当父亲的诅咒在耳中回响，柏楠低头埋进手掌里面，他是流了无辜人的血，却发现到头来一切都没有改变。他曾经警告过若琳，她所爱慕的那个男孩子已经死掉了，但是直到这一刻之前，柏楠都不曾真正为那个男孩子哀伤。

那个男孩子绝对不会为了她父亲的背叛来处罚她，也不会强迫她接受如此荒谬的婚姻，他会给她她应该有的婚礼和新婚之夜。

她会拥有干净的床单和新鲜的花朵，还有火炉来温暖她的身躯；有女仆会协助她宽衣，换上纯洁的白色睡衣；她会坐在镜子前面，让女仆来替她梳头发，或许还能回答她一些疑问，纾解她对新婚之夜的忧惧。

他不会在黑暗中走向她，而是点着光明的蜡烛，先给她一杯酒，缓和她紧绷的神经，然后偷取几个纯洁的吻，再把她抱到床上，轻轻地放在枕头之间，体贴无比地和她做爱。他当然不会让她遭受一次又一次激烈的交缠，而不给她年轻柔弱的身躯任何恢复的时间，只是一径承受他粗暴的注意力。

柏楠抬起头来，绝望的目光沿着若琳优雅的背脊游移，那个男孩可以给她许许多多──包括一个家，他的儿女和他的心。

柏楠想要相信自己仍然能够给她这些东西，但是每一次看着她，他就会想起她的父亲和魔鬼所做的交易，以及那样的交易让他付出多大的代价。

他抗拒了十五年回忆的浪潮汹涌而来──大雨过后他的小马身上那种温暖丶咸咸的气味；父亲深沉的呵呵笑声；母亲拂开他眉间发丝时的温柔。魏莱特的背叛夺走他的过去，现在似乎也剥夺他的未来。

而今他的敌人终於露出那张脸，却是他曾经仰慕和尊敬过的男人，也是他父亲深深信任丶能够交托性命和家庭的朋友，魏莱特却背叛了那份信任，只换得柏楠至死不忘的憎恨。

他害怕这种恨意终究会毒化他所碰触的一切──甚至包括若琳，也害怕这只是时间冲早的问题。

一切就如同他所畏惧的一样，若琳的吻和她心甘情愿的臣服，反而注定他终此一生要在黑暗中度过，而今他已经受到诅咒，知道黑暗不是因为欠缺光明，而是因为缺少她的陪伴。

龙在若琳的梦中来访，她正蜷缩在闻起来有麝香和香料气味的床铺上，他的阴影落在她的上方。

她不想醒过来，即使在她张开双臂相迎，呢喃地呼唤着他的名字时，仍然是闭着眼睛。一开始她以为他又想交欢，纾解她的空虚和疼痛，然而他却拥她入怀，温柔地吻着她的眉毛丶脸颊和嘴角。

「早上了吗？」她呢喃，双唇磨娑着他的喉咙。

「对我而言还不是。」他低语，紧紧地抱住她。

她倚偎着他。「那我必须醒过来了吗？」

「不，天使，你想睡多久都可以。」他吻她一下，温柔地让她躺回去，用自己的格子呢裹住她，双手留连地爱抚，不愿移开。

他的阴影逐渐移开，若琳埋进格子呢的温暖里面，心里很有安全感，知道在沉睡的时候，她的龙会守护着她。

当若琳再次睁开眼睛，有一只野兽坐在她胸前，以前她会大声尖叫，现在她只是很惊讶有这麽重的东西压住她，她竟然还能呼吸。「托比」困倦地眨眨眼睛，看着一样是满脸睡意的若琳。

「你怎麽一直都这麽肥呢？」她询问道。「我知道一定不是因为吃老鼠的缘故，」它抽动胡须，脸上的表情让若琳忍不住发笑。「我猜你大概也想问我相同的问题。」

它的回答是伸出猫爪，开始抓格子呢，若琳温柔地推开它，免得自己的肺被挖出一个洞，她坐起身来。

这一次她不必纳闷猫怎麽跑进塔楼的，墙边的夹板门半开着，柏楠不见人影。

「我希望他是去端早餐，」她对猫说话，伸展着僵硬的肌肉，同时注意到阳光已经斜斜地照进来，她补充一句：「或者是午餐。」

她露出顽皮的笑容，连柏楠那个严厉的英格兰男仆都不能责怪她慵懒地睡掉半个早上，因为是他的主人让她大半夜都没睡觉。

村民们说对了一件事情，龙的胃口的确不知饱足。

若琳倒回枕头上，像个小女生一样的格格笑，床单闻起来不再只是麝香和香料的味道，而是混合着他们欢爱的气味，她深深吸口气，回味着昨夜的记忆。

她对着壁画微笑，龙就像邱比特一样，只在夜晚来到爱人的身旁，还让她承诺不会企图偷看他的脸。若琳努力回想母亲所告诉她的这个故事，由於嫉妒的姊姊们一直催促，以致女孩打破诺言，趁着邱比特入睡的时候，偷瞥他的脸，无意之间，她手中的油灯滴下一滴热油，掉在他的手臂上，使他醒了过来，新娘的背叛让邱比特大发雷霆，就此飞走，发誓再也不要见到她了。

