狱卒发现，最里头那个大宦不吃东西了，只喝点水，每天只会抱着那条破毯子发呆。几个狱卒怕他还没受刑，先自绝在这里头，便把桌子拉近了点，在能看得见他的地方摆菜吃饭。有个年轻狱卒看不下去，掰了半个馒头，拿热水泡了。旁边人拽他：“你干什麽，那可是个ji_an宦！”

“那也是个活人啊。”年轻狱卒走过去，把碗递到栅栏里头，“你、你吃点？就算是断头，也不能饿着走哇？”

连枝摇头。他听说，凌冲的刀特别锋利，能在骨头上片出粉末来，剐的时候要是一不小心斜错了方向，容易刺穿肠胃，要是死之前吃得太多了，什麽饭渣食泥就都会从破口里漏出来，淌一地，特别难看。

狱卒也没拿走，把碗留那，回去了还被其他人嘲笑：“人家根本不领你的情！”

几人就着茶水边说边吃，忽地门口来了两个太监，瞧气派职位还不低，进了门嫌弃地在鼻子前扇了扇，挑着眉眼问他们：“连枝呢？我们来提他走！”

狱卒心道，这是来押人的了！忙掏出钥匙，引着两位一路到了连枝的牢房前，朝里指了指：“可等着您二位了！哝，这位不吃不喝的，再关两天，我们只怕要捏着鼻子往里灌粥才行了！”

太监扬扬下巴，示意他开门，见连枝蹲在里头不动，他蹙眉喝一声：“连枝，赶紧的！别耽误咱们办事！”

连枝沉沉地吐出口气，扶着墙面站起来，手里攥着毯子摇摇晃晃地走出来。他也不跟别人似的，临刑前没有痛哭流涕，更没有凄号喊冤，只是边走边给自己理头发，问领路的那个太监，能不能让他把那条毯子一块带去，想留个念想。

“你爱带着就带着。”太监摆摆手。

又走了几步，他忽然停下来，太监不耐烦了：“又怎麽了！”

连枝支支吾吾一阵，问：“能不能，找个麻袋，带时候把我脸罩上？”

太监稀奇：“罩脸干什麽？”

连枝搓搓衣角：“我……不想让人看见。”其实是不想让闵雪飞看见，万一他来观刑了呢，要是自己面目狰狞，岂不是死之前也不能留下个好印象。

太监拧过身子来打量连枝，他在宫里时和连枝不是一枝儿的，他是昭华宫那边的人，有福生和皇后在头上，不怎麽去碰这位大祖宗的霉头，但倒是时时听人说这位是个手段凌厉的人物，人人敬怕。今儿个仔仔细细地看了，好像传言也不怎麽真哪！

罢了，总之以后也不关他们的事了。太监道：“你想不想让谁看见，和咱没什麽关系，咱只负责把你提出去，至於出了这刑部大牢你爱去哪，爱拿什麽遮脸，都和咱一撇两清了，便是要去大街上下跪要饭，咱也管不着。明白了？”

狱卒一愣，连枝也一愣：“出去？去哪？不是……去武德门？”

太监失笑两声：“去什麽武德门呐？哟，敢情这传话的落在我们后头了？”他大摇大摆地朝外走，也并不在乎，“你啊，是撞上大运了，皇后娘娘慈心，说要给陛下积福，正月里不动极刑，都赦了。没事儿，指不定咱一出去，那传话的也就到了……赶紧的吧！外头还有贵人等着呢！别耽误时辰。”

狱卒小心地问：“赦了是什麽意思？这、这也能赦？”

“就是没了他所有的东西，赏百十板子，赶出宫去。”太监mo了mo拇指上的扳指，本朝不似前朝，前朝有太监在宫外置家产买媳妇的，在本朝这麽干是要犯事儿。

太监们一生攒下来的积蓄不过是几块黄钱，老了能在宫里各处太监所里荣养，就是天大的恩赏。这虽说是赦，可不给他一个铜子儿，他一粒米的积蓄都没有，此番就算 是出去，和逼他去磕头讨饭也没什麽分别。

