻子的顶梁柱，就算他再宠你，你也不能过於拿大了，要顺着些，让他觉得贴心，但又不能让他觉得把你完全拿捏住了，那样他会有恃无恐。这个度，要把握好，知道么？」

淑宁点点头：「我知道，以后会注意的。成了亲就不比从前了，不能只靠着他宠我，我会好好经营两人之间的感情。」她早就有了觉悟了。

佟氏有些意外，但更多的是安心。母女俩又聊了许久，佟氏传授了许多经验，淑宁把用得着的都记下了。

到了父母启程那天，淑宁与桐英一早便到了男爵府，又与端宁一起送到城外，直到看不到车队的影子了，方才回府。

没过几天，絮絮那边传了信来，世子侧福晋肃云珠，终於还是过世了。据说世子福晋回府后，进了她的院子不知说了些什么，肃云珠病情加重，没两天就断了气。因老侧福晋第二天也没了，康亲王府本就在丧中，丧事便一起办了，很简单，也没告诉什么人。

淑宁收到信，心中一恸，忍不住落下泪来。