第十三章 女神阿什拉

“我们是亚齐族，古亚齐国的遗民……”老者一口地道的伦敦腔英语。他拄着拐杖缓慢前行，我们簇拥在他左右，他的部下在前方开路，他们身上的油彩、文身和古铜色的皮肤一起融入雨林。在我们身后，成群的感染者列队跟随，他们垂着手沉默着，像是传说中被妖人驱使的鬼兵。

“我们的族人从公元前八百年开始，就一直守护着这片土地，守护着皮努古斯神殿，守护着人类最邪恶的秘密。”

我们身后的远处传来一阵尖锐的号角声，原本沉默的感染者们突然骚动起来，齐齐转身，望向声音来源处。等号角声消失后，又恢复原样。

“他们在放牧。”老者继续前行，浑浊的眼珠没有任何波澜。

“放牧？”我不解地问。

“把屍群用噪音引向别的地方，这个工作很危险，为了把感染者引过来攻击你们，我已经损失了一个顶尖的放牧人。”老者解释道。

“可是，”萧恩疑惑地指了指身后沉默的感染者群，“它们不是很听话吗？”

“可引魂器是有限的……”老者指向自己的脖子，我注意到他脖子上的那一堆饰物中，有一条闪着黑曜石光芒的项链。

老者收住脚步，朝领着屍群的几个部下招了招手。两个人拽出一个感染者，一左一右抓住它的手，另一人从背后用一条皮带箍住感染者的下巴，固定住它的脑袋。这个感染者像是没有知觉一般任由他们摆布。

老者又点了点头，感染者身后的人慢慢摘下它项上的项链，那闪耀着黑光的石头一离开它的皮肤，感染者便像野兽一般扭动起来，它用力想张开嘴，但下巴被皮带牢牢绑住，只能发出沉闷的咆哮。它试图挥舞双手，抓着它的两个壮汉手臂肌肉高高隆起，却还是被它带得踉跄起来。

“够了！”老者下令道。

项链再次挂了上去，感染者像是被关了开关的玩具，迅速平静下来，恢复成垂手呆立的模样。

“这是女神赐予我们的神器，”老者向Maggie Q一躬身，继续说，“根据我后来的研究，它其实就是一个信号转换装置，它能够阻断传向感染者的德尔塔脑电波信号，并转换成埃普西隆信号，比如这支号角……”老者指了指自己胸前的巨大号角。

老者满嘴的专业术语跟他原始人般的外形装扮形成了巨大的反差，让我和其他伙伴同时惊愕地张大了嘴。

老者仿佛知晓我们的疑惑，微微一笑解释道：“我是剑桥大学的生物学博士。”

“刚才你说你们的族人在守护着皮努古斯神殿？”Maggie Q突然出声道。

老者继续微低着头答道：“根据我们部族的传说，在人类历史的早期，天上降下七位神灵，两位降临在欧洲，两位降临在亚洲，两位降临在美洲，他们为当时的人类带去了文明的火种，人类在神灵的指引下摆脱了茹毛饮血的原始时代，开始走向真正的文明。

“而第七位神，也就是阿什拉女神，她来到多巴湖，建立了皮努古斯神殿。她镇守多巴火山，让其不再喷发。她守护了全人类，不被恶灵侵袭，她将恶灵困於神殿，让其成为守护秘密的守卫。她带领信徒们定居多巴湖，传授他们引魂器，交给他们与恶灵沟通的秘法……”

当老者说这些话的时候，亚齐族的所有战士全都停下了脚步，一脸崇拜地望着Maggie Q。

“你们是说，李博士就是女神阿什拉？”萧恩一脸不可置信地问。

“我不是。”Maggie Q茫然地低语，也不知是说给别人听还是说给自己听的。

“准确地说，是女神转世。”老者对着Maggie Q躬身说，“您只是尚未觉醒。”

“您指的邪灵就是感染者吧？”李瑾对女神之类的话题并不感兴趣，她发出连声追问，“您的意思，感染者就是从这里爆发的？从那个什么神庙泄露的？”

