叶昔昭笑意加深，将字画小心翼翼地收了起来，随后问道：「侯爷呢？」

「侯爷去请安之后，兵部侍郎来了，两个人出门去了。」

「晓得了。」

叶昔昭先服过药，之后用罢早饭，去了太夫人房里。

太夫人一见她便关切询问：「前两日就听夏荷说你每日服药，今日是不是难受得厉害？」

「劳太夫人记挂，已没事了。」叶昔昭心内汗颜不已，「许是药效所致，一大早竟是怎麽也起不得身。」

太夫人神色缓和下来，「没事就好。年轻轻的，可要好生照料身子。」

「儿媳晓得。」之后，叶昔昭冲疑片刻，还是说了要回相府的事，「儿媳陪嫁的田产都由娘家人照管着——儿媳以往实在是不成器，如今想着把陪嫁接过来自己打理，稍后过去把账册拿过来。」

「好啊，这是你自己的事，自己拿主意。」太夫人满脸满意的笑，「日后有什麽不懂的，尽管问我，绍衡若是有空，想来也能帮衬一二。」

「儿媳多谢太夫人。」

得到太夫人允诺后，叶昔昭回了相府。

孟氏讶然问道：「怎麽又回来了？以往是请也请不来，如今是动辄就往娘家跑，你就不能有个分寸麽？也不怕你婆婆不高兴。」

叶昔昭开门见山，??「娘，您把我嫁妆的账册全部准备好，我走的时候带着。这次回来，是要与您说说三姨娘与我七妹的事情。」

孟氏听出这话里面有着些情绪，正色道：「那你说说吧。」

叶昔昭复述了昨日的事，之后道：「七妹也到出嫁的年纪了，您就尽快给她找个婆家，她贪财，您就给她找个日子拮据的人家。」

「这……」孟氏很为难地垂下了头。

「怎麽了？有什麽为难的？与我说说。」

孟氏叹息一声，「你爹最近每日歇在三姨娘房里。你七妹的婚事，我恐怕是做不了主。我自然是愿意成全你的打算，可又怎麽架得住别人的枕边风？」

「您是相府主母，连这点事都做不了主？男主外女主内，爹凭什麽干涉？您就先把婚事定下来，我倒要看看他能怎麽样？」

孟氏愣了片刻，笑了起来，「我怎麽听着，你有时候说话与侯爷语气相仿？」

「哪有。」叶昔昭随之笑了笑，「您到底是答不答应啊？」

「我……」孟氏又冲疑起来，「你容我想想。」

不给准话，这事情十有八九就成不了。叶昔昭有些生气了，「您可真是！哪儿都好，就是太纵容内宅众人了。我与大哥被您和爹惯坏了，那杆子妾室庶女您也总是图个表面上的和气——您以为这样就能落得个贤淑的美名麽？」

孟氏被劈头盖脸地这样一通数落，愕然相看，半晌叹息道：「你长大了，懂事了，看不上我的做派了，也是情理之中的事。」

叶昔昭也知道自己的话说重了，可是细想想，觉得自己真没说错。况且这种话，除了她，谁会跑到母亲面前点明？斟酌片刻，起身道：「我也不想伤您的心，可是相府如今着实是金玉其外败絮其中，日后仍旧如此的话，真不知会闹出什麽事来。我先去爹的书房，回来之后再与您赔不是——爹在府中麽？」

