“帝国万岁”

从各处次第响起的喊声，最后汇聚成了齐声的欢呼。

在欢呼过后，在场的人们纷纷再次举杯相庆，为帝国、为陛下，为自己的未来而干杯。

而爱德蒙唐泰斯，也以皇帝陛下特使的身份，不停地与每个人交谈，赞许他们的忠诚，并且鼓励他们接下来再接再厉，继续为帝国效劳。

这群人都已经压抑太久了，无论出于何种原因，他们都与现在的波旁王朝有着莫大仇怨，也不可能、或者说不屑于得到来自于王家的恩宠，在这困顿和绝望的泥淖当中，他们终于看到了新的曙光。

那个少年逃出了维也纳，并且毫不迟疑地向着法国发出了号召，宣称自己绝不会放弃家族的事业。

而这也终于点燃了他们的希望。

虽然在场的人们都知道，这是一场艰辛的事业，并没有多大成功的把握，但是他们并不在乎，宁可全身心地投入其中说到底，既然已经没有更多东西可以失去，那为什么不去搏一把呢

在一次次地举杯当中，在场的人们都因为酒精的刺激而进入了亢奋状态，他们念念有词，彼此之间分享着对帝国的忠诚，许多人甚至当场表示愿意离开法国，前往陛下麾下效忠。

就在这激动不安的气氛当中，这场会议也就此顺利结束了。

在散会之后，爱德蒙唐泰斯跟着特雷维尔侯爵乘坐马车，沿着来时的路回去。

因为喝多了酒，所以他的脑子现在有些迟钝，所以他打开了车窗，呼吸了外面带着水汽的空气，总算稍微清醒了过来。

“将军，您觉得我的表现怎么样”

“您做得非常成功，慷锵有力，而且有感染力。”特雷维尔侯爵给了他一个他最想听到的答案，“伯爵，看来您不用担心自己的能力了，您确实配得上陛下赋予的任务。”

“谢谢”爱德蒙唐泰斯松了口气。

刚刚从牢房里走出、重启人生的他，对自己并没有完全的自信，但是当他得到了这位威严的将军的赞许时，他终于明白，自己并不像自己害怕的那样糟糕。

我是能够做出大事的人，只要陛下继续给予我信任，给予我机会，那我就能够做出令人刮目相看的成绩，并且最终成为不可或缺的人物，而这也将证明他的人生并非毫无意义。

爱德蒙唐泰斯这个曾经在地牢中蒙尘的名字，终究会有熠熠生辉的那一天。

到了那一天，无论是他的朋友还是他的仇敌，都可以从他那里得到与之相衬的回报。

毫无疑问这需要一些时间，不过他等得起。

爱德蒙唐泰斯知道，他这一次的旅途和使命已经接近结束了。

在接下来的几天当中，爱德蒙唐泰斯一边继续在各处变卖自己带来的宝石，一边跟艾格妮丝学习剑术。

虽然一次次挥剑以及步伐练习，给他带来了身体上的剧烈痛苦，但是爱德蒙唐泰斯以傲人的意志力忍受了下来，而他的进步也非常快，很快就如同艾格妮丝所说的那样，“能摆出一个架子来了”。

艾格妮丝在欣慰之余，也非常佩服他的毅力和悟性当然她也有点惋惜，伯爵开始学习的时间实在太晚了。

在爱德蒙唐泰斯临行前的一天，艾格妮丝又来到了特雷维尔侯爵府上。

爱德蒙唐泰斯以为她又想要带自己去上课，于是主动提出了告别。

“艾格妮丝小姐，非常抱歉今天我不能跟您去，因为明天一大早我就要离开了，我必须养足体力以免耽误正事。”

是的，他的第一次巴黎之行即将结束，接下来他将带着各处变卖珠宝换来的现金，以及那些志愿前往基督山岛为陛下效劳的青年人们，一起前往陛下那里，充实他的力量，为他的事业添砖加瓦。

这就是他的义务，也是他的使命。

“明天就要走了吗那我祝您一路顺风。”艾格妮丝倒也不意外，只是以平静的态度接受了这个现实。

然后，她很快话锋一转，“不过，今天我也不会来找您去练习的哟，而是有另外的事。”

“另外的事”爱德蒙唐泰斯有些惊讶。

“您难道忘记了吗”艾格妮丝笑了笑，“您之前说为了防止唐格拉尔起疑心，最好让您去见到我父亲，让我父亲对您留个印象”

“哦我明白了。”爱德蒙唐泰斯恍然大悟。

“今晚我哥哥和他夫人要举办一次宴会，而我父亲也会出席，我想您在那个时候亮相是最好不过了，一方面您在正式场合见到他可以加深他的印象；一方面出场的客人挺多，他也不至于对您刨根问底，您看怎么样”艾格妮丝又笑着问。

