第二十四章

一个长长的人影穿过巷子，银色的月光照在他丝质的面具上，兴奋挑动他的血液，使他的呼吸加速。他溜进阴影里，和漆黑融为一体，再一次成为黑夜的主人、窃贼中的王子。只是在这一次的任务终点，他希望偷的，不是终究会归为尘土的男人的表炼或是英镑的纸钞，而是一个女人的芳心，就像被火精炼过的纯金。

他悄无声息地溜进客栈里面，朦胧的月光穿过窗户，把他的头发照成金黄色。在这麽一个夜深人静、众人沈睡的小村落里，客栈里面几乎没有人。

一个白发苍苍、齿牙动摇的老人站在吧台后面抆拭杯子，两个客人专注地打扑克牌，一位波霸妓女跨坐在年轻男子的大腿上，男子从她裙子底下捞出一张牌丢在桌上，赢了这一局。他哈哈大笑地把赌金扫进妓女的腿上，输家用法语诅咒连连。

塞斯微微一笑。

酒保抬起头来，看见塞斯脸上的面具、身上的披肩，以及他狡黠的笑容。塞斯伸出手指示意他噤声，酒保会意地点点头，继续低头抆拭酒杯。

妓女熟练地洗牌，任由年轻的法国人摩挲着她的脖子。

他们还来不及反应过来，塞斯就跨坐在板凳上。「算我一份，姑娘。」

法国人推开妓女，她摔跌下去，一堆硬币散落在地上。另一个男子摸索着武器，塞斯已经抓住他们的脑袋，用力地互撞，两个人就像断了线的木偶一样倒在桌上。

塞斯朝妓女微微一笑，伸手拉她起身。「算他们出局，姑娘。」

她忍不住回以笑容，双手依然忙着收拾散落的先令。

杰米眨眨眼睛，看着乳白色的天空，听见邻近的鸟叫声。他究竟身在何处？早晨他清醒时常常有这种疑问，可是今天不相同，因为身边没有温暖的女体，舌头上也没有宿醉的苦涩感。他试探地抬起头，脖子感觉很僵硬，衬衫和裤子都被露水浸湿了，其它的部位则是安然无恙。

他用手枕着头，悠哉地凝视着天上的白云，下巴缩进温暖的毛毯里面。

他心底突然闪过一个影像：塞斯。那个天使般的笑容，月光照在高举的枪柄上。

杰米无视於头晕的反应，整个人跳起来，冲向马厩，骑着一匹小牡马跑出来。他光着脚丫子、裸着背，发出让英格兰人闻声丧胆的疯狂的高地战吼。

小溪潺潺的流水声似乎在欢迎塞斯骑马走进空地，小木屋和他记忆中一样地坐落在月光下。他松开缰绳，伸缩僵硬的手指，趴在马鞍上，累得无法移动。他接连骑了两天两夜，几乎没有休息，也没有进食。昨天他甚至跟着麦麒麟的队伍走了一小时，近得足以呼唤蒲甄，可是他没有。麦麒麟的守卫看起来就是那种先开枪、后问问题的狠角色，他不希望害蒲甄置身在枪火交织的危险中。直到他们停在爱丁堡过夜，他才更换马匹，抢先前进。

如果能够赶在边界之前追上她更好，万一不行，他就直接骑到霖登宅邸的大门口，无论麦麒麟和崔西怎麽阻止，他都会要求见到妻子。剩下来的部分就是说服蒲甄相信，她仍然渴望那个顽固、爱嫉妒、贪婪的高地浪子当丈夫。他叹了一口气，拖着身体，滑下马背。或许早晨苏醒时，在明亮的晨光下，一切会更好。

他疲惫地照料坐骑，揉搓牠喘息不已的腹部。这匹马擅长的是速度而非耐力，而他已经把牠逼到极限了。

他把坐骑系在树干上，推开小屋的门，裹紧披肩挡住迎面而来的寒意。

「你的可预测性向来是你的最大问题，孩子。」

塞斯高举双手，无声地求饶，随即感觉外公手中的枪爆炸成一股炙热的剧痛。

蒲甄僵硬地坐在侧鞍上，目光直视着前方，猫咪的篮子就挂在她身旁。她的眼睛很干涩，干涩得近乎刺痛。自从两天前她敲开麦领主的大门之后，就没再掉过一滴眼泪。当时她直接投入他庇护的怀抱中，贴着他的格子呢披肩啜泣不已，直到眼泪都流干了，芳心破碎、身体筋疲力尽，只能寻求睡眠的慰借。

她偷瞥身边的男人一眼，麦领主似乎从那天晚上起，就变得好苍老，脸上的皱纹更深，肩膀垮下来，彷佛他眼中的火焰和光彩都被她的泪水浇熄了。

他们一骑进阳光普照的森林，麦领主的护卫立刻聚拢过来，个个绷着脸，手按着枪，警告周遭，他们并不是任何抢匪可以轻易得手的目标。

前方的道路转成平坦的草地，蒲甄知道他们已经靠近诺森伯兰郡的边界了。云崔的歌唱声音吸引她睁开眼睛，欣赏美丽的早晨，石楠花新生的嫩芽布满山谷，大地弥漫着清新的气息，炫目耀眼的阳光高挂在蓝得令人无法想像的天空。

