亚伯从群众中走出来，几个粗壮的儿子簇拥着他。「站到一边去，姑娘，我们和你没有过节！」

「那你或许会很惊讶，因为我和你有过节，毕竟不到两个星期之前，是你们把我丢在这个中庭，任我自生自灭。」

「你似乎过得很好啊！」罗斯咆哮地说。

他的目光在她丰满的胸脯上留连着，若琳突然认出他眸中的轻蔑其实是一种──慾望。这些年来他一直勾脚让她跌倒丶不时的掐她丶喊她一些粗鄙的绰号，这一切都只是企图处罚她挑起他的慾望。

「我猜我过得比你好，罗斯。」她温柔地说。「因为我从来不认为自己内在很渺小，以致我必须轻视别人来壮大自己的声势。」

好几个人听了都倒抽一口气，罗斯威胁地逼近一步，却被他弟弟拦住。

蓝恩拨开眼睛上的头发，另一只粗壮的手臂环住他哥哥罗斯。「你应该不是要保卫『龙』这家伙吧！」他叫嚷着。「嗳，他一直在玩弄村子里面的姑娘，例如那个年轻的猫咪，还有天晓得有多少其他人！」

「他要我当他的妻子。」猫咪嚎啕大哭。

芮莎哼了一声。「如果每一次我听见这句话，都收一先令……」

「或许你每一次听见时，的确得着一先令。」若妮反驳道，村民当中响起一阵不太自在的笑声。

亚伯不再严厉地注视着若琳，而是仔细地打量着她。「你一直都是个好女孩，魏若琳，是个聪明的姑娘。」若琳听见他说出这句耳熟能详的话，立刻感觉下巴的肌肉开始抽动。「你一定明白这个混蛋愚弄了大家，也包括你自己，他说谎丶偷窃丶欺骗，还剥夺原本属於我们的东西。」

「他有他的原因。」若琳说道，希望自己也能明白究竟是为什麽。

「或许是的，」亚伯同意。「就像我们今天晚上来这里也是有我们的原因，我们来取他的项上人头，而且我们不会善罢甘休。你站到一边去，姑娘，免得我做出我们都会后悔的事情！」

若琳不知道自己是否让杜波和龙有足够的时间抵达小船，但是她自己快要没时间了，当亚伯向前一步，以为她会退开让他经过，若琳却跑下楼梯，用力夺走老哈奶奶手里的干草叉，顾不得老妇人惊愕的呼喊，一叉指向亚伯的胸口，迫使他仓皇倒退，免得被刺伤。

「该死，姑娘！」他发牢骚的诅咒着，退进村民的怀中。「你是不是发疯了？」

「我敢打赌她丧失的不是大脑，而是她的灵魂。」罗斯的话激起村民的恐惧。「你们看看她！这是和我们一起长大的那位个性甜美的魏若琳吗？」

村民噤声不语，若琳想到罗斯向来不是聪明的人，但是很狡猾。

他大摇大摆地走向前，小心翼翼地避开干草叉的范围。「嗳，我们所认识的若琳长得又胖又平凡！经常低着头，鼻子埋在书堆里面，终此一生照顾她发癫的父亲就心满意足了。」

「我的父亲是英雄！」若琳呐喊地说。「他的发疯是替你父亲和贝里福其他村民的懦弱所支付的代价！」

亚伯脸色苍白，但是没有进一步替自己辩护。

罗斯更是嗤之以鼻了。「那你为了赢得龙的好感，又付出什麽代价呢？是你的贞节吗？或是你的灵魂？」他猛地转过身体，开始诉诸於村民的认同。「你们看看她──竟然披散着头发，还像娼妓那样大胆地露出那对胸脯，她敢违抗我们，就是因为她知道龙给了她魔力来挑起男人的性慾。」

罗斯压低声音，强迫村民竖起耳朵注意听，同时他们边听边思考，睁大眼睛，似乎要吞吃若琳。「她自己也说了，她和那只野兽共处了两个星期，天知道他教了她什麽不可告人的事！」

蓝恩用力吞咽着，喉结更加突出，连一贯严肃的亚伯都要掏出手帕抆汗，以致招来妻子的白眼。

「龙才不是野兽！」若琳大叫，憎恨罗斯把她和龙所分享的柔情形容得如此污秽下流。「他远比你更像个大男人！」

「看到了吧！」罗斯嚷嚷地说。「我就怕事情会变成这样，那只怪物完全地蛊惑了她，控制她的灵魂！」

「他怎麽可能蛊惑她？」猫咪叫喊。「你自己刚刚还承认他只是个凡人！」

突如其来的眼泪刺痛若琳的眼睛，如果她还有够长的时间，她真要好好拥抱她的小妹妹。

罗斯耸肩以对。「我可能是弄错了。」

「或者被蛊惑的人是你自己。」若琳建议道，激起一些人不安的笑声。

罗斯扫视的目光很快就让人噤若寒蝉。「我提议我们烧死她！」

「对，烧死她！」他的母亲立刻附议，得意洋洋地看亚伯一眼。

群众的情绪立刻被挑起，跟着呐喊，他们的叫声让若琳冷到骨子里面，两星期前他们用来绑住她的那根柱子仍然插在中庭的中间，这次可以轻易地再利用一次，并且在她脚底下堆一些树枝木屑，再以火炬点燃。

若琳往上退一步，然后又退一步，一面挥舞干草叉来吓阻他们，如果他们真的冲过来，她就没命了。

「龙没有蛊惑我！」她呐喊道，努力要压过众人的音量，让自己的声音被听见。「他不是怪物！他也是人！一个仁慈高贵的男人！」

村民开始拥上台阶，火光照着他们武器的刀刃，闪闪发光，若妮和芮莎无助地缩在后面，猫咪终於成功地挣脱尼尔的掌握，但是当她企图挤向她姊姊时，蜂拥向前的暴民几乎淹没了她。

若琳来到楼梯顶端，仰望着月色的天空，她耳中没有听见任何怒吼的回音，也没有展翅的阴影来拯救她，若不是她自己傻得相信龙这种不可能的东西，就不会站在这里的台阶上，等着暴民来处决她。但是她并不后悔，无论任何一吻丶任何一个碰触，她都不后悔。

罗斯和他父亲丶兄弟一起欺上来时，若琳退进门口的阴影里。

一只强壮的手臂从后面环住她的腰，将她搂进温暖的怀抱里。若琳闻到麝香混合着香料的味道，心中充满狂喜。

龙真的信守诺言，回来救她。

他向前一步，两个人都站在亮光当中，村民愕然地惊呼一声，都向后退，若琳当然不怪他们，因为龙的手中握着一柄闪亮的枪，让他们手中那些生锈的剑和古老的匕首显得有如小朋友玩战争游戏时的玩具。

当他开口说话的时候，不再是清脆的英格兰口音，全无感情，而是带着活泼的喉音，充满热情。「如果你们想要活下去，最好现在就离开这片中庭，只要麦家的人仍然是葛雷城堡的主人和麦克卡洛族的领主，这里就不容许有任何砍龙的头颅或是烧死女巫的事情发生！」