锋回路转

聂承岩走后，韩笑每日每日的想念，她心中甚是牵挂，想着他衣食住行没她照料可怎么办，想着他任性耍蛮时没她哄着可怎么好。这一想，吃饭也吃不香，觉也睡不安稳。

所幸这样的日子里还有凤宁给她做伴，她会带她到很高的地方眺望，她给她讲她失忆后闹出的笑话，她给她鼓励，陪着她一起思念，她会板着脸瞪着眼学聂承岩的语气喝：「再不好好吃饭，我回来打你屁股。」把韩笑逗得哈哈直乐。

烽烟起，远处战火燎城，固沙城虽未波及，但也有不少人家离城避祸，韩笑和凤宁两个女人互相支持着等待着心上人的归期。

这日，凤宁陪着韩笑到街上走走散心，却遇到一桩恼人事。两个恶霸正强拖着一个八九岁的孩子前行，孩子拚命挣扎，嚎啕大哭，他们身后追来一个妇人，一把拉着恶霸苦苦哀求，恶霸一脚踢开那妇人，骂道：「要怪就怪你那死鬼丈夫，他欠了债，死了都没还，大爷我好心，不送你进窑子，只拿你儿子抵债，你好好感恩吧。」

那孩子哭得厉害，捶打那大汉：「别打我娘，别打我娘。」大汉反手一耳光扇了过去：「闹什么闹，要不是军里缺人，你这般年纪的老子还不要呢。」

这般听来，想是人贩子掳人卖到军中做军仆，只是这般小的年纪，家里又没了依靠，真是可怜。但一旁围观的人敢怒不敢言，只远远看着。

韩笑看得心头火起，道：「太欺负人了。」她转头欲呼暗处的贺子明，却被凤宁一把握着手腕：「先离开这，待我回来收拾他。」

韩笑心里一下明白了，她们是外来的，在这城里本就扎眼，这些能跟地方军衙勾搭上的恶霸，在本地肯定有些势力，她们管了闲事，怕是落不着好处。别的不怕，就是聂承岩他们都不在，只留了她和凤宁、贺子明三人，若是出了什么事，她们留不得此处便是要糟，这路见不平还是得暗地里来。

韩笑被凤宁这么一点醒，赶紧一点头，打算先快步离开，可刚行得两步，却听得身后一声娇喝：「住手！」

韩笑、凤宁一回头，看到一顶软轿停在路旁，一个华服女子走了出来，华美富贵，盛气凌人。她一指那两个恶霸：「大胆狂贼，光天化日之下，竟敢强掳百姓。」

两个恶汉一看，这女子气度不凡，轿旁也站着几个护卫，怕是来自权势之家，可这固沙城里的大人物他们全都识得，竟没见过这女子，想来也是外地来的。既是外地来的，便没什么可惧。但多一事不如少一事，於是还算客气的道：「姑娘不明就里，还是别管太多为好。我们做的是正经生意，有凭有据的买卖。」

「何凭何据？让我瞧瞧。」那女子不依不饶，似乎听不懂恶汉话里的暗示。

韩笑与凤宁耳语了一句：「如意公主。」凤宁点点头，拉着韩笑避到暗处：「这个位置好，我们接着看戏。」

恶汉一皱眉，想不到这女子竟是个不识相的，他们兄弟俩在这固沙城混了一辈子，里里外外关系打点的妥妥当当的，还怕个姑娘不成。两人一打眼色，不回话了，直接拉了孩子就要走。

如意公主却是张开了双臂一拦：「放下这孩子。」两个恶汉脸色一变，正待发作，崔安带着那些护卫急急过来护在公主身前。

一恶汉微眯了眼，瞧这架式怕是今日不好脱身了？那个孩子的母亲已然跪在地上用力朝着如意公主磕头：「求姑娘好心，救救我家孩子。」

「军中缺人，这家欠了银子还不了，我等好心，让这孩子去军营地上干些活而已，正经活，这孩子在军中做得好了，日后便是栋梁，我们做的是好事。」恶汉终於还是决定辩几句好听的。