更何况，就算他是想谋点生计，那也得有人不嫌弃哪！他可是个人尽皆知的大阉！只怕挨揍还来不及。

太监乜着眼，想他身娇肉贵的，也是被小的们伺候惯了的人，也不知能在外头苟活几天？

他道：“上头的事，谁说的清楚啊。如今是太子听政，大殿下辅政，皇后垂帘，赦令是加了各司的章印的，还能有假？你倒是走不走，怎的这麽多话，还是舍不得这里不成！”

到了门前，连枝还恍惚着：“那板子……”

太监是烦不胜烦，朝他背心猛地攘一巴掌，径直用力把他推了出去：“废话没完没了！你的板子有人替你买了，还不快滚！再碍眼就真拉你去武德门！”

外头亮得刺眼，白茫茫的像是跌进了一团雪池里头，他多日没吃过像样东西，被太监一巴掌推得动摇西歪，轻飘飘地好似没重量一般，眼见着要一屁-股拍在地上，连枝下意识闭上眼。

不疼。一双结实的臂弯捞住他腰，将他一下子带了起来。

他猛地回头去看，眼里白光散去，那像是从地府深渊回了人间一般，是从重重的黑暗里刺穿过来的光亮。

——人间，有小檀香的味道。

连枝愣愣地看着他，哑了，这神情，比刚才以为要去武德门时还要凄惶。挨剐他不怕，可见着这个人，他瞬间生了旁徨怯意，浑身发抖。

闵雪飞解了身上的狐氅，将清清瘦瘦的连枝兜头罩住，又揽着他肩把他抱起来，动作轻柔至极。太监们看得目瞪口呆。闵霁是个什麽样的人？那是能臣铮臣红臣，旁人都说，这位早晚也是要拜相的，到时闵家一门双相，那才是真的权倾朝野！

一个权臣，一个权阉，太监们挑着眼睛啧啧称奇。

后头窃窃私语说什麽，闵雪飞都视若无物，到了马车跟前，恍惚听到肩头瑟瑟的抽泣声，落在沙沙的雪里，像是早就断线却一直不肯松开断头的珠子，此时一下子崩落了，再也捡不起来。闵雪飞把他放在马车前板上，轻轻地抹他的泪，又低下头去，吻他的眉毛眼睛：“不哭了，别哭。你一哭，我要恨我自己了。”

可是连枝止不住，他顾不上脸面，直往闵雪飞的x_io_ng口里钻，紧紧抓着他后背的衣裳，把话抽得委屈破碎：“我以为、以为你再也不想来看我……”

“我……”闵雪飞想解释，他看连枝冻得发抖，忙先把连枝弄进车里。这双腿瘦得只有骨头，走路都发飘，他每日送进去的饭菜不知都进了谁的肚子？可这麽瘦的人，却有一把子力气死死攥着他不松手。闵雪飞觉得x_io_ng口被连枝钻蹭过的地方酸胀发疼，一直胀，快要裂开了。

“我-日日在外面站着，隔着墙，他们说你就在那扇窗后面，可我不敢进去。”还有闵雪飞不敢的事情，他在议政堂说一不二，可对着连枝却心虚至极。是他把连枝算计了。

到了连枝这样的地位，腹中全都是天家秘辛、宫闱隐晦，即便是无灾无祸，也是要老死宫中的。一朝天子一朝臣，说是能荣养，可又有多少太监当真能平平安安寿足而逝？更何况他得罪了那麽多的人，一朝失势，一人一嘴都能把他啃得骨头都不剩！可是要从宫墙里弄出一个大宦谈何容易，自古就没有这样的先例。

连枝总是瞻前顾后，对付别人的时候手段那般凌厉，到了自己身上便这也不行那也不行。可是闵雪飞知道，连枝只是害怕事情不成会牵连到他，所以宁愿一辈子不出宫，也不肯叫他冒险。

自去年，天子就开始淋漓不尽地生病，借着这阵西风，千载难逢的机会，他一定要把连枝给弄出来。既然大宦不能放归，那总能反其道而行之，倒台的大宦，若是天家念其尽心伺候了一辈子，无功有苦格外开恩，特赐能捱过了一百零七杖还没咽气，就扔出宫去自生自灭。但自有例以来，从没有人捱过五十杖，都是朝死里打。

