第88章 汤圆

正月十五，一年三元中的上元日，月初圆，据说在这日，上元天官会赐福于俗世百姓。因此上元日前一天，诸门诸户就早早地准备了花灯和祠台，供上各位真君的名号，乞求福气源源不断地降来家中。而佛寺里也会盛开三日燃灯法会，寺上灯影经歌彻夜不熄。

前日试了灯，今日便是正灯会，天尚且未暗，街市上已挂起了成百上千的花灯来，还有官府出面制作的灯塔灯树，巍峨伫立在灯市中央。正有差役挑了蜡烛挨个地爬上去点燃，从上到下，一层层亮起，像是一轮从天宫而落的皎洁明月。

余锦年一大早就起来开店，厨房大锅小锅里都是各色熬制了一夜的卤味，小火沸开，形虽尚具，其实各个儿都是肉酥骨烂，肥而不腻，入口即化。查看了卤肉，他又到院子里看了看木架上层层垛叠的笸箩，里面盛着这些日子包好的元宵，每个笸箩边上都有红纸压着，上面记着每一筐都是什麽口味。

信安县人口味杂，有吃荤的，也有吃甜的，所以余锦年每样都包了不少。不仅如此，为了好看，他还专门做了四色汤圆来博花头，四色汤圆捏得比普通白圆子要大一倍，皮薄馅多却劲道，下了锅也不会破漏，且每碗只装四个。

他还给四色汤圆起了个名儿，叫四色福圆。

尽管四色汤圆要贵那麽一点点，但颜色缤纷，寓意也佳，装在白瓷碗里圆圆胖胖让人舍不得下嘴，所以今日图新鲜来点四色福圆吃的客人仍然不少。除了正儿八经的元宵，他们也做酒酿小圆子和红豆小圆子，也颇得那些公子小姐的喜欢。

余锦年按照名单，等之前预订的各家派了人来，把吃食全都领走，一碗面馆就闭店不再待客。如今的一碗面馆不差少挣这一日两日的，而且显然店里的“伙计们”都更想去逛灯市，尤以他这个小老板为首，天光尚且雪亮，他就已经在掰着指头数时辰了。

等街上舞狮队的铜锣敲起第一声响儿，远远地，街边嘹起浑厚的一嗓子：“——点灯咯！”

余锦年就从柜后跳起来，神采洋溢地上后院去拖季鸿。

闵雪飞不爱凑这热闹，便与诗情画意两个一块儿被留了下来，好好伺候二娘。二娘还掏出些私房钱，说让穗穗看中了什麽就去买，余锦年自然不能要，他早就将二娘母女当做自己亲人来照顾，哪能还去讨二娘的私房钱来花。

他只说有的是钱，便领着穗穗出去玩了。

这日，无论是久居深闺的贵家小姐，还是花阑高楼上的歌姬妓子，都能携亲带友出来玩耍。灯市上人头涌动，杂耍纷繁，他们一行人才刚走进去，就被人流给挤散了，余锦年跟着舞狮队看了好一会儿热闹，再回过头，竟是一个人都不见，他翘起脚来喊了两声，却也被湮没在欢呼大笑的浪潮中。

余锦年慌张地四处看了看，倒也不是害怕什麽，只是因为和季鸿走散了而有点不开心。

他独自穿梭在灯海里，时而也买些小零嘴捧在手里吃，有个挑担郎卖的虎皮花生还不错，酥酥脆脆，余锦年掏出个铜板来，小郎哥儿就扯出张油纸，在手中卷成个喇叭筒，铲了一勺花生粒哗啦啦倒了进去，递给他。

旁边还有卖陈皮糖的，顺手也买了一包。

於是余锦年左手握着纸筒卷，右手腕挂着陈皮糖，边走边往嘴里塞花生粒，瞧着一个杂耍艺人表演吞剑。正到兴头上，有人在背后拉了他一把，拽得他踉跄了两步，待回过神来，眼前蓦然出现一张狰狞的兽面！

他吓了一跳，吃到嘴里的花生都掉了出来，镇定下来往旁边一看，谑呀，还有一张！不过那张好像不爱吓人，且手上还大包小包地提着一堆东西。

一双眼睛从面前这张凶兽面具里露出来，直勾勾地盯着他，尔后桀桀怪笑了两声，就把他往偏僻无人的小巷子里拖拽去。余锦年一下子想到了杀人越货、作奸犯科、明抢暗偷、拐卖人口……

那兽面人回头见余锦年脸上露出些无措来，才憋不住了似的大笑出声。

一直跟在旁边的那高个兽面人摇摇头，抬手将面具掀起来，露出半张侧脸，无奈道：“小公子，是我们。”

“石星？”余锦年恍然大悟，转头看向那个笑得前仰后合的兽面人，“——姜饼人！”

