他没有征询她同意，就直接把她抱到自己的马鞍前面，她的缰绳则交给侍卫。他用塞斯的格子呢裹住她的肩膀，迳自催促坐骑前进。蒲甄把脸埋在柔软的毛料里，庆幸有这块格子呢掩饰自己突然胀红的脸庞。

贝乡绅的管家引导蒲甄和麦领主走进阴暗的门厅，蒲甄倚偎着领主，低着头，脚步蹒跚地走上台阶。年轻的管家告诉他们，贝小姐去参加伦敦的社交季，而贝乡绅则骑马去拜访霖登宅邸的伯爵夫人。

不过管家当然很乐意招待文登女公爵和她的客人，分别提供房间给他们作暂时的歇息。

他甚至还摸摸女公爵的手，十分同情她的遭遇，因为他看过报纸的报导，这让蒲甄很讶异，没想到自己突然变成名人。

「你要来一些巧克力吗？」他问道。「或是热腾腾的松饼配奶油和——」

她虚弱地微笑。「只要一瓶白兰地和一根雪茄，请你尽快送过来。」

等到他的脚步声远去之后，蒲甄才溜向窗户，这个房间可以俯瞰房子的后方，她可以看见麦领主的手下靠着马厩的墙壁抽烟，阳光照在他们腰间的武器上。

害羞的叩门声音让他匆匆回到门边，急切的管家站在外面，手里端着酒和烟。

「我听说苏格兰人生性变化莫测又野蛮。」他低声说，似乎在期待她脱掉衣服，跳起狂野的高地捷格舞。蒲甄很想让他达成心愿，好让他快快离去。

不过他兴奋的眼神让她想到更好的主意，她抓住他的手肘，拉进房里。「你说的没错，苏格兰人真是疯狂的民族，尤其是隔壁的那一位。」

「你指的是那位白发的老绅士吗？」

蒲甄嗤之以鼻。「那是最聪明的伪装，他就是绑架我的野蛮人，现在要把我送回姑姑那里去，收取赎金。」她把管家拉到窗口，从窗帘的缝隙偷偷向外看。「你看到那些人没有？

他们都是他的党羽，个个都是技巧娴熟的刺客。」

「噢，我的天！」他压低声音说。「你不是指……他不可能是……不是那个——」

她笑得很甜。「他就是可怕的苏格兰抢匪柯帕克本尊。」

管家骇然惨叫一声。「我该怎麽办？我才刚担任这个职位，若不是雯妮——我是说贝小姐——的推荐，我根本不可能得着这份工作。才做一星期，我竟然引狼入室。」他满怀希望地看着她。「如果我把银器拿给他，你想他会离开吗？」

蒲甄压低声音，创造戏剧化的效果。「离开？如果你让史上最恶名昭彰的歹徒逃出这里，你想这不会影响你的工作纪录？」

他拉扯着假发的发鬈，显然挣扎在死亡的恐惧和充当英雄的诱惑之间。

蒲甄拉着他的衣袖。「别忘记有赏金。」

一个富有的英雄。

「你再想想贝小姐会如何称赞你勇敢、大无畏的行径。」

一个富有、备受崇拜的英雄。

他用冒汗的手掌抓住蒲甄。「你说我该怎麽做呢？」

她倾身向前低语。「把枪搬来给我，越多越好。」

塞斯皱皱鼻子，闻到一股刺鼻的恶臭味。一定是蒲甄在煮早餐，他心想，自己应该骑马到村子里替她雇一位厨师，宁愿她倚偎在身边，头枕着他的臂弯，胜过让她在古老的炉灶前面挣扎。毕竟如果她就在身旁，自己就可以摩挲着她的喉咙凹处，温柔地抚摸，直到她发出猫咪般的呜呜声……他仔细闻一下。煎蛋吗？杰米从哪里捡来这麽臭的蛋？难道是该死的恐龙蛋吗？在恶臭的硫磺味之外，还有一种刺激性的阿摩尼亚的气味，味道强烈得让他沉重的眼皮下涌出眼泪。

他奋力地尝试睁开眼睛，阳光在他眼前晃动。

一幕幕破碎的影像浮现在眼前，一扇破窗户、嫩绿枝叶间的蔚蓝色石板、微风吹过窗口

，带来春天的气息。塞斯终於知道自己身在何处，就是佃农的小屋。脚踝处的刺痛让他觉得去年只是一场梦，如果他再闭上眼睛，那个少女可能就跪在他身边，芬芳的秀发近得几乎扫过他胸前，冷冰的手指关心地抚摸他的眉毛。如果她真的出现了，这一次他会把她抱得远远的，不会傻得再回头。

