第十五章

苏格兰爱丁堡一七九二年文登女公爵站在窗台前面，看着雨滴从闪亮的窗玻璃上流下来，虽然壁炉的火焰熊熊地燃烧，她却依然浑身发抖，寒意从内心深处袭上来。她喝了一口温热的酒，酒液滑下喉咙，带着苦涩滋味的安慰就像窗外的夜一样漆黑。

她闭上眼睛，那个暴风雨夜、她和塞斯倚偎在泥浆、雨水和恐惧里的回忆再次浮现脑海，她愿意用现今所拥有的温暖和享受换取一个机会，只求能够回到那栋潮湿、泛着霉味的小屋，让一切从头来过。她可以轻而易举地想像塞斯安全地置身在这处温馨的客厅——神态优雅、满不在乎地斜倚着钢琴；或是用他修长的手指勾住崔西的手臂，装出一副专注、热情的好丈夫模样，朝着雯妮眨眼睛。

蒲甄睁开眼睛，抿紧嘴唇，塞斯已经作了抉择，她亦然。幽暗的玻璃上有一对陌生的眼睛凝视着她。

窗户里面那个打扮入时的女子是谁呢？她纳闷着。满屋子的笑声和衣香鬓影，让蒲甄对自己选择变成的女人更感到陌生。她把蕾丝和绫罗绸缎当成盔甲来武装自己，埋住以前那个笨拙、充满幻想、大胆地把芳心献给柯塞斯的少女。现在她的肌肤白皙如瓷，一颗心却冷得像冰，没有人知道、也没有人在乎她空洞的笑声是否会把冰封的心震得碎成上千片。

一个呢喃的声音打断她的思绪。「她长得很可爱，不是吗？她是何方神圣呢？」

「崔西一直把她藏在乡下的宅子里，」另一个女子回答。「凯特夫人信誓旦旦地说她是海波斯堡的公主，你知道她姑姑曾经嫁给那里的王子。」

「崔西几乎嫁给每一个男人。」第三个女人嘲讽地说。「眼前这一位却不急着追随她的脚步，自从圣诞节以来，已经有三个人向她求婚，都被一一拒绝了。结果她姑姑很生气，丢下最后通牒。或许这个女孩矜持地等待王子来提亲。」

「在我看来，她的身材太瘦，吃得又少，好像弱不禁风。」

蒲甄浑身一僵。她进入爱丁堡的社交圈已经三个月了，早就应该习惯那些窃窃私语和瞪视的眼神，至今却依然让她感到不安。

蒲甄转过身去，窃窃私语的声音戛然而止。她举起眼镜，用那着名的、为她赢得「冰霜女公爵」封号的冷淡眼神，瞪着对方，突然觉得很有趣，因为那两个女人戴着款式相同的眼镜。自从「年轻神秘的女公爵」初出社交圈的舞会过后，这种款式的眼镜就成为爱丁堡炙手可热的装饰品。

在她挑衅的目光之下，两位女子施施然地走开了，只留下浓郁的香水味弥漫在空气之中。那个批评她太瘦的胖女孩则故作无辜地走往另一个方向。

她皱着眉头，对这些闲言闲语感到很不耐烦，而且很荒谬。可是如果这些贵族选择把她的嘲讽当成机智，把她的忧郁视为处世世故，那她又何必费心去纠正呢？至少她不必装成白痴的样子就好。

她穿过跳舞的人群之中，巴哈的圣歌歌谣的旋律从钢琴的琴键中流泄出来。她从女仆的托盘上拿了另一杯香槟，仰头饮干，希望温暖的酒液能够融化揪紧她心脏的冰爪。现在的时序已经接近二月，可是春天好像永远不会来似的。

她把酒杯放在边桌上，渴望逃离人群。可是隔着拥挤的大厅，崔西朝她摇动扇子，制止了她离去的脚步。

她看见两个男子簇拥着崔西，忍不住叹了一口气。千万别又是另一位年长的胖伯爵，她暗自地祈求着。自从蒲甄出乎意外的继承爵位之后，就重新激起崔西作媒牵线、要把侄女嫁掉的打算。因为蒲甄不只夺走她备受注意的光环，更犯下不可饶恕的罪过，竟然在贵族的阶级方面凌驾她之上。

