然而……「船家、船家等一等。」同样的戏码上演第三次，「可否容许我们也搭一次便船？」

「十年修得同船渡，今天真是巧了。」夫人笑说，「请上船。」

一名年逾五十的老者在书童的搀扶下登了船。

船夫自觉地解开绳索，划桨驶入河中，水面荡起一圈又一圈的涟漪。雨水倾盆而下，白茫茫一片，岸上的风景飞快退去。

程公子拧了拧衣袍，自书囊里取出笔墨与裁好的纸张，以掌为案，就这么奋笔疾书起来。

书囊露了一角册子出来，隐约可见是《仙游记三》四个字。

老者的书童不经意瞥见，大为惊讶：「《仙游记》的第三册？阁下莫非就是尘倦客？」

一句话将所有人的视线都吸引了过来。

程公子笑眯眯地说：「在下不才，确实写过几个话本，不值一提。」

「公子说笑了，谁不知道《仙游记》的着者曾有仙缘，因此书内所写皆是仙