在又一个春光明媚的早晨，最近刚刚成为贵族的银行家德·博旺男爵，昂首阔步地从皇帝陛下的书房当中走了出来。眼下，他可以说是春风得意。因为他深入地参与到了陛下的新建设计划当中，并且在其中担当了重要角色，作为一位新晋贵族，他却获得了时常面圣的机会，这种“殊荣”，也让那些同行暗中颇为嫉妒，他自己也在心中暗暗自得。不过，即使如此，他性格当中的谨慎仍旧没有消散，在陛下面前他恪守理解，从来不摆出一副诲人不倦的专家姿态，大多数时间都在唯唯称是；出入宫廷的时候也目不斜视，生怕自己得罪了什么人。而今天，当他告别陛下之后，也和过去一样，穿过广场和走廊，准备走向宫廷的马厩再乘坐马车离开。可是当他来到了一处拐角的时候，却发生了小小的意外。“德·博旺男爵先生，能否借一步说话呢？”这突如其来的声音，让博旺吓了一跳，然后他就下意识地察觉到，呼唤自己的是一个女性，而声音轻柔又透着一股傲慢，一听就是一位贵妇。更让他疑惑的是，声音好像有点耳熟，貌似在哪儿听过。怎么回事呢？于是，他带着满腹的疑惑停下了脚步，然后慢慢看向了声音传过来的方向。接着，在雕塑的后方，渐渐显现出了一个穿着裙子的女性。博旺顿时呆住了。因为他认出了对方。“玛丽亚……玛丽亚公主殿下？”没错，叫住他的人，正是“刚刚”来访法国的巴伐利亚公主玛丽亚殿下。那天宫廷为泰奥德兰德公主一行人举办盛大欢迎仪式的时候，博旺也作为宾客赫然在列，然后他在仪式当中愕然发现，随同泰奥德兰德公主的小姨妈玛丽亚公主，居然是之前拿着陛下的字条、匿名来到自己办公室并且索要了一大笔钱的神秘女士。当时，那位“神秘女士”在离开的时候丢下了一句“我们很快会再见面的”，他没想到这句话居然这么快就实现了，而且还是在这种场合下实现的。对方居然是外国的公主殿下已经很让博旺震惊了，但是更让他感到震惊的是由此而来的另外一个疑惑：在官方通告当中，玛丽亚公主是随着自己的外甥女儿一起来到法国担任监护人的，可为什么，在她们一行人来到枫丹白露之前，她就已经悄悄地出现了自己面前，还能够拿着皇帝陛下的字条从自己这里索要一大笔钱？这到底是有什么了不得的外交阴谋，还是另外有什么更惊人的隐情呢？他已经不敢想下去了，因为他知道，这种事自己知道得越少越好。于是，在认出了玛丽亚之后，虽然心里很震惊，但是他表面上装作浑然无事，更没有跟任何一个人说过他们之前已经见过。他更没有想到，在这个不经意的时刻，玛丽亚公主居然又主动找上了自己。这到底意味着什么呢？是一个新的机会吗？还是新的危险？他扪心自问，却找不到答案。不过，既然公主殿下已经发出了邀请，那么于情于理他自然也要接受，于是他躬身向玛丽亚行礼，然后走到了公主殿下的面前。“殿下，请问您叫我有何吩咐呢？”博旺小声问。“我可不敢吩咐您这样的大人物。”玛丽亚浅笑着回答，“只是在这里看到有熟悉的朋友，所以想要打个招呼而已。”一边笑，她一边展开了手中的折扇，轻轻摇晃并且遮住了半边脸。虽然这份优雅的风情令绝大多数人都会怦然心动，但是在把全部的生命寄托在账本上的博旺看来，却也不过是清风拂面罢了，丝毫不为所动。熟悉的朋友？我们才见过一面，又怎么能够算是熟悉的朋友呢？他在心里冷笑。不过，能够攀上这样一位朋友，对自己自然也是大大有利的，所以他也没有反驳。于是，两个人一起移步，来到了花园的一个角落里，确定周围的人无法听到他们谈话的内容之后，博旺首先开口了。