正文 二五二、闲人

桐英重新面对他人时，又渐渐恢复了当初开朗坦荡的样子，即使有人试探、嘲讽或挑拨，他也四两拨千斤的混过去了。不过比起从前，他把更多的时间放在自己的小家中，除了五日一回去简亲王府请安，连父兄也见得比往日少了。

或许是心中有愧，加上听说桐英的国公府中人手有所减少，内务总管更是离开了，简亲王便示意长子拨些人手过去。其中为首的林吉安，是个不大不小的管事，使了许多法子，才抢到这个差事，却是冲着内务总管的位子来的。

桐英一听说，心中便有数了，只是家务向来是淑宁管着，便交由妻子处理。淑宁见是简亲王府派过来的人，怕当中有什么纠葛，就拉了桐英一起去看。

八男四女的仆役，除了林吉安和四个护院外，其他大都是寻常仆人，不过都行止有度，看得出是受过训练的。但最让人吃惊的，是两个十七八岁的女孩子，说是丫环，看她们的容貌举止，却一点都不像是来做活的。

淑宁打量了她们几眼，向桐英挑了挑眉。桐英白了她一眼，便问道：「这两个是什么人？别跟我说是来做粗活的。」

林吉安要向新主人卖好，便颠颠的跑上来笑道：「回二爷的话，她们都是南边产业的管事孝敬上来的，一共四个，光二爷这边就来了俩。左边这个叫黄莺儿，是蜀地佳人，从小儿在戏班子长大，最会唱曲儿。右边那个叫忆君，是江南闺秀，正经的官家小姐，老子是个知府。去年犯事被砍了头，她才被没入官籍。不过还未接客就被赎出来了。她自小儿读书识字，弹个曲儿论个诗都不在话下。王爷和世子的意思，是想叫她们给二爷解解闷的。」顿了顿，迅速补上两句：「二爷放心，文书都齐全，不会有什么不妥。」

淑宁看他的作派不顺眼，只管去打量那两个女孩子。那位叫黄莺儿的，长相俏丽，一对凤眼灵动有神，虽然名叫黄莺，声音却没有那种鸟儿的宛转动听：「奴家虽然是在戏班子长大，唱的却是小生，让奴家唱娇滴滴的小曲，只怕爷和夫人听不入耳呢。」她不顾林吉安使的眼色，仍旧站在原地，一点都没有上去撒娇的打算。

另一个叫忆君的，算不上很美，却有一种水般温柔的气质，举止也是斯斯文文的，俨然就是一位大家闺秀。她自从听了林吉安的话，便面带戚色，低头不语，脸上犹有泪痕。

淑宁对她们倒没什么恶感，只是暂时摸不准她们的心思。经过这段时日的患难与共，她与桐英之间的感情大增，默契也比往日更深了，静静的端过茶碗喝了一口，没有说话。

林吉安见状，吞了吞口水，微微缩回了脖子。

桐英漫不经心的道：「解闷就用不着了，爷读书画画都受不得吵，有她们在反而静不下心来。她们若不懂针线打扫之类的活，就送回王府去吧。如今爷今非昔比，没闲钱养多余的人。」

好主子。只是她们侍候了你就不是闲人了。林吉安心中腹诽着，嘴里却仍旧陪着小心：「二爷放心。黄莺儿自小学些花拳绣腿，有些力气，打扫的活都能做。那个忆君也懂针线活，绝不会是闲人。二爷就留下她们吧，好歹是王爷和世子的一番心意。」

「哦？说起来她们容貌身段都不寻常，来做丫环会不会太委屈了？我阿玛和大哥有没有什么额外的交待啊？」桐英挑挑眉。

林吉安忙道：「当然是丫环了，专门侍候二爷和夫人的丫环，二爷想要她们做什么就做什么。」说罢还露出一个猥琐的笑容。

「唔。」桐英回头对淑宁笑了笑，「既然是丫环，就交给夫人吧，随便派些差事，免得她们游手好闲。」淑宁笑了笑，道：「方才林管事不是已经说了么？黄莺儿就在外院做些粗活吧，这些事尹总管自会安排好。至於这位忆君姑娘，到针线房试一试，看手艺怎么样再说。」

桐英点头同意了，林吉安却意外的瞪大了眼，心想这位夫人看着贤惠，实际上却似乎是个妒的，今天自己向二爷卖好，会不会得罪了她？

然后他便听到淑宁说：「林管事初来乍到，府里的事都不清楚，就先跟着周管事料理些杂务，熟悉熟悉再说吧。」他顿时后悔不已，方才的话应该背着夫人说才是，看来得另想法子上位了。

周管事正是淑宁的陪房周五福，为人老实，办事周全，在尹总管属下管着府中各处的花木，虽是肥差，却与内务总管的职责毫不相干。淑宁一开始便没打算让林吉安管内院，不是知根知底又绝对信得过的，她绝不人让外人进入自己的私人生活领域。

