若琳过了好半晌才恢复呼吸，睁开眼睛一看，柏楠被她压在地上，他的脸距离她只有一寸远。

他闭着眼，长而浓密的睫毛贴着他男性化的古铜色脸颊，若琳近得足以清晰地看见他的下巴很快就会长出胡渣。

「大人？」她低语。

他既没有呻吟也没有移动。

她呻吟地说：「噢，天哪，我害死他了！」

她为什么不干脆摔死算了！然后村子的人就会发现他们的屍体，她的身体保护地遮住他的，死了还缠在一起。想到那缠绵得令人心碎的景象，若琳忍不住把脸埋在他胸前，轻轻啜泣。

「你受伤了吗，姑娘？」一个沙哑的声音低语。

若琳徐徐抬起头来，柏楠已经挣开眼睛，而且不是若琳所害怕的死亡的眼神，而是一种丰富的绿，就像隐藏的宝藏射出翡翠的光芒。

他轻轻拨开她头发上的树叶，若琳蹒跚地爬起身。

「我受伤的只有自尊而已，」她说。「你呢？」

「我当然说没受伤，」他起身，拨开背上的树叶和灰尘。「一个小孩摔在我腿上还不至於害死我。」

小孩？若琳几乎感觉到自己气得连辫子都竖起来。

他目光炯炯地打量着她。「我在城堡见过你，对吗？你住在村子里，是我父亲产业经理人的女儿。」

「他的女儿之一。」她紧绷地回答，不希望他怀疑到她生活中最期待的日子就是跟着父亲到城堡去洽公，因为那样可以瞥见柏楠冲下楼梯丶或是和领主一起下棋丶或是溜到他母亲背后偷偷亲她一下。对若琳而言，葛雷城堡向来是她梦想中的地方，在那里连最不可能的美梦都能实现。

「你还有一个小妹妹，对吗？还有一个在你妈妈的肚子里面，我也见过你两个姊姊。」他说。「很轻佻的一对姐妹，不是吗？向来爱眨眼睛，经常扭着她们还不成型的屁股。」看着她绉绉的长衫，以及从她父亲的旧衣服改成的及膝长裤，他的笑容软化下来。「你不像她们那样，对吗？」

若琳双手抱在胸前。「不，我不像她们，我很胖。」

他直率而评估地上上下下打量着她。「你的骨头是多长了一点肉，但是就孩子而言，这很正常。」

孩子！他再次说她是个孩子比同意她很胖更令她生气，她怎么会认为自己爱上这个骄傲的男孩呢？啊，她真恨他！

她挺直肩膀，展现自己四尺三寸高的身材。「我猜想只因为你住在宏伟的城堡又骑着漂亮的小马，你就自认为是大人！」

「我还在长高，就像你一样。」他缠住她松松的辫子，将她拉近，俯身低语。「但是我父亲认为我已经长大得可以护送一位尊贵的客人到城堡里去。」

若琳用力把辫子扯回来，甩在肩上，害怕他会捏住她的鼻子或是拍拍她的头，当她是听话的小狗。「那位客人是谁？」

他挺直身体，双手抱胸，洋洋得意地说：「噢，那样的秘密我绝不会对一个小女孩透露的。」

讨厌的男孩。爱捉弄人的男孩。「那我最好走了，不是吗？好让你可以做你大人的工作。」

她走上斜坡，荒谬地暗暗高兴着，因为他显然很惊讶她一走了之。「如果你想知道，我可以给你一个暗示。」他在后面喊。

她拒绝以回答来讨好他，只是停住脚步，沈默地等待。

「他是真正的大英雄！」柏楠兴奋地说。「是男人当中的王子。」

几分钟之前，若琳对他还有相似的看法，因此她兴趣缺缺，不觉得有什么特别。她继续向前走。

「如果那个男孩再欺负你，你会让我知道吧？」

若琳紧闭着眼睛，抗拒强烈的渴望，就在刚刚之前，她愿意放弃一切来交换他成为她的英雄，但是现在自尊心让她僵硬地转身面对他，问道：「这是请求或命令？」

看见他双手插腰，她发现自己再次犯了违逆他的错误。「就当成命令吧，姑娘，毕竟有一天我会成为你和他的领主和主人。」

若琳仰起下巴。「那你就弄错了，麦柏楠，任何男人都不会是我的领主！」

她猛地转身，大步走向村落，没看见柏楠低语时的笑容。「如果我是你，姑娘，我可不敢这么肯定。」