“确实……您给了我巨大的意外，殿下。”博旺苦笑着回答，“要是您一见到我就亮明身份，我就不至于怠慢您了。”“可是，如果我一见面就亮明身份，那还有什么意思呢？”玛丽亚笑着反问，“有惊喜才有乐子，不是吗？”我是要赚钱的，谁想要什么乐子啊……博旺忍不住在心里叹气。经过这两次照面，他已经感觉出来了，玛丽亚心思机敏诡诈，绝对是个难以应付的人。不过，他跟这种人打交道的次数也不少，所以倒也没有太头疼。“殿下，我很荣幸能够和您寒暄，那么除了打个招呼之外，您对我还有什么吩咐吗？”博旺再问。虽然对面是一位公主，但他也有他的底气，在表面上客气客气是应该的，但也没有卑躬屈膝的理由，所以他也不想任由对方牵着走了。看着博旺变得严肃，玛丽亚也渐渐停住了笑容，同样变得严肃了起来，“您说得没错，这确实不是一个叙旧的好场合——所以，我请你回忆一下，我们上次见面的时候我说的话。”“您是说合作的事情吗？”博旺眼睛一亮。“没错，我说的就是合作的事情——”玛丽亚毫不犹豫地回答，“这下您应该不会怀疑我给您透露的消息了吧？”“完全不会怀疑了，殿下。”博旺立刻点了点头。上次见面的时候，玛丽亚先是从他这里要了一百万法郎，然后再透露给了他一个非常重要的信息——陛下的游乐场计划，而这个信息，在博旺看来价值非凡，远远超过了自己付出的代价。“那么，您希望以后我继续给您类似的商机，或者小道消息吗？”玛丽亚这下也不再遮掩了，而是单刀直入地问。这个问题，顿时又让博旺心中一动。他怎么可能不希望？经过了这么多年的沉浮，他早就已经悟透了一个道理：搞金融搞到极致就是搞政治，也只有政治的波澜起伏，才能够将金融资本的利益最大化，所以当他碰到机会的时候，他毫不犹豫地赌了一把，站队了波拿巴家族，而现在他就得到了难以想象的丰厚回报。而现在，又有一个机会摆在了他的面前。只要他点个头，似乎就有机会攀附上这位和皇帝陛下近距离的公主殿下（也许是负距离），然后得到一个稳定的政治信息渠道，或者说一个靠山。这岂不是很好吗？一想到这里，博旺顿时就怦然心动。不过银行家的本能告诉他，无论想要做什么交易，都不要急着表现出自己动心了，所以他在表面上还是维持着镇定。“这看上去确实不错，不过殿下，请问您需要我做什么呢？”他不动声色地问，“如果您希望我为您的祖国承销债券，我当然可以，而且很乐意为您打出最优惠的折扣；但如果您要我向巴伐利亚出卖国家利益的话，那恕我无法从命，这实在太不值当了。”“哈哈哈哈……不得不说，您的想象力还真是挺丰富的。”玛丽亚禁不住又用扇子捂嘴偷笑，“不过请您放心，我并没有让您当个卖国贼的意思，我只是为了我个人的利益想要这么干而已，所以，您就直接摆明了吧，您希不希望得到我的友谊？男爵先生？”还没有等博旺回答，她又进一步解释了自己的想法。“您知道，处于我的地位，又出于我和陛下之间的交情，我想我应该可以得到不少信息……我缺乏的只是把这种信息变现的渠道罢了，而您，在我看来就是一个很合适的渠道，您口风紧而且有钱，您可以满足我的胃口。”如此直白的话，非但没有让博旺不适，反倒让他来了精神，他就喜欢直白的讨价还价。在他看来，如果能够长期从玛丽亚这里稳定得到内幕消息，并且得到玛丽亚的帮助，那绝对是物有所值的“投资”。他不怕送钱，毕竟，之前他就花了大笔的钱送给艾格妮丝小姐和她的家人，只不过艾格妮丝小姐并没有什么“胃口”，坚持拒绝再要别人的礼物，并且从来不对国家大事发表意见，所以这份投资也并没有给他带来什么回报。