待众人都退下后，淑宁便好笑的对桐英道：「小公爷，好艳福啊。瞧那两位美人，要娇俏泼辣的有娇俏泼辣，要温柔多才的有温柔多才，爷可别沉浸在温柔乡里出不来啊。」

桐英有些哭笑不得：「我还心烦呢，你还取笑我？大哥弄这么一出，也不知道是什么意思。我瞧这两个女子都有些来头，也不知道在王府那边连着谁呢。你多留意些，别让她们进得内院来。其他人也是，都安排在外院吧。」

淑宁抿嘴笑道：「我也是这么想的，不过这么一来，我这妒名可就逃不掉了。你要怎么补偿我？」说话间眼波流传，桐英见了，摆出一副烦恼的样子：「怎么补偿呢？唔……有了，那就……这样补偿！」

他边说边扑向淑宁，呵她痒痒，闹得她笑个不停，一个劲的求饶，直到外头传来菊香的声音：「爷，孙大人来了，在外头等呢。」方才停下来。

淑宁一边喘着气，一边整理衣服头发，哂道：「小孙总爱在这个时候来，是冲着咱家饭菜来的吧？方才王府那边送了几篓虾干，正好收拾出来，那炖好的牛腩就晚上再吃吧。」牛肉却正是孙鸣泽最爱吃的东西。

桐英不由得大笑：「这个好。萝卜牛腩我也爱吃，别让他分了去。」然后边笑边出去了。

到了前头客厅，却看到孙鸣泽在门外探头探脑的，便拍了他一记，问他在看什么。孙鸣泽笑道：「方才过去两个美人，就多看了几眼，被其中一个瞪回来了，倒有些意思。她们是谁啊？」

桐英笑道：「是王府那边才拨过来的丫头，怎么？你看中了？」

孙鸣泽忙摆手否认，心想那么的美人怎么可能会是丫头？想必是候补的侍妾吧？桐英却不在乎的道：「这有什么？你看中了就跟我说，只要人家姑娘点头，我才不会拦着。」

孙鸣泽眼珠子一转，没再多说什么，只是用手指了指茶桌上的一个大荷叶包：「才从刘家铺子买来的酱牛肉，快马送来，还热着呢。桐爷，怎样？喝两杯？」

桐英神色却有些古怪，想起方才妻子说的话，不由得笑了起来。

新来的几个仆役都在淑宁与桐英家里安顿下来，起初都还安份，日子久了，有些人就慢慢露出些恶习来，也有的人想往上爬，刻意巴结淑宁夫妻和管家。淑宁冷眼瞧着，敲打了其中几个，有两个情节恶劣些的，便让他们在前院公开受人唾骂，没多久便都老实了。

那黄莺儿与忆君两个，都挺老实。虽然一个脾气烈些，不肯受气，一个天天都要哭上一轮，但看起来并没有非份之想。但她们虽安份，却有人不肯让她们轻松。

秋宜与玲兰两个，自从同伴被嫁到昌平庄子上去后，便一直安份守已，指望日后能出头。但黄莺儿和忆君来了以后，容貌都胜过她们。后都人缘还很不错，针线也好，她们心思便有些复杂。其中玲兰妒恨心强些，总觉得她们碍了自己的道，但趁着到针线房去时，对忆君含沙射影的说些酸话，当中尤其把对方曾是官妓的事张扬得人尽皆知。

忆君不想得罪人，便强自忍着，倒是旁的针线上人看不过眼，帮着还几句嘴，还通知了黄莺儿。后者赶过来与玲兰争吵，她伶牙俐齿，玲兰争不过，便讽刺她不守规矩，整天与客人调笑。黄莺儿哪里忍得住？结果两人差点打起来，最后还是素馨赶过来让人拉开，才把局面控制住。

素馨事后对淑宁道：「那个玲兰和黄莺儿都不是好相与的，夫人想法子打发了吧。尤其是玲兰，我瞧着她就不是个安分的，倒是秋宜那丫头还知道些分寸，晓得帮我去拉架。」

淑宁想了想，笑道：「先放着吧，多给些活玲兰做，不许伙宜帮她，免得她整日闲着没事去招惹别人。黄莺儿那头，也让外院的人多安排些差事。倒是忆君这回受了委屈，我听说她本来就有些郁郁的，回头让冬青多去开解开解她吧。」

素馨点点头，左右瞧瞧，问：「冬青呢？」淑宁道：「方才还在的，兴话是回房间去了。」素馨跳下炕，道：「我去找她。」却慌得淑宁连忙拦住，另叫了菊香去找冬青，回头对素馨道：「你糊涂了？！如今你可是双身子，怎么还这样咋咋呼呼的？这几个月你本来该在家里好生养着才是，结果你到处乱跑不说，还去拉架，要是撞着怎么办？」

素馨微微有些不好意思地道：「我闲不下来么。叫我什么都不干，整天在家待着，我一定回闷死地。我又没有亲自去拉架，是叫了旁人拦的。」

淑宁叹道：「你走动走动倒没什么，无聊时去打听些八卦也行，就是行动间要小心些。」