金属的声音在陶器上叮当响，塞斯的视线逐渐清晰起来。一看见狄坦弯腰瞪着天秤看，他立刻呻吟。他的外公正专注地测量一个圆锥形的金属屑，然后俯身到熔炉上，搅拌铁壶里面的东西。塞斯只希望那不是早餐。

他扭动手指头，一阵刺痛感窜过手臂，随着意识逐渐恢复，他开始察觉到其它的不适。

他的手被绑在背后、肩膀疼得不得了，那可能和他衬衫上泛黑的血迹有关。他觉得喉头有苦涩感，那股滋味很明显，狄坦究竟逼他吃下多少份量的鸦片？

他依然觉得头晕晕的，只是外公在炉灶和凳子之间跳来窜去的模样，像极了忙乱的猴子，让他几乎笑出来。狄坦低声咕哝几句，塞斯进一步地更正，是法国猴子。

他从来没看过外公如此地邋遢，灰发一条一条地黏在脸上，火焰让他热得脸发红，长长的围裙上都是汗水的污渍。

塞斯淡淡地看着狄坦把铜壶从炉灶搬到桌上，再把银汤匙插进去，它「滋」地一声开始冒泡泡。等他把汤匙举起来，只剩下扭曲、冒烟的一团。塞斯忍不住吞咽着。

「如果你不介意，我宁愿选煎蛋和熏鲱鱼。」他说。

狄坦被他的声音吓了一跳，几乎弄翻那壶酸液。他稳住双手，气恼得颤抖。但他以惊人的速度，用灿烂的笑容替代皱眉。「你不必选择菜单，早餐还有其它的同伴。」

塞斯扬扬眉毛，专注地研究着桌上的东西，上面有火药、两把枪、一把刀和那壶起泡的酸液。「谁啊？你的老牌友吗？」

「又错了，是你的爱妻，我竭诚地给她邀请函。」

塞斯放声大笑，狄坦的笑容消失无踪。

「我的妻子不会来。以我们最后一次相见时，我对待她的方式而论，就算我浑身着火，她都不会多吐一口唾沫。」

狄坦起身走向他，塞斯浑身僵硬，拒绝露出一丝退缩的模样。「或许你低估了自己的魅力，」他的外公拨开他眉毛上的头发。「和你的本事。」

「或许我是高估了，就像我父亲绑架了你的女儿，还期待她会爱上他一样。」

狄坦的脸变成暗红色，表情愤怒得扭曲起来。「不要在我面前提起那个野蛮人，过去已经过去了，我只在乎未来。」

塞斯无聊地闭上眼睛。「如果只有你和我在这里坐上一辈子，等候淑女送配方过来，那样的未来想必既枯燥又漫长。」

狄坦倾身靠近他。「如果她不来，只有我的未来才会漫长枯燥，你的则是十分短暂。」

狄坦的眼神射出冷硬的光芒，塞斯本来还寄望外公有一丝感情，或许不至於下毒手的念头，倏然绝了指望。

狄坦揉搓双手，走回桌子旁边，举起玻璃瓶对着阳光。「我从来不明白骄傲的魏小姐看上你哪一点，我更等不及那个拘谨的小东西，步履蹒跚、啜泣地跑进来，绞着双手奉上宝贵的配方，只为了救你一命。我将以她的演出为乐！」

「你这个没心没肝的混——」

塞斯的诅咒被震耳欲聋的枪声所打断，轰隆的马蹄声响撼动这座小木屋。

狄坦手里的玻璃瓶摔在地板上碎了。「如果那个穷丫头敢去报警……」他从围裙里面掏出德国制的小手枪，跨过碎玻璃，走过去开门。

塞斯必须知道这是怎麽一回事，他把重量移向两只脚，肩膀再次痛得受不了，冷汗直流。他必须动作快，否则就会失去勇气。他咬住下唇，整个人翻身跪起来，受伤的肩膀撞到窗台。阳光和剧痛同时令他头昏眼花，舌头尝到自己的鲜血。

当狄坦吞下诅咒的秽语时，塞斯望向窗外，枪口的黑烟飘向树林里面。他眨眨眼睛，肩膀上一阵阵的剧痛让他怀疑自己的视线有问题，他用力地甩甩头。或许肩膀流了太多血，以致他大脑缺乏养分。

可是蒲甄还站在外面，全身武装地跨坐在麦麒麟的阉马上，好像天生就会骑马一样。

她清脆的苏格兰土腔口音会议杰米骄傲极了。「快开门，你这个该死的混蛋，免得我从这里把你的法国屁股轰到地狱里！」

塞斯歪倒在窗台上，砰地撞到脑袋，心里纳闷着是笑比较痛还是哭。