既然艾格妮丝的门路没有起多大作用，那么改换门庭似乎也是一个不错的选择。玛丽亚公主，怎么说也比艾格妮丝小姐层级更高，地位更牢固吧……养好这一条宫廷中的关系网，那么自己的地位势必越发稳固。一想到这里，精于权衡的博旺男爵，渐渐地做出了决定。而他的神色变化，也同样落入到了玛丽亚的眼睛里。这也正是玛丽亚想要的结果。虽然她已经同意了艾格隆“李代桃僵”的计划，但是她可从来没有打算过单纯就当一个听话的工具人，她也有她的盘算。在她心中，也从来没有想过当一个见不得光的地下情人，或者一辈子都低调地活着，她想要在这个帝国得到“阳光下的地盘”，就算不能比肩皇后，至少也有底气和特蕾莎分庭抗礼。换做苏菲过来，肯定也不会愿意的。而想要达成这个目的，光靠自己和苏菲两姐妹是不可能的，她们再怎么说也是“外来户”，所以必须要借助他人的帮助——也就是说，她必须在帝国的政治和经济体系里占有一席之地，构筑自己的关系网和势力。难听一点来说，这就是要“结党营私”。有了属于自己的势力之后，她就可以冷眼旁观，要是“气死”了特蕾莎直接上位那最好，就算没办法实现这个心愿，至少她也可以在这个繁荣美丽的国家当中，享受自己的富贵和奢靡的生活，那样的生活岂不是比在巴伐利亚当个无人问津的闲散公主要光鲜十倍百倍？正因为如此，她一旦打定主意参与计划之后，就立刻开始在暗中观察，寻找机会。而大银行家博旺男爵，就是她精心挑选的拉拢对象。这个银行家的精明手腕和厚实家底她都已经早有耳闻，她也知道这样的人野心勃勃、唯利是图，为了赚大钱什么事情都干得出来。而这样的人，如果能够和自己结成稳固的利益同盟的话，那么必将受用无穷。所以，在拿到了艾格隆的字条之后，她马上就去找了博旺，“要钱”只是其次，重要的是让对方留下深刻印象，并且留下进一步发展关系的空间。而现在，就是更进一步的时候了。她要付出的只是从艾格隆口中随口得到的消息，换来的却是数不清的钱财和稳固的同盟，何乐而不为？就这样，在宫廷隐秘的角落当中，两个各怀心机的人一拍即合，就这样静悄悄地达成了一项交易，成为了心照不宣的同盟。“公主殿下，我十分有幸得到您的青睐，请您放心，我会为您设置好一个秘密的匿名账户的，您想要花钱，就可以随时从中支用就行了。”在谈妥了之后，博旺笑眯眯地向玛丽亚献媚讨好，“您只需要在有什么好消息的时候，暗中提前告诉我就行了——”“嗯，那就祝我们未来合作愉快，男爵先生。”玛丽亚收起了扇子，然后提裙微微屈膝向博旺行礼。“您放心吧，只要有我在，您在陛下心中的圣眷就绝对倒不了，对了……”仿佛想到了什么，玛丽亚又眼光一亮，“您刚刚说可以为我的祖国巴伐利亚以优惠价格承销债券？很好，嗯，如果能够为我的祖国做点贡献，那我何乐不为呢？我会找我们的大使馆商量这件事的，不过……该给的佣金还是不能少哟，我可不会白白给人干活。”啧啧，还真是不放过任何一点雁过拔毛的机会啊！博旺在心里惊叹于这位公主的手腕，明明还是临时起意，她却立刻打起了当掮客的主意。不过，他就喜欢这种人。既然互惠互利，那为什么不干呢？“您放心吧，殿下，我干这一行已经几十年了，有口皆碑，只要您给我拉来单子，我绝少不了您的那一份儿……”“那么，祝您一切顺利，我之后会来找您的——”玛丽亚笑眯眯地说。然后她又轻轻挥舞了一下扇子，然后优雅转身，从博旺身边走开。(本章完)