如意公主不理他，只问那孩子：「你叫什么名字？多大了？」

「我叫柱子，九岁了。」那孩子睁着泪汪汪的眼睛，大声道：「我家只有我娘了，我娘身体不好，我要留在家里照顾我娘的，我能挣钱，真的，我会还银子的，求姑娘别让他们抓我去军里。」

恶汉骂骂咧咧，又待动手揍那孩子，如意公主一喝：「再敢碰他，我要你的脑袋。」她一脸怒意，发起威来自是凌厉无比，竟把那汉子震住了。见他收了手，如意公主又问：「这么小的孩子，到了军里能做什么？」大汉不做声，崔安附在公主耳边说了几句，这里头的门门道道不过是军中负责招募的小官勾结地方，做些手脚，支了饷银中饱私囊而已，小孩子上不得战场，就是被分到各军后方做苦力，若是倒霉的，再被编个名目卖到别处去，在军队的人名薄上，不过占个名字让官员领饷银占便宜罢了。

恶汉隐隐听得崔安的几句话，虽听不真切，但也心中不安，强撑着道：「我们有军衙的印书，招人之事，自是妥妥当当的。」

如意公主盯着他半晌，忽而对一旁的护卫道：「去把谢琛叫来，我倒是要问问，这固沙城离皇城再远，终也是天子脚下，驻军到底讲的是什么规矩律令？」

她这话一出，两个恶汉终变了脸色，这女子竟然敢公然叫唤谢将军的名讳，这究竟是什么人？

谢琛很快来了，他听说了情况，若是换了别的后宫皇亲国眷，他敢用军务繁忙之类的话搪塞过去，毕竟现在是战时，哪有工夫为了一个孩子被掳入军之事跟个娘们废话，但这人是如意公主，谢琛真不敢怠慢。

这公主被贬和亲，谢琛本以为是在皇上心里没什么地位的，但他没想到穆将军敢护她，他本还道穆将军不识实务，可没料到前两日皇帝的圣旨到，说是正派皇家护卫队前来接公主回宫，命固沙城驻军好生保护公主安全。谢琛就想着这穆家人果然狡猾，真会拍马屁，连皇上这点心思都猜到了，如此，他自然不敢对公主疏忽。而这如意公主可不是什么善主，在他这驻地上，可是摆足了威风，谢琛生怕自己若是留下个什么把柄，日后被她在皇上面前摆一道，可就真是吃不了兜着走了。於是虽然他心里不服公主插手管闲事，但也不得不做做样子，过来给调停调停。

谢琛一到，行了礼，装模作样的问了问，便对如意公主道：「公主，现时是战时，征兵确是要务，十岁孩子入伍虽是少数，但也确有先例，公主若是不喜，本将军命人放了他便是。」他这话说的，不是此事不妥，而是公主不喜，既顺了她的意，给了面子，又保住了这两个大汉的饭碗。他冲那两个大汉递个眼色，那两人赶紧把人放了，也恭恭敬敬冲着公主行礼。

如意公主咬着牙看着那母子俩抱头轻泣的模样，她知道自己是冲动，以她的身份确不该插手这事，但她看到那个掳人打人的情景，她忽然想到她自己，她被夏王暴打的时候，她无力反抗被虐的时候，她多希望也能有个人跳出来将自己护住。穆远临走时对她说的「看看那些老百姓，莫忘了你也得保护他们」，她忽然明白了那种心情。

谢琛见公主怔怔不说话，以为无事，反正她过两日便要走了，这城里还是他作主，他面子给了，事办了，这便算完了。他道句军务繁忙，不便久留，便要告辞离去，那恶霸两兄弟得了眼色，也行礼要走。几个人抬了步，却听得公主的一声喝：「站住！」