狄坦子爵徘徊在崔西的身边，就是他事先安排她们姑侄受邀住进侃波公爵位於市区的华宅。自从她们抵达爱丁堡以来，他就形影不离地陪在一旁，协助崔西的律师四处探听、寻找失踪的未婚夫，甚至还忍耐崔西选择大狗「巴瑞斯」和贝氏父女当旅途的同伴。

蒲甄压抑住心中的战栗，穿过人群。无论是在实验室里面或是在其它的地方，这位年长的子爵都像疼爱子女的父亲一样体贴她的感受，对她十分的容忍。即使在蒲甄拒绝透露害死她父亲的火药成分的公式时，他都耐心地接受。

可是无论如何，每一次见到狄坦，蒲甄就是挥不去心中的不安。子爵走入她生命的时刻、恰逢塞斯的离开——虽然这是她自己造成的——然而把这件事情归罪在子爵身上，根本无法改变她的所作所为。想到这里，一股剧烈的疼痛再次揪紧她冰冻的心。

狄坦的目光转移到崔西身边的男子身上，那个人肩膀上披着绿、黑相间的格子呢披肩，一手骄傲地握着双刃大砍刀的刀柄，苏格兰裙的腰部前面垂着毛皮袋。

崔西挨在他身边。「我必须承认我不懂苏格兰人的幽默感，」蒲甄走近时，崔西这麽说着。「昨天那个可怕的律师竟然告诉我，说我的未婚夫根本查无此人，可能是我自己幻想出来的。」

「应该不是幻影或妖怪，夫人，可能是个无赖。」那个苏格兰人带着微微的卷舌音回答，显然英格兰和爱丁堡的社交圈还没有完全磨灭他的乡音。

蒲甄近乎饥渴地聆听他说话。

「虽然难以想像，不过有些男人会把你这样的美女当成猎物。」

还有你的财富，蒲甄暗暗补充一句。这个男人不只长得有魅力，也有脑筋。

崔西作势要饮泣，男子赶快掏出手帕递过去。「我不相信，我的未婚夫很爱我，他一定是被人绑架了，否则绝不会自愿离开我。」

蒲甄轻触姑姑的手肘。「可是没有绑匪要求赎金啊！姑姑，你对我保证过，如果来这里还找不到他，就恢复往日的生活。」

崔西拨开她的手。「你说得倒很容易，毕竟你又没有失去所爱的人。」

蒲甄低头掩饰自己脸上的燥热感，脑海中鲜明地回想起那一夜，她大胆地闯入塞斯的房间，当时他那些甜言蜜语、还有他爱抚的方式。一刹那间，她心头的羞愧和懊悔交杂在一起，他们四肢交缠的影像再一次浮现眼前。

崔西颤抖地露出勇敢的笑容。「对不起，请你原谅我，好吗？」她对陌生人说道。「因为你来自於高地，所以我很希望问问你，或许你听说过宕肯克领主这个人。」

男子仰头干掉整杯的威士忌。「对，我听过，崔西夫人，我就是现任的宕肯克领主，已经就任了二十年。」

蒲甄猛地从沈思中回过神来，一抬头，立即望进麦麒麟晶亮的眼里。

一个男子悄悄地穿过阴暗的花园围墙，雨水一直从他的帽檐滴下来。他打个信号，立即有五个阴影越过围墙，一扇落地窗突然被打开，悠扬的中提琴声音传进花园里来。

「这些时髦的家伙从来不听苏格兰风笛吗？」一个声音低声地咕哝。「我的老天爷，这是苏格兰耶，又不是巴黎。」

「噤声，」塞斯咄道。「如果你不闭嘴，会害大家去坐牢。」

「说要来爱丁堡的人又不是我。」

「难道你宁愿大家在高地饿死吗？」塞斯用力拉扯，调整杰米罩在头上的布袋。「除了你老爸的教堂以外，其它的每一间我们都抢过了。」

杰米哼了一声。「我说照抢不误，是你自己要改变主意的。」

「我宁愿去抢我外公，而不是你父亲。就是我外公冻结我在皇家银行所有的账户资金，否则我们至少有足够的钱窝在高地的洞穴里面，等到春天再出动。」