微风拂动青草，让她恍惚听见有人呼唤的声音，声音中充满渴望。她抓紧缰绳，发誓再也不要被那柔软、卷舌的嗓音所欺骗，他就像这片令人心碎的大地一样地伤人。不久她即将越过边界，走入理性、可预测的英格兰。在那里，她将再一次变回理性、可预测的魏蒲甄，想到这里，一股悲伤像锥子般地刺入她的心。

她又再次地听见了，狂野的尖叫声刺耳得令人毛发竖立。两个男人疾驰而下，前一位低低地俯在马背上，好像和马成为一体。

守卫举起手枪，麦领主策马挡在蒲甄和那两位骑士中间，「塞斯」猫在篮子里喵喵叫。

蒲甄又听见自己的名字，这回不是风声，而是杰米的嚎叫。

「等一等！」她大叫。「不要开枪！他们没有恶意。」

麦领主怀疑地看她一眼，但还是信任地发出命令，侍卫们勉强放下武器。显然第二位高大的骑士令他们十分不安，他似乎空手就能够扭断别人的脖子。

蒲甄仰起下巴，强烈的怒气淹没了第一丝狂野的希望。难道她永远不得安宁吗？

杰米勒住马匹，只用拳头抓住牝马纠结的鬃毛，麦领主的骑士们惊呼一声。他们从来没有看过任何人这样子骑马，不用缰绳、不用马鞍，而且还赤着脚。

杰米的眼神首次没有任何的笑意。「塞斯需要你。」

蒲甄直视他的眼睛，冷冰冰地说：「恐怕你弄错了，他已经对我说得一清二楚，根本不需要我。」

丹尼大声说：「你不明白，姑娘，他在一天前离开宕肯克城堡，预备去边界会你，所以我们找过所有的老路，却都没有他的人影。」

「或许你们应该去贝乡绅的产业找找看，」她说。「他可能逗留在那里，找雯妮喝下午茶，或是其它的娱乐。」

杰米厌恶地哼了一声，朝丹尼点个头。

丹尼掏出马鞍里面的字条。「我们在他平常联络的地方，就是一棵空心的老树干里面找到这张字条。」

蒲甄打开一看，冷冷地大声念出来。「女公爵，你的丈夫是我的坐上宾，请来佃农的小木屋一见，只能一个人来。」字条上没有署名，只有一个「D」字。

蒲甄听见麦领主倒抽一口气，她把字条还给杰米。「我没有丈夫，我的外套里面有一张字条，是柯塞斯署名的，宣布这桩婚姻无效。」

杰米脸色发白，雀斑看起来更红了。他从丹尼的马鞍袋里面掏出另外一样东西。「狄坦还留了这个给我们。」

他手上是一块绿黑相间的格子呢，一个泥泞的马蹄印子印在柔软的毛料上，麦领主一看，脸色发白。

蒲甄的嘴巴抿成一条线。「对不起，我不能帮忙，塞斯已经说得很清楚，他不要我介入他的生活。」

杰米轻蔑地哼了一声。

丹尼一手搭在他同伴的肩膀上。「我一直尝试告诉你，她不会愿意帮忙的，因为她根本不在乎他，从来没有。」

杰米把格子呢丢到她腿上。「希望这块布能够让你在深夜保暖，柯夫人，因为一旦狄坦了断塞斯的时候，这就是你唯一保有的东西。」

杰米刺耳地尖叫一声，勒转坐骑，无畏无惧地穿过护卫中间。丹尼责备地看蒲甄一眼，跟着骑过去，骑向地平线。

蒲甄伸手抚摸腿上的格子呢，无法直视麦领主探索的目光。她的手指小心翼翼地爱抚着柔软的布料，突然卡入靠近边缘的一个黑色小洞里。

蒲甄和麦领主沉默地前进，护卫们戒备地骑在四周，塞斯的格子呢依然披在她的腿上。

蒲甄可以感觉到领主关心、审视的目光，只是她小心翼翼地保持面无表情。

他清清喉咙，说道：「你知道的，姑娘，如果你要的话，我们可以回头——」

她在马鞍上晃了晃，麦领主迅速她扶住她的手肘，蒲甄伸手按着太阳穴，知道自己苍白的脸色很有说服力，因为这是真的。

她靠着他说：「我的头……开始痛了，一定是晒太阳的缘故。」

麦领主摸索地寻找水壶，蒲甄抓住他的手臂，绝望地凝视着他。「贝氏的产业就在附近，我们可不可以休息一下？我还没预备好要面对我的姑姑，她一定有很多的疑问……」

他拍拍她的手。「当然可以，亲爱的。」