「在。」孟氏勉强抿出一丝笑，「你去吧，回来再与我说说话。」

叶昔昭去书房的路上，想着若是要打发掉叶昔锦，只能从父亲那里下手了。对母亲说什麽都可，却终究是不忍心让母亲左右为难。

叶昔昭到了书房，屈膝行礼。

叶舒玄笑着一抬手，「快坐。」

叶昔昭落座之后，笑道：「爹，我要请您帮我个忙。」

「只管说。」

叶昔昭道出打算：「您即刻命人去把唐鸿笑唤来，我与他说说话，您去里间听着，听完之后，我想您大概就能看清他到底是什麽人了。 」

叶舒玄沉吟片刻，「也好。」转而命人去请唐鸿笑，之后才问道，「是不是出了什麽事？」

叶昔昭反问道：「依您看，便是有过婚约的人，在各自成家之后，是不是该放下前尘事，经营好自己的日子？」

「鸿笑……他……」叶舒玄真不知说什麽好，作为父亲，有些话不是他能够说的。

「我这段日子被他扰得不得安宁，大事小事不断。若是侯爷当真计较起来，我该如何自处？唐鸿笑这样卑鄙的手段，与坏我名节有何差别？」

叶舒玄神色凝重起来，「他到底做了什麽事？」

「先是收买侯府相府的丫鬟婆子，那些人被我打发掉之后，便又收买我七妹——这些您该有耳闻。昨日呢，我七妹将他往日所做的画作、酸腐诗词送到我面前，还被侯爷撞了个正着！」叶昔昭说着便动了气，「看看您宠爱的三姨娘生出的好女儿！」

叶舒玄在这样的指责之下，险些红了脸，之后理亏地笑道：「你别生气，此事我自会惩戒那对母女。我也是看三姨娘还算安分，又出身卑微，整日里被人踩踏，近日才照顾一二……」不想说这些也不行，不解释一二的话，这宝贝女儿指不定又说出怎样让他下不来台的话。

「算了，您是不撞南墙不回头的性子，等唐鸿笑来了，您细听便是。」

「好，我拭目以待。」

唐鸿笑原以为是叶舒玄找他，一刻也没耽误地赶了过来，进到书房，便是一愣——坐在书桌后方太师椅上的，是叶昔昭。

「昔昭？」他的讶然很快转为愉悦，「怎麽是你？」

「是我命人请你过来的。趁着我爹不在，便借用了他这书房。」叶昔昭指了指一旁的椅子，「坐下细说。」

唐鸿笑落座，挂着微笑，打量着他眼中的倾城女子。水红色衣衫，随意落在桌案上的手十指窍窍，脸上施了脂粉，胭脂使得她双唇红艳，透着妖冶，明眸水光潋灩，目光清澈，却让人无从探究心绪。

叶昔昭温声道：「昨日，你让七妹送去侯府的东西，我收下了。多谢你还记挂着我。」

唐鸿笑原本不想承认那是他指使叶昔锦所为，可是因着末一句，他笑了笑，「我也要谢你还记得往昔岁月。」

叶昔昭嫣然一笑，容颜因此变得明丽，言语却倏然一转，「我的确是收下了，之后，付之一炬。」

唐鸿笑的笑意一点点隐没於无形，怅惘落寞地看住她。

叶昔昭继续道：「一如之前你让翡翠送与我的帕子、手镯，该烧的烧了，该毁的毁了。」

「是以，」唐鸿笑伤怀不已，「你今日见我，是要责怪我不该对你念念不忘。」

叶昔昭目光一瞬，「你记挂也许不是错，可那份记挂，该是让我过得安稳惬意，而不是一再让我为难。当初我嫁为侯门媳的时候，你默认了婚事，从头至尾不曾或是也不敢与侯爷对峙，如今却耍这些卑劣至极的手段，这该是一个男儿的行径麽？」

这话让唐鸿笑无言以对，且觉得屈辱。他不是虞绍衡的对手，从头至尾都不能与之抗衡。

「翡翠、吴妈妈，我已打发掉了，想来你早已有所听闻。至於叶昔锦，我便是不择手段也要惩戒她，不论你花了多少银子收买她，我都会让她如数吐出来。她贪财，我就让她一生困窘。」

唐鸿笑似笑非笑，「一个愿打一个愿挨而已。你不喜的人，只管由着性子发落。」

叶昔昭点一点头，之后认真地看住唐鸿笑，「可我如今最厌恶的人，是你，这可如何是好？」