正文 二三二、万寿
桐英看着自己历年所作的画稿，一脸烦恼。每年万寿节，他都是随简亲王府的人一起送礼的，内容除了王府代他置办的几样珍玩外，主要是他自己画的画。但今年他开府成家，不能再随王府一起送，又当着御前的差事，压根儿没有功夫去画，可怎么办呢？
其实他自从参与出征噶尔丹的战备工作以来，就没再按时去向焦、王两位师傅那里请教，甚至连画技都有些荒废，亏得那两位都是内廷供奉，原也没指望他真成什么气候，加上他一向恭谨，所以还没有将他逐出门墙的打算。后来他带淑宁上门拜见，淑宁表示了可以将陪嫁的几幅古画借出一两个月，供师傅们欣赏临慕，才帮桐英重新讨得了他们的欢心。
桐英在婚前重新开始每日练习，但领了銮仪使的差事后，也仅仅能维持每两三天能抽出一两个时辰来画罢了。如今他的画技多少有些退步，若是临急抱佛脚赶出一两副来，别说皇帝看不看得上，就连他自己也没脸送上去。
淑宁见他一脸纠结，轻笑道：「这个你就不用烦恼了，我早有准备。」然后命人取了一套四件新做的玻璃砚屏来，道：「你看看这上头是什么？」桐英仔细一瞧，那上头的人物画面怎么那么眼熟？好像是他的手笔啊。
原来淑宁早在二月里就已经开始准备万寿节地礼了。她听说桐英往年多是送自己的画。但一副复杂些的好画，少说也要画上一个月，今年显然是来不及了，而且桐英的情况，她也心里有数。所以她提前从桐英的旧画稿中，找出一叠三四十张的《塞外行乐图》来。这是桐英历年随圣驾到塞外时所作。画地是皇帝宴请蒙古王公，或是满蒙贵族子弟骑马、射箭、烤火、喝酒、唱歌跳舞以及摔跤等场景。从中选出四张画得最好的，交给尹总管，让他去寻个好的玻璃作坊，将画上的场景烧成玻璃砚屏。再用黄花梨的木料做个底座，岂不是又表现了桐英地画技，又简单体面了？
这本是从当年真珍送端宁的瓷画炕屏想出来的，淑宁承认，这是因为先前回娘家时，在梅院看到那炕屏。才有的灵感。
看着那四面砚屏上涂了淡彩的人物，她满意地点点头。尹总管找的这家玻璃作坊手艺着实不错，就是收费贵了些，不过几百两银子比起年礼时地支出，已经很划算了。看来以后可以长期光顾。
桐英看得一脸惊喜：「我怎么没想到呢？不一定要是纸画啊，烧成屏风不错，但也可以烧些水丞啊笔洗啊笔架啊镇纸啊，我练习时画的花鸟虫鱼山水人物。都可以用吧？对了，除了玻璃。还有木雕石雕竹雕……」
「打住打住！」淑宁忙阻止他继续下去，「这种东西弄几样是个意思，都这么弄，人家就烦了。」桐英摸摸头，干笑两声。道：「也对。不过家里用的可以这么做。而且光是这一套砚屏有些薄了，再烧几样吧。今年虽不是整寿，也是逢五呢。」
说得也是。淑宁拉着他一起想，到底还要再添些什么。
前些天她在雍王府那边作客，看到四福晋玉敏吩咐人办寿礼，有一张单子上面密密麻麻的，玉敏还私下指点了她几句。她也是那时才知道，进上的寿礼不能光送一两件。
最后夫妻俩商量定了再烧几样文房用具，都用桐英的画作底子，再添些别的物件。淑宁本想要把嫁妆中的织金彩瓷瓶拿一对出来，却被桐英阻止了：「我知道你定会说这不是什么贵重地东西，但好歹是你的陪嫁，让人知道了，还以为我们艰难到这个地步了呢。顶多再让人去买就是，反正你也有路子不是么？」淑宁知道他这是为自己着想，便应了。
定下了章程，淑宁大大吁了口气，有人商量就是不一样啊。她先前为了公关时送什么礼，可烦恼了好几个晚上呢，哪有这么快捷？
桐英见状，便小心替她揉着额角，轻声道：「累了吧？最近为了府里地事，叫你辛苦了。」淑宁嗔道：「说什么呢？！这也是我的家，辛苦是应该的，你这话就说得不对！」桐英忙陪笑道：「对对，是我说错了，请夫人责罚。」淑宁飞他一眼：「少来，油嘴滑舌。」
桐英笑了一会儿，又问：「先前我不在家，底下的人可有给你惹事？若有人不听话，只管教训他。不管是王府那边来的，还是内务府派地，都别跟他们客气。」淑宁淡淡一笑：「放心，我在娘家时就做惯这些地，整治了几个，如今他们都服贴着呢。」
她虽说得轻描淡写，但实际上也是费了番功夫的。
内务府那边地倒还好，不外乎想占好处，想要体面。这种人家家都有，就算强大如老妈佟氏，也没法完全压制住三房名下仆人想贪小便宜、显摆的心理。那些人要权要财可以，但不能太过，而且必须服从她的意思，否则，送回内务府，难道那边还会对她怎么样么？
她将几个陪房的男仆安插到不同位置上近半年，让他们渐渐有了一定的威信。接着她料理了几个异想天开的家伙，并把他们送回内务府，又提拔了几个原先不得重用的人，底下的人收敛了许多。她又让两个内务府的嬷嬷领会到服从主母意愿的好处，把她们搞掂，其他人也就不成问题了。
问题是一些简亲王府过来的老人，倚老卖老不说，还想通过与他们有亲戚关系的秋宜她们，妄想获得更大地好处。这些人动辙称他们看着贝子爷长大。怎么怎么的。但淑宁早就问过桐英，除了几个奉天过来的老奴，其他人大都是京中简亲王府几年前收的，压根儿就没怎么侍候过桐英。
内院里侍候的四个丫环，淑宁只让她们做针线活与主屋以外房间的打扫工作。至少，要让她们地野心打掉再说。
而对於其他人。她就交给尹总管了，横竖他也是王府派来的人，她只管问他要结果。这人与罗总管都是能干的，人也可靠。而尹家的独生爱子，如今在外书房当差的一个挺聪明地年轻人。眼下正在追求素馨。她问过素馨的意思，那丫头只说先看看对方的诚意，死不松口。眼下尹总管巴结淑宁还来不及呢。
而罗公公那边，她发现他那张死人脸底下，其实是很有趣的性情，目前正努力发掘中。