第177章锦年专场连枝专场·上

第一七七章连枝（上）

华灯初上。

京城今年冷得出奇，落雪也早,廿九日一大早天上就沉甸甸地坠不住了,稀稀疏疏地掉些盐粒子,到了傍晚更是凝成了小绒毛似的雪花，细细密密地舖在宫檐上。

宫里挂了年画，镶金框的门神在红彤彤的各扇宫门上熠熠生威，一群小太监们也都举着烛火四处奔忙,诸宫殿廊下都挂起了五彩琉璃宫灯,灯下垂着五色丝穗，在风雪之中热热闹闹地摇曳。英干殿前的万寿彩幡笔挺地立着，彷佛直入云霄,每条幡上都写着不一样的吉祥对子。

有新来的小太监没见过，仰头看，宫里到处都荣华富贵，连人的影子都像是嵌了层金边,春联的红底子上印着金色暗龙，拿灯一照,恢弘夺目,像是那龙能飞出来似的！他看傻了，呆呆地感叹，突然被管事太监一声吆喝，吓得赶紧回过神来，手里的玉酒壶都险些翻去。

管事太监敲打他一顿：“你这没见过世面的乡务仔儿，若不是司宫台上用人,不然也轮不到你！过会儿进去了皮实点，大过年的，嘴上吉利着，别惹怒了大祖宗。”

小太监小心地点点头，半晌又追在管事太监屁-股后头问：“大祖宗这麽厉害？他……他什麽模样？”

“这话也是你能问的！”管事太监气得拿眼珠子剐他，“端好你的酒水！进去了别乱看，别乱说话！机灵着点儿！”

小太监不敢再问，到了司宫台门前，才发现阶下早候了十好几个太监，有几个是他认识的，也是跟着管事太监来的老乡，还有御-用司的几个小管事，都或端着、或抬着大大小小的礼箱在门前站着，恭恭敬敬的，没有一个东张西望，只等着里头人传叫。

而他们是来送水酒的，反得了便宜，不必和这些人一样在寒风里杵。

进了司宫台的门，管事太监带着他拐过几处殿房，低声道：“瞧见没有，那些子都是来给连祖宗拜年的，咱若能混到那个份上，这辈子在宫里便吃喝不愁了。要是得幸，入了连祖宗的眼，随随便便赏你个差事，都足你抹着嘴儿流油！”

小太监不懂地眨眨眼睛：“真这般好？”

“你且瞧着罢，更好的还在屋里头哪！”管事太监撇了撇嘴，带他继续往里走。

这都已经顶顶好了，竟还有更好的，那得是什麽样啊？小太监揣着紧张，又难掩兴奋，亦步亦趋地踩着管事太监的影子往里进。往后头走的鹅卵石小径铺得齐齐整整，小石子儿圆得可爱，几株小梅花在小径旁栽着，还没开花，但都被伺候得水水润润。

一直进，就到了司宫台深处的安荣居，不大，门上挂着厚厚的毛毡帘，两个长相喜气的小太监守门，窗里灯火融融，有笑语传出来。

管事太监朝前一步：“我们膳房的，来送酒。”

守门的小太监笑嘻嘻应了：“管事公公您进！”

小太监端着酒垂着头进了，一掀开毛毡帘子，一股热浪顷刻涌出来，他被冻惯了，一下子到了这般暖和的地方，竟被热懵了一下，半晌才回过神来，心底讶一声：嚯，好足的炭火！大祖宗果然是大祖宗！

外间有几个别司的管事太监坐着吃茶水，这些在小太监眼里已经是通天的人物了，膳房管事却只是点点头打了招呼，继续往里进，又一层锦帘，里头更热了一层，像是猛然间开了春一般。居中一张大桌，一张美人榻，对面沿着大桌摆几只官椅，酒香果美——这才是进了正屋。

除了紧挨着美人榻的那张椅上没人外，其余的都坐满了人，小太监低着头，又吓一跳：这一双双靴上、衣摆上、露出的片角内衫上，都绣着花儿！

一群大太监们有说有笑，在桌上玩升官图——这都是各司部的总领掌事，是太监堆里头的“三品大员”，往日里这些人斗心勾角都不够，今儿个竟安安分分、和和气气地共坐一桌吃酒守岁。

美人榻上那位微微地靠着扶手，待上一个走完了棋子，才接过陀螺随手一转。

“哎，德！”陀螺一停，有人笑嚷一声，“大监又升官儿了，可是翰林了！”