姜小少爷把面具推到头顶，哈哈笑道：“吓着了吧？这麽不经吓呢？”他四处了望了一圈，奇怪道，“你们家季公子呢，不要你啦？我跟你说，上元节里可多偷女的啦！季公子呢虽不是小女娘，但生得他那副样子，就算是个男人，也不妨偷一偷呢！”

余锦年明知他是故意气自己玩的，却又禁不住真的瞎操心季鸿被人家吃了豆腐去，他正要走，又被姜秉仁拉住：“好啦好啦，灯市统共就这麽大，好看的都在里头呢，还有猜灯谜。我们一块儿边看边找，准能碰见他。”

“走罢！”姜小少爷从腰间又摸出一张兽面来，扣在他脸上，忽然笑吟吟地凑到耳边，小声怂恿道，“而且你不想试试看，你把脸遮起来，他还认不认得出是你？”

余锦年正想着把这丑面具撕下来，听到姜秉仁这番话，不禁也有些心动，於是很干脆地放弃了抵抗。

三人走在灯市里，姜秉仁大手大脚地买了一堆小玩意儿，周围带兽面的人也多了起来，年少的小郎君盛装轻艳、珠玉环佩，颇是青春。面具像是一层斑斓的壳儿，把年轻男女们之间半遮半掩的情愫厚厚地保护起来，面具之下，是缓步并肩的自在，更是袖中双手的那一下隐秘触碰。

余锦年听到面具底下自己的呼吸声，他也不免被周围欢腾热闹的气氛所感染，心中迫不及待地想要见到独属於自己的那一份暧昧情愫。

走着，姜秉仁突然撞了一下他的肩膀。

余锦年抬头看去，人流之间，迎面走来的可不正是自己期盼着的那一个人？

姜秉仁小声道：“别看他，别看他。”

余锦年赶忙低下头去，按捺住想要扑上去的冲动，做出一副并不认识他的姿态来，旁若无人地朝季鸿的方向走去。他怕今日人多手杂，出门时特意将小弯刀取下来了，身上穿的也是极其常见的素布衣，没有丝毫显着的特点，一旦脸被遮住，他就像是一滴水融入了大海，再难被寻出来。

他心里忐忐忑忑，有些纠结，短短十几步，心里就盘算了不下五六七八种他认出自己后的奖励，期待达到顶峰时，面具底下自己的嘴角都忍不住要翘起来了，脚下也忍不住快了两步——谁知，季鸿竟是目视前方地走过去了。

余锦年低头看着自己手上的花生筒，脚步放慢，乌龟一样地温吞吞走，心里想道：本来遮住脸就很高难度了，周围又挤着这麽多的人，吵吵嚷嚷的，说不定他压根就没有留意到这边，这也不能怪他没有认出我呀！

季鸿忽然顿住了脚，回头看了一眼。

余锦年正千方百计地替他找借口，倏忽腕上一沉，被一只玉似的手给拽住了。

“锦年！”季鸿急切地唤了一声。

“你……”余锦年失落之中突生惊喜，几乎都要扑上去了，却也不知道自己的脑子是怎麽转弯的，鬼使神差地压着嗓音说了句，“你认错人了。”

季鸿放下心，将他手裹进来，嘴角一勾，逗他道：“既然认错了，不妨将错就错罢。”

余锦年听出他话里的笑意，也知他是认出自己来了，於是乐起来，面具都快装不下自己的笑容。但两人谁也没有戳穿彼此，算是个心照不宣的小情趣，余锦年随他牵着，走了一段，举起手中的花生筒问他：“吃吗？”

季鸿低下头，微微张开嘴，余锦年左手被纸筒霸占着，右手又被他霸占着。他明知如此，还低头来讨，显然是醉翁之意不在酒，余锦年从面具的眼窟窿里左右看了看，实在是人忒多，不好顺他的意，於是哼他道：“快自己拿！”

季鸿笑着拣了两粒来吃，之后牵着他去瞧灯谜。

一盏盏小小花灯挂在架子上，每盏灯笼上都贴着一张谜面，猜中便有彩头，当然不会是什麽特别值钱的东西，都是些喜庆吉祥的小玩意儿罢了。余锦年一口气猜中了五六个，跑到彩老头那儿兑了只莺鸟形状的泥叫叫，搁在嘴边对着气孔一吹，乌拉乌拉地响。

季鸿一边笑他小孩脾性，一边撕下越来越多的灯谜纸，常常是余锦年这边连字儿都没认完，那边季鸿就已经猜出谜底，把它撕下来了。

旁边跟来凑热闹的姜秉仁看着自己手里寥寥几张谜纸，气地直哼哼。石星一贯是只要这位小少爷没有犯什麽大差错，就万事都纵着他，要风绝不扯来雨，但今次实在是无能为力，让他一个武夫去拆灯塔那是小事一桩，让他来猜灯谜，那还不如折磨死他算了。