“并不是，”老者皱着眉摇头道，“神庙镇守着恶灵，也就是感染者没错。但神庙中的恶灵已经存在了数千年，它们一直在我们族人的严密监控之下，这次的感染者并不是从皮努古斯神庙开始爆发的，而是从第一圣殿，也就是所罗门神殿传出来的。”

“这跟我们的调查相吻合，”萧恩接过话头说，“观察者的代理人找到了所罗门神殿，挖掘出了约柜，提取了约柜之中的病毒撒播了出去。”

见老者用疑惑的眼神看着他，萧恩又朝他颔首一礼，补充道：“我们是骷髅会的人。”

老者点点头，“骷髅会是阿什拉女神在外创办的另一个组织，你们的圣女便是女神的一个分身。”

萧恩瞧了瞧Maggie Q，眼神更加茫然。

老者似乎知道萧恩的疑惑，笑着说道：“不用怀疑，女神千变万化，但有一点是亘古不变的，其他的神灵各有各的目的，当他们的目的与人类的利益重合的时候，人类会得到莫大的好处，文明得以快速发展，一旦人类的利益与神灵的目的相悖，人类会像挡在道路上的虫豸一样，被无情扫去。只有阿什拉女神，是真正怜悯人类，同情人类的……”

雨林逐渐稀薄，绿草和蓝色的湖光在树木后面闪闪发光，一片开阔的草地跃入眼帘。草地的尽头，则是跟蓝天连成一片的碧蓝湖水。沿着湖岸，是一排半月形的滨水房屋。几个孩子嬉笑着奔跑过来，蹦跳着扎进我们队伍中某人的怀抱。

我们跟着老者走向湖边最大的那栋建筑。一群身着白色罩袍的男女已经在门外列队，这些人脸上都没有涂抹油彩，皮肤黝黑，四方脸，高鼻梁，身材高大，看起来倒有点像欧洲人和亚洲人的混血，这些人见到老者便齐齐躬身行礼。

当天晚上，身为酋长的老者设宴招待了我们。

“七万多年前，阿什拉女神为了镇守多巴火山来到此处，她建立了皮努古斯神庙，从此多巴火山就再没有大规模喷发……”酋长转动着他的酒杯，缓慢地讲述，“此后女神离开神庙，四处游历，全世界最早的宗教中几乎都有关於她的传说，比如中国的女娲，印度的湿婆，埃及的伊西斯等等。但之后其他六神……嗯，他们不配叫神，我称他们为伪神吧。他们意识到阿什拉女神并非与他们同心，便感受到了威胁，於是开始联手对付女神。女神寡不敌众，为了躲避追杀，她让自己进入一种休眠状态，并将皮努古斯神庙彻底封闭，再让对她最为坚贞的信徒迁来此处，以守卫神庙，这些人就是我们亚齐族的祖先……”

“其他六位……伪神，”酋长顿了顿之后又说，“为了消除女神的威胁，开始大肆抹去女神的痕迹，对女神留下的教义、经典进行大规模的删改，甚至是刻意歪曲。”

“那伪神为什么不强行攻打皮努古斯神庙，直接占领神庙不就行了吗？”我发出疑问。

酋长笑道：“神并非万能，某种程度上讲，他们可能比我们普通人类更加脆弱。”

我想起第一次遇见萧恩的时候，他说的那番关於观察者的理论，他说观察者想改造地球环境来适应自己的种族，在地球上制造了五次生物大灭绝。而人类就像是装修工，被观察者利用而不知，将地球环境引向观察者想要的方向，当改造完成的时候，就是人类被抛弃的时候。这套理论跟酋长讲的传说暗暗吻合，让我不寒而栗。

“伪神降临世间，需要冒很大的风险，因此他们极少亲自上阵，都是通过代理人控制宗教或者是政治团体……事实上我们屡次遭到攻击，远的不说，从近代开始，荷兰人、英国人、印度人都曾经光顾过这片土地……”