可他是闵霁，论弄权，他不比连枝差。在天子病榻前，他亲手拟了连枝的罪状书，又代天子亲手批了捕文，调禁-卫去捉人，八大条，每个字都是从他心里剜血。

本也是该杀的，可天子病卧龙榻，太子懵懂，是燕思宁辅政，代掌印玺。

那日燕思宁自刑部大牢里出来，看到雪地里已伫成石像的闵霁，只说了一句：“他在等你。”

起先是见不到，后来是不敢去。这件事办得越是狠心，他就越不敢去见连枝。

“我怕我进去了，只看你一眼，就再也狠不下心了。也怕，也怕你恨我……”闵雪飞揉着连枝哭湿的脸，掰开他缩在袖口里的手指，用备好的手巾一点点地抆拭，指甲缝里都是污泥，他不敢想连枝在牢里是怎麽过的，“他们抄你的时候，有没有弄伤你？有没有对你动刑？”

好像明白他在说什麽，又好像不明白，连枝痴痴地看着闵霁，每一眼都像是最后一眼似的，睫毛底下有流不尽的水。半晌摇了摇头，还是往他怀里躲。

哪里还是那个人人惧怕的大宦了。

“怕不怕我？”闵雪飞抱住他，嗓音有些发虚，“我这麽害你……”

连枝仰起脸来描摹他，仍是摇头，怕什麽呢，他高兴都来不及。若说怕，他只怕真上了武德门刑场，会被闵雪飞看到自己挨剐的场面，他怕雪飞看了会做噩梦，怕此后自己在他梦中，也都是那样一副肉片淋沥、狰狞可怖的面貌。

即便是如此了，连枝也不恨他，闵雪飞喉中哽咽，他从座下抽-出个食盒，有一盅小瓦罐，里头是热腾腾的清淡粥水，盛了一碗递他手里，道：“先暖和暖和，慢慢地喝。”

连枝捧着碗，清汤寡水，是为了适应他的肠胃，可乍一咽下去，腹中还是隐隐地抽痛了一下，他一双眼眸倒影在粥水当中，又脏又肿特别滑稽，眼角还缀着没抹干净的泪。可是看着看着，他突然又哭起来，泪珠子直往碗里掉，惊得闵雪飞接过碗，问他是不是吃得太急，伤了胃了。

闵雪飞呵热了掌心，伸到衣服当中搓他的腹部。

“幸好，幸好……”连枝环住他的脖颈，破涕为笑，玩笑似的说，“幸好我没把房子点了！”

闵雪飞听闻，顿时后怕起来，他竟生过这样的心思！

连枝饮了一小盏温粥，又裹好了狐氅，闵雪飞给他略略抆了抆脸，这才钻出车轿，到前面去赶车。他想着连枝在意仪容，想来是不愿意让人看到自己是这样一幅样子，遂也没叫个马夫，自己亲来掌缰。连枝也不问去哪，只要是跟着他，去哪他都开心。

车马过了刑部，特意没走会经过宫前的路，而是绕了些远，从寂静无人的民巷里穿过去。连枝撩开车帘向外张望，明明是他在熟悉不过的夏京，他却像是第一次来似的，看什麽都新鲜，卖糖的吆喝和挑水的民夫，都彷佛更加鲜活热闹了。他扒着窗朝外看，还不敢相信，自己竟然就这样出来了。

前一刻他还是牢中待死的罪阉，后一刻他就成了飞出去的鸟儿！像是梦一样。

到了甜菜巷口，本该拐了，连枝忽然叫了一声让他停下，闵雪飞立刻长吁一声，拉 紧缰绳。车马缓了好几步才止住，闵雪飞狐疑着回头，见他怔怔地望着巷口。他随之看去，那寂静的小巷前，枯死的老槐树底下，站了个人。像是等久了，一直垫着脚张望，直看到他们出现，才激动着走过来。