一个腰肥脸胖的太监站起来，敛着袖子也一转，刷拉拉陀螺停下，他懊丧道：“哎哟，怎麽说还是大监手气好哪，瞧，我这又是个赃字儿！”他抓起自个儿的棋子，边往后走边抱怨，“再贬下去，我可就要回老家种地咯！”

众人将他好一顿取笑，其中一个按住他的袖子，斜着眼笑他：“吴'大人'，您这贬就贬了，咱们大监可是升官儿的，吴大人回老家之前，这大监升迁贺礼可是少不得！”

美人榻上的把玩着一颗骰子，只笑也不说话。

“哎，这哪能忘？”肥脸太监奉承两句，便拍拍手叫下头人抬进来个箱奁，众人纷纷挑颈子去看，只见箱奁打开，遮物的红绸子一挑开，珠光宝气，琉璃溢彩，诸人登时嗬呀一声。

一盆掐金丝碧玺梅花宝石盆景！

各人眼神暗中交流，有气恼的也有得意的，更有在心底里骂人的，这吴祥乃是御-用司的总领太监，手底下什麽奇珍异宝没有！听说去年天子那儿得了两盆蓬莱玉景，是爱不释手，如今摆在皇后娘娘宫里日日抆抹，唯恐落了灰。今年，他径直是送到司宫台上了！这一盆哪里比那盆蓬莱玉景差？反而更栩栩如生了！

有他这盆压景儿，旁人的礼谁还拿得出手？

众人各怀鬼胎地笑着，又一轮走棋，再转到主位，连枝伸手拿过陀螺，悄无声息地在手里掂了掂，此时他这棋子已走到临近中心，再赢几次，这官儿就升到头了。桌旁一圈人连捧带笑称赞他运气好，升得多贬得少，他笑了笑，将陀螺一碾，哗啦啦小东西转了几圈，吧嗒一停，又是“德”。

下头人继续送礼，一套红绿玛瑙并白玉棋盘的围棋子儿。

他拈起棋子看了看，旁边有小的来添酒，因他伸手抓棋子的动作两厢碰了一架，酒水便溅了连枝的袖子，那膳房的管事吓得顷刻跪在地上，哆哆嗦嗦地连声道“该死”。

狱司的总领太监唰得站起来，一双吊梢眉薄情又寡意，顿时喝问：“怎麽回事！”

膳房管事拉着倒酒的小太监磕头：“这是新、新来的，没学好规矩，不懂事，大人们大人有大量……”

那狱司太监眉毛一倒，说将他拖出去处置了，正要叫人，便听美人榻上的连大监清了清嗓，清清凌凌地道：“既是没学好规矩，那回去再学便是。大年景下的，张口便是打打杀杀，这不是折我寿麽？”

他一张口，桌上静了几分，随即那狱司掌事立刻赔笑：“是是，大监说的是。”他扭头瞪了膳房两个一眼，“还不滚下去？”

“谢大监开恩，谢大监开恩！”

膳房管事伸手拽着小太监，吓得已是两腿战战，正要退下去，连枝又抬了抬眼，看了看那个将酒洒在他身上的小太监，忽然问：“等会，过来我瞧瞧，叫什麽？”

膳房管事的连忙拿手肘子捅他，小太监赶紧走近了几步，噗通又跪下。他仰起头来给连枝看看，也就这样终於有机会正眼瞧瞧这位“大祖宗”。美人榻上这位穿一身大红紫的制衣，外袍子底下是织金的裙摆，隐隐绰绰。他惊讶於这位大祖宗并不老，甚至年轻得过分，生有一副连戏阑子里的旦角儿都比不上的好容貌，一双桃花眼温温柔柔地，又有雅致的气度，像、像……

他想了想，记起升官图上的几个字儿——像翰林。

半晌回过神来，他才意识到自己已经盯着连大监看了好一会儿，赶忙朝他脚下磕头，战战兢兢道：“回大祖宗，管事的赏名儿，叫安顺。”

“这话叫得，我有这麽老么？”连枝笑一声，转头看了看其他人。

“小崽子不懂规矩！”一时间气氛有些尴尬，诸太监立刻奉承，“您不老，不老！”

跪在门口的管事太监气得头上冒火，直想过去朝那小兔崽子屁-股上踹一脚。这“大祖宗”也是当着连枝的面儿叫的？！那是太监宫女背后敬他怕他的话！这位大监八岁入宫，当年二十出头，就当上了司宫台大监，比前多少朝的大监都年轻，如今三十有余，更是喜怒不形於色，谁知道他都有些什麽狠厉手段？听说他头前的那位大监，是他宫里认的干爹，就是被他拉下马的，在武德门外剐了两千多刀才咽气！