爱德蒙唐泰斯当然没有任何意见，立刻答应了。“我也觉得这样安排最为理想。”

没想到艾格妮丝看上去虽然大大咧咧的，但实际上还是挺心细。

“那好，就这么定了”艾格妮丝点了点头，“您记住，因为您大概年纪比我老师小个十岁左右，所以我给您安排的身份是我老师的表弟您对托斯卡纳和佛罗伦萨熟悉吗”

“算是熟悉吧。”爱德蒙唐泰斯点了点头。“不过，很难蒙住人。”

当年他作为水手的时候，这些地方都去过不少次，但是也谈不上多了解，至于和当地的上流社会更加是毫无交集。

如果只是聊风土人情的话倒是可以蒙混过关，但是临时伪造一整套谱系还能骗过所有人，那显然太不现实了。

“那这样吧，问到您家庭情况时，您就做出一副莫测高深的表情。如果是旁人这么做的话可能会引起疑心，但大师的表弟这么做就不出奇了，毕竟高人总会有点神秘感嘛”艾格妮丝咯咯地笑了出来，“接下来就看您临场发挥了，不过我觉得您不会有任何问题的。”

“我尽量。”爱德蒙唐泰斯也忍不住笑了出来。

“好了，那我先回去了。”艾格妮丝放心了，“顺便说一句，伯爵先生，您确实挺厉害的，如果这样坚持下去，我想以后您确实能够成为一个出色的剑术家。”

“您不是说我的年纪太大，现在就算开始学，也不会有太高成就吗”爱德蒙愕然。

“能够达到被我佩服的成就，至少也得是名留一时的大师，就算成不了您也不必引以为遗憾，因为绝大多数人本来就成不了。”艾格妮丝昂起头来，骄傲地笑了起来，“但就算成不了大师，您也可以踩在大多数人肩膀上了。所以为自己喝彩吧，先生，我祝贺您。”

说完之后，她轻轻提裙行礼，然后头也不回地走了。

于是，到了傍晚时分，爱德蒙唐泰斯乘坐着自己租来的马车，前往诺德利恩公爵府上。

相比于明显看得出衰败痕迹的特雷维尔府上，诺德利恩家族此时正是春风得意的时候，公爵蒙受国王陛下宠信，担任了宫廷顾问职位，还是贵族院议员，因此在社交场上也相当煊赫。

所以这一次他们家举办宴会时自然也是高朋满座。

虽然一开始看到爱德蒙唐泰斯只是乘坐出租马车到来，门房很明显露出了鄙夷之色，但是当他递上了艾格妮丝给的请柬并且报上身份之后，对方的眼神马上就变了，立刻就予以通传，于是他很顺利地就进入到了宅邸当中。

而后，他被一路带到了公爵书房当中，显然他伪造的身份为自己赢得了敬重。

当他来到书房的时候，他发现公爵正坐在一张扶手椅上，而艾格妮丝也恰好也在他的身旁。

艾格妮丝笑嘻嘻地冲他眨了眨眼睛，暗示这不是一个巧合，她是来帮他打圆场的。

“很高兴见到您，公爵阁下。”爱德蒙唐泰斯恭敬地向公爵行了个礼。

公爵看上去五十岁左右的年纪，头发已经花白，不过依旧精心梳着卷发，甚至还依照过去时代的习惯还扑着粉铺着粉。

他看上去身体不太好，脸色相当苍白，不过仍旧强行打起精神，流露出公式化的笑容。

“基督山伯爵先生，听说您就是大师的表弟”

“是的。”爱德蒙唐泰斯冷淡地点了点头，一点也不为此表露出自豪，“但是我们已经相当长的时间没有联系了，这次我来巴黎也只是为了旅行而已。”

“大师当然有大师的脾气，我们理解就好了。”公爵微笑了起来，“那您也精研剑术吗”

“谈不上精通，略懂一点罢了。”爱德蒙昂着头，矜持地回答。

而他的表情和气质，也轻易地让人相信他确实造诣不凡。

经过了这段时间的历练，爱德蒙唐泰斯已经在自己心中建立了自信。

就在不久之前，他还在一群公侯面前谈笑风生，又怎么会害怕一个曾经的流亡贵族

“真可惜我已经很久没有见识到大师的表演了，艾格妮丝也挺想念她的。”公爵看着自己的女儿，宠溺地笑了笑，“我想您应该不介意指点我女儿几手吧”

“如果有机会的话，我会的，这是我的荣幸。”