“福生……”闵雪飞想了想，还是下了车走到一边，让他们主仆二人说话。

福生穿着身灰麻短褐，是偷偷出宫来的，他跪着爬上了车，慢慢地揭开了帘子。连枝披着雪白的狐氅，静静坐着看他，他一下子伏下去，冲着连枝叩了几个头，半天没起来，肩头微微耸动。

连枝摸摸他的肩膀，笑了笑：“以后……好好的。”

福生耸在地上哭，静悄悄地抽噎：“大监，我不行，我害怕。”

“没事，别怕。”连枝扶他起来，抆他脸上的水，声音还是温温柔柔的，“以后你就是那群小的们的天了，得站起来，知道吗？福生，你比我强，我一开始就是错的，实在是回不了头了，只能一路错下去。你不一样，你是贵人们的'身边人'，有人疼你了，不必像我这样处处计较钻营。”

福生凑上去，扑进连枝怀里：“只有大监是真疼我们的，我……没有大监，我现在什麽也不是。您不在了，我们以后该怎麽办呀？”

连枝体贴地搂着他：“又说傻话了。你现在也是司宫台少监了，总不能事事都来问我，我也不能给你们做一辈子的主。即便我还在，将来老了、被人厌烦了，你把我掀了自己来做主，这才是正经事。怎麽还指望着我一直碍你们的道儿呢？”

他低头看看福生，只有一团乌黑的发旋，也还是个年轻人呀，他忍不住感慨了一下，仍是清风似的笑：“好了，不哭了。还要我哄你不成？”

福生吸了吸鼻子，还是难受。

连枝小心翼翼问：“吴集他们……都还好？”

福生点点头。当初他预感自己要完，回了司宫台第一件事，不是先想自己如何，而是立刻去信让福生到司宫台征人，尤其是那些常常跟在连枝身边的，赶在禁卫抓人之前能调走多少就调走多少。进了昭华宫，到了福生庇护底下，就是福少监的人，旁人就没法再动他们了。

连枝放心了，喃喃道：“那就好，那就好。你总是让我放心的。”

福生哭着的眉眼，让连枝想起当初见他的时候了，十一二岁，被人欺负得满脸是包，见不了人、伺候不了主子，只能偷偷躲到院子里哭。他偶然看见了，走进去趾高气昂地问，咱缺个伺候洗脚洗衣的，你来不来。福生裹着包袱，就这麽抽嗒嗒地跟他回去了。

都是人家的奴才，也分不清什麽主仆，互相依靠罢了。

福生抹了泪，舍不得走，问他：还能不能见？

“不见了。”连枝笑道，“这辈子再也不见，对你才好。”

再也不见……福生忍住了，没有嚎啕。

连枝闭上眼，拢了拢狐氅，靠在车壁上，把尖瘦的下巴缩在温暖的皮裘里，他好像听到福生下车的动静，又好像没有，好半晌，再睁开眼时，便是闵雪飞清俊结实的背影了。他这一生，恍惚如梦，上过云霄也跌过谷底，刀架在脖子上不知多少次，皇宫赫赫，他似浮萍，只想着若能问心无愧，即便朝生暮死也是值了。

可他恶也做过，悔也不少，到头来连问心无愧四个字都没能做到，更不谈其他。

究竟是何德何能，让浮萍也能生了根，公英也能落了种。窗外雪渐渐地稀了，天际隐隐有明光闪烁，似要突破yi-n霾数日的累累云层，他望着前头驾车的背影，想起八岁那年的一场宫雨，有个人撑着漂亮的油纸伞，跟他说要带他回家养花。

这一句诺言，他等了二十几年，到底还是等到了。

连枝呵了一口气，白茫茫，巍峨的宫城在他们背后渐渐地缩成模糊的一团，那压了连枝一辈子喘不上来气的地方，一点一点地消失不见。

他终於问：“我们去哪里？”

闵雪飞勒了勒缰绳，回头温柔一眼，一张嘴，也是一样的一团白茫雾气，和连枝的像是一对。连枝凑上去看，两团雾气交织成团，分不出彼此了。

“——回家。”闵雪飞笑着说。

作者有话要说：

吱吱场over

——今天的雪雪食言了吗？

——没有！

雪雪：所以我就要做个背景板？

——你还想怎样，你都抱吱回家了！