若琳的笑容褪去，坐起身来，开始察觉到城堡十分安静，「托比」仍然因为被她赶开而闷闷不乐，没有喵喵的声音，室内更是寂静。

她起身套上绉绉的礼服，再用格子呢裹住肩膀，某种孩子气的盼望使她闭上眼睛，就像那一夜她去寻找龙的时候，在城堡小教堂的废墟里面时一样。

这一次她没有感觉到那种深入骨中的肯定柏楠的存在。反而有一股巨大的空虚，四周的寂静令她更加不安。

她睁开眼睛，仓皇地爬上桌子。

柏楠的船已经驶出港湾，船帆解开地迎向南风。

等到若琳爬上城堡的高处，手指抓紧，却只能看的船驶向地平线，在热泪模糊了她的视线之前，她看见一个孤单的人影站在船头上，黑色的披风在肩膀后面飘荡。

她纳闷他是否能看见她，他或许能够看见阳光照在她金色的头发上，但是一定看不见她脸上的热泪汩汩而下，也听不见她的啜泣声音。她伫立在那里，只要还有一丝丝他能够看见她身影的可能性，她就不要垮下去。

直到船影溶入雾蒙蒙的地平线，若琳才颓然跪在冰冷的石地上，脸埋在手里面，她不知道自己跪了多久，或许只有一下子，或许跪了永恒，直到她听见背后的脚步声，她才猛地转过头，胸口涨满希望。

杜波站在那里，眼底盈溢着深深的同情。「不久之前有人把这封信送到宅邸，」他轻声说道。「我猜他不希望你独自看这封信。」

若琳接过信件，打开封口处那熟悉的红蜡。

柏楠潦草的字迹缺少往日的优雅，许多地方都沾到墨水污渍。

「我的夫人，」若琳轻声地朗读。「咒语已经破除，你和贝里福村都得着自由，我试图警告过你，我不再是你以前所爱的那个男孩，经过昨夜发生的一切，想必你一定相信我的话了。」

杜波听了胀红脸，但是若琳拒绝感受任何一丝丝的羞愧。

「从今以后，」她继续读下去。「任何人都不是你的领主和主人，因为你将是麦家的人，是麦克卡洛族的领主兼葛雷城堡的夫人，我已经安排你父亲得自坎伯兰手中的那一千镑金币送来给你，你可以随意地用在本族和城堡上，随后的每一年都会寄来一千镑，直到我离世为止。」

若琳冲疑了一下，念得有些结结巴巴。「你曾经要求知道事实，而我拒绝回答；昨夜你要我的怜悯，而我再一次拒绝给予；现在我唯一能够给你的，就是我无法真正夺走的东西──你的自由。」若琳含着泪水读完最后一段话。「我把我的姓氏和我的心留给你，永远属於你的麦柏楠。」

她低下头，纸张揉成一团，杜波的样子看起来和她感受的一样悲惨，他在口袋中摸索，掏出手帕挥了一下。

若琳爬起身来，拨开他的手帕。「他该死，杜波！愿他骄傲的灵魂下地狱！」她裹紧肩膀上的格子呢，转身面对海洋，让海风吹干眼中的泪水。「他以为一切能够恢复成他没来这里之前那样吗？他以为我可能回头假装龙不曾存在吗？」

杜波无助地摇摇头。「我相信他只是认为这样做最好。」

若琳猛地转过身。「他还有脸试图说服我他不再是我记忆中的那个男孩？他根本就是他！一样的自以为是，顽固不通，傲慢。不事先询问，就自行决定什麽对别人是最好的，哈，他根本就没有改变过！」

「一旦他脑袋有某个念头之后，就会变得很固执，或许等……」

「我已经等了十五年，这一次我究竟还要再等多久？二十年吗？三十年吗？或是等上一辈子？」她摇头以对。「噢，不！我才不要再浪费一秒钟的生命，等待麦柏楠回心转意。」

杜波把手帕塞回口袋里面。「那你预备做什麽呢？」

若琳挺直肩膀，拭去最后一滴眼泪，拉紧肩上的格子呢，彷佛那是某个古老的塞尔特女王的斗蓬。「你听见他说的话了，杜波，我现在也姓麦了。或对或错，麦克卡洛总是奋战不退。」