余锦年挑了手边一张，念道：“月中有客曾分种，世上无花敢斗香……这个我知道！”

季鸿问：“是什麽？”

余锦年喜滋滋说：“是我们的大媒人呀！”

季鸿倒没想到他会这样说，反应过来之后，也忍不住笑了几声，点头附和道：“嗯，的确如此。”

余锦年拿着谜纸，要跑去兑彩头，刚走出去两步，他突然停了下来四处张望，四周人声鼎沸，说笑吆喝之声此起彼伏，又有这麽多花灯燃着，他却觉得有些不对劲，后脊阴嗖嗖地发凉，让人很不舒服。

季鸿问他：“怎麽了？”

愣了片刻，余锦年摇摇头，莫名道：“总觉得有什麽人在盯着我们。”他本想自己快跑过去就回来，此刻临时就变了主意，固执地要季鸿陪他一块儿过去。与彩老头扯起皮，就遇上段明等人寻过来，一群人说了会话，那种诡异的感觉突然又消失了。

余锦年回头望着远处，心中狐疑不减。

还没看到有什麽异状，一群七八岁的孩童拎着花灯从他腿边呼啦啦跑了过去，打头的似乎是几个小少爷，鲜衣华服，神采英拔，带着同岁的家生子们。

大队伍刚过去，后面才慢吞吞走来两个小家伙，被前面一行同伴拉开了好一段距离。领路的是个锦衣小公子，手里提着盏鱼形小灯，趾高气昂地快步走着，急冲冲地对后面的小家仆道：“快些呀，一会儿祈天灯都放完了！”

“公子、公子……”一个清秀瘦弱的小家仆气喘吁吁地追上来，伸手拽住了小公子的袖子，“等等我呀……我跑不动了。”

小公子皱着眉，看了会儿前头已经跑没影的同伴，小大人儿似的叹了口气，不耐烦道：“你真是麻烦。”小家仆戚戚地望着他，眼泪正往下掉，手里就被塞进了一盏花灯，小公子哼了声，递过自己的袖子：“好了，灯给你，你不要哭了。”

“嗯。”小家仆止住哭，抽了抽鼻子，伸手攥住了对方的袖角。

余锦年看着他俩走过去，心道，真好，两小无猜。於是也牵住季鸿的袖角，故作稚气道：“我也要灯。”

季鸿失笑：“好，给你买灯。”

几人顺着人流走往河边，此时河岸上正陆陆续续地飞起许多祈天灯来，朵朵明灯飘上夜空，汇聚在天际似银河星子一般，河心漂浮着画舫游船，泠泠丝乐从灯火辉映的舫楼里传出来，薄如蝉翼的舫壁上倒映着舞姬歌女的婀娜倩影。

走百病回来的人成群结队，聚集在河岸上赏灯许愿。

过三桥，走百病，乃是大夏朝人的上元节习俗，每年赏灯过后，便会有姑嫂姐妹们梳妆打扮，左右相邀，去溜百病。之后选出一位年长多福的阿嫂阿婆打头前行，手里持着一柱福香，一群人边走边口诵歌谣，而且要逢墙必贴、逢桥必过，直走到城外。

据说须得连过三桥，摸了寺钉，便能拔除百病，平宁安康，多子多福。有话说其“胜饮医方二钟水，百病尽归尘土中”。不过在余锦年眼中，这只是人们祈福的一种形式罢了，因此先前虽见到了走百病的队伍，却并未参与到当中去。

走百病的队伍多是女儿家吆喝起来的，却也不乏有男子半路加入，队伍中男女老幼参差不齐，谁也不会留意到又有谁进来了，或者谁中途退出。

白海棠手里提着一盏圆灯笼，苏亭则挎着个包袱，拎着个篮儿，远远地跟在队伍后头，走得累了便停下歇一歇。两人并未跟着人群一口气走到郊外去，踩过了三座桥便作罢，苏亭瞧着他神色疲惫，就先退了出来，在路旁的馄饨铺里坐了坐。

他知白海棠不愿碰别人的东西，生怕自己的病过到人家身上，所以从篮子里掏出只自家的碗来，买了馄饨，一边看白海棠吃东西，一边细细地打量对方。

今日的海棠好像有哪里不一样，之前出门前，他自己在房中拾掇了好大一会儿，出来时似乎还有些羞赧。苏亭看他头上插着木钗，耳垂上还缀着两颗木珠，本都是些随处可见的木头罢了，不过苏亭明白，他这就是盛装打扮了。

苏亭当时讶异住，怔了片刻才张张嘴：“海棠你……很漂亮。”

白海棠也不知有什麽心思，小口咬着馄饨，吃了还不到两口就不想吃了，他转头看到对面张灯结彩的酒肆，阵阵酒香从铺子里飞扬出来，很有些甘美滋味，他於是看向苏亭：“亭郎，打些酒好吗？”