他连对他干爹都这般狠，对旁人，岂不是眼都不眨一下？不是祖宗是什麽！

“行了。”连枝摆摆手，继续投他的陀螺玩升官图，眼也没抬，“是叫安顺？留下罢。”

满屋子人都愣了一愣，膳房管事更是半天没回过味来。待明白过来，管事的又拉着安顺跪下了，感激涕零地道：“这真是折煞了这小兔崽子……多谢大监，多谢大监！”见安顺还是一副呆傻模样，又好一阵气得差些厥过去，当即踹他一脚，“还愣着干什麽？抬举你都不知道！”

这小子！天上掉烙饼了！

安顺被管事的连抓带踹，才激灵着过去叩头认门子。

连枝掷出了一个“功”字儿，笑话他俩道：“大年下的，磕这麽多头，这是要压祟钱的意思呀？”说着从桌上随手拣了颗其他几司方才输给他的琉璃珠子，直接扔给了安顺，“拿去玩。”

一颗琉璃珠子，谁也不在乎，都看热闹似的看这小崽子。

下头人端了果子上来，诸人边吃边继续玩这升官图。多玩几轮是个傻子也能看出来这陀螺上被动了手脚，各面轻重不一，无论连枝怎麽转，都不会转到“赃”上，而且桌旁一群人眉来眼去，想装看不见都难。陀螺从狱司掌事手里转回来，直接送连枝走到了“太傅”一格，到头了。

众人交声恭贺一番，又撤了升官图，换上一副叶子牌。

连枝端了酒，看小的们洗牌，心不在焉地问了狱司掌事一句：“听说，吏部那姓耿的关你那了？犯了什麽事儿？”

狱司掌事通着刑部，关了什麽人杀了什麽人，他那儿最是灵通。都说太监们狠辣，刑部问不出的话，就让狱司去拷问，总能折腾出来几句，心照不宣的事情罢了。

用刑部的说法，叫“有手段”。

“耿昭忠？可不是！押了半月了。这事儿啊说大也不大，说小也不小……”狱司含糊不清地嘟哝了两句，见连枝皱着眉头瞧他，实在是瘆得慌，到底是摊了出去，“嗐，得罪人了呗！他碍了人家的道，有人不想让他出去，耿家个五品小官，上头又说不上话，上哪儿出得去？”

下头人把御用司孝敬上来的宝石盆景摆他手边，他把玩着翡翠枝杈上的碧玺雕花，末了指头在桌上轻轻地点了点，伴着“嗒嗒”的敲击声，又问一句：“咱听说，他媳妇娘家是做酸枝儿生意的，南来北往，很是兴隆。”

狱司的顿了片刻，脑子里飞快地琢磨连枝说这句话是个什麽意思，他视线落在连枝敲桌的手指上，忽地恍然大悟，赶紧敬一杯酒：“大监这话说得，酸枝木是什麽品次的！您抬举他们家，赶明儿让他们给您送一套顶级紫香檀的桌椅来，那摆在屋里，夜夜生香啊！”

连枝笑了笑，举起酒盅：“诸位共饮，纳财纳福。”

“同饮同饮！”满桌喝彩，“福寿迎春！”

才放下酒盅，帘子外头顶着风雪进来个小太监，眉毛上雪还没化，就朝连枝躬了一腰，一起来便仰着鼻子垂手道：“大监，我们少监说，得伺候太子殿下和娘娘守岁，昭华宫里又缺人，陛下那儿也得有人伺候着，实在是抽不开身，您这儿……便不过来了。”

屋里一静，所有人把着叶子牌，都暗戳戳地打量连枝。连枝坐直身子，脸上也没什麽变化：“自然是伺候主子们才是头等大事。天冷，回吧，记得贺你们少监新春有余，多福多寿。”

那昭华宫来的内侍也随便贺了贺便退下了，连枝依旧是举杯。诸人心里暗叹他可真够是心思深沉，被个小崽子这般在头上屙屎，还能不动声色，喜笑如常。更不说……昭华宫里那位福少监，曾经也不过是连枝手底下一个没名没姓的跟班罢了。如今傍上了昭华宫，却来踩他头上作威作福。

仪礼司的嘲一声：“什麽香臭不辨的东西，倒是不记得自己姓甚名谁了。”

狱司也唯恐撵不上新鲜的，立即应和：“说得是啊，当年若不是大监您抬举他，他能有今儿个的地位？他瞧着，是记不得了，自己从前不过是给大监洗脚的奴才罢了！如今攀了高枝儿，就想回头踩一脚，忘恩负义的狗东西！”