他走向墙壁，面墙而立，不肯再看她一眼。

蒲甄站起身来，背脊挺直，走到门口之前，她的步履都和当的平稳。然后他转过身来，在那疯狂的一瞬间，塞斯以为她会崩溃下来。可是她及时恢复过来，只是稍微晃了一下，空气中弥漫着她淡淡的忍冬花香味。

塞斯紧紧地闭上眼睛，决定不让杜亚洛看见他脆弱的眼泪。

蒲甄视而不见地走过杜亚洛身边，没有停下脚步，她迳自步上泥泞的道路，返回霖登宅邸。她没有再回头望监狱一眼，只是匆匆地加快脚步。一旦崔西姑姑发现新郎不见了，一定会发飙，她必须坚强地应付。

她的头痛得像针在刺一般，以致她伸手去按摩。

不要愁眉苦脸，亲爱的，那会加深皱纹，崔西的声音在耳际响起。

蒲甄拎起裙摆，疯狂地奔跑。

首先，你必须学会如何死缠烂打，塞斯只会这种方法。

杰米一定走掉了，既然塞斯没有出现，以杰米的聪明，一定会猜到出了问题。虽然有泥巴溅在裙摆上，蒲甄依然毫不在乎地前进。

我敢发誓你绝对忘不掉，塞斯信誓旦旦的低吼回响在她的脑海里，一辈子过着孤单悲惨的生活，我会永远萦绕在你的记忆里。

她用力地扯掉发夹，徒劳无功地想要制止头痛。她披头散发，跑过花园的草坪，双手狂乱地抱住脑袋，绝望地命令脑中指控的声音静下来。她的脚在潮湿的草地上滑了一下，跌了个四脚朝天，眼镜应声而碎。她躺在地上，紧紧地闭上眼睛，用力抓草。如果她刚刚在监狱多逗留一分钟，真会跪下来哀求塞斯的谅解，求他带自己一起走。

「噢，塞斯，你为什麽要逼我这麽做？」她低语。「我恨你。」

她苦涩的泪水一滴又一滴地滴在草地上，心里却希望能够再拥抱塞斯一次，即使是最后一次也好。

蒲甄的手在喷泉里面来回地移动，区分死水，然后看着它们合流在一起。对她而言，花园的景观显得一片模糊。旧眼镜在上一次损毁，而新的眼镜还没有从伦敦送过来，可是她完全不在乎，没有眼镜的世界反而更好。

十月的寒风横扫着落叶，她拉紧披肩，走过太阳神阿波罗的雕像面前，一只毛茸茸的大蜘蛛勤奋地在雕像的膝盖上，织起一大圈蜘蛛网。蒲甄浑身战栗，眼前挥不去一幕悲哀的景象：她和崔四一起苍老，手牵手地走在花园里，直到蜘蛛在她们的白发上织起一大片蜘蛛网。

崔西突然像鬼魅似地出现在门口。「有个男人来找你。」

蒲甄非常沮丧的发现，姑姑因为她英俊的未婚夫突然失踪的消息，受到很大的打击，远远超过她七个前任丈夫逝世的悲伤。她的眼眶泛红，鼻子发光，假发歪向一边。蒲甄甚至充满罪恶感地想像，她眼中似乎露出指责的光芒。

「如果又是子爵来拜访，」她说道。「请他明天再来吧！如果是亚洛爵士，就说我还在生病，需要休养。」

她实在没兴趣和锲而不舍的法国人讨论化学变化的事情；至於亚洛爵士的来访，更刺激她回想起自己这一生中最黑暗的决定。

「的确是子爵，」崔西回答。「可是他带了另一个男人来，说有事情找你。」

蒲甄皱着眉头。「找我？谁有什麽事情要找我？」

「我怎麽知道？他坚持要见你。」

蒲甄勉强地跟着崔西走进屋里。几星期以来，她几乎无法忍受置身在其中，觉得这里好像是个空壳子，每次转过身，彷佛都会听见一个男性化的笑声，或是手杖敲打地板的声响，尤其是书房里面。最近两个月以来，蒲甄只踏进去过一次而已，那流连不去的香烟气味逼得她跑进花园里，勉强地忍住眼泪。

她们走进客厅时，狄坦和他的同伴立即站起来，那个陌生人朝蒲甄一鞠躬，询问道：「魏小姐吗？」

他假发上的白粉刺激得令她差点打喷嚏。「是的。」

狄坦朝崔西意有所指地看一眼，她不悦地嘟着嘴巴，顺从地离去。

他们各自就座后，狄坦得意地做介绍。可是蒲甄心不在焉，根本没注意听。

陌生人说道：「我代表英格兰国王乔治三世而来。」他声若宏钟，彷佛这辈子都在做重要的宣示一样。

「英格兰国王？」她重复道。「国王找我做什麽？」

「你父亲的请愿，近来终於引起国王的注意。」

蒲甄忍不住嗤之以鼻地说：「这有点太冲了，不是吗？我父亲几乎去世快八年了。」

「国王一开始审查他的请愿时，我们立即尝试寻找你的父亲。」这位钦差大人感伤地摇摇头。「他的逝世让我们深感遗憾，当我们找到你位於伦敦的居所时，却已人去楼空，后来又探听到霖登宅邸的地址，结果我们送来的信件一直没回音。」

「可是我从来没有——」

他继续着责备的语气，根本无视於她的打岔。「几个月以前，我们派一位信差来访，一个坏脾气的家伙却说你搬去帕马雷尼亚，后来死在那里。说完话，那家伙开始朝我信差的马车射箭攻击，逼得他仓皇驾车离去。我们又追到帕马雷尼亚去探听，还是一无所获——」

杰米。蒲甄强忍住笑容，瞪着自己的膝盖看。

「——后来我决定亲自调查这件事情，因为国王和首席大臣对这件事情的进度一再拖延，感到十分的不悦。。

他拍拍口袋，掏出一只乳白色的信封。蒲甄认出皇室的封印，勉强地坐直身体，预备聆听一大串枯燥无聊的场面话。

钦差大人念了一串之后，宣布道：「经过国王的批准，本人在此十分荣幸地宣布，魏蒲甄小姐，你身为魏黎文的后嗣，国王为了奖励你父亲的发明对国家的重要贡献，因此赐予你贵族的爵位，册封你为第一任的文登女公爵。」

客厅大门的另一边传来惊愕的叫声，随即被掩住。

钦差继续说道：「你姑姑的挚友，就是这位子爵，最近刚说服国王，少了金钱上的弥补，头衔本身不过是张纸而已。」

狄坦伸手拍拍蒲甄的手背，她过度惊讶，根本忘记抗议。

「我相信他已经告诉过你，」钦差大人继续说下去。「子爵在爱丁堡有一间实验室，和你有类似的兴趣，因此国王深深地相信，如果你们能够合作研究雷酸方面的信息，将对英格兰具有莫大的帮助。为了嘉勉你对皇室的贡献，国王决定每年给你一万镑的生活津贴。」

蒲甄呆呆地坐着。「你是说我现在成了女公爵？」

狄坦抢先回答。「是一个拥有可观财富的女公爵，亲爱的。」他十分夸张地单膝跪下，握住她的玉手。「女公爵阁下。」

崔西再也忍不住地探头进来瞧个究竟，因为她听见两个月以来不曾听见的声音——那是蒲甄清脆的笑声。

她看见蒲甄站起来，伸手摀住嘴巴，因为钦差大人和狄坦目瞪口呆地看着她，彷佛她是疯子一样。可是她控制不住银铃般的笑声，一如她无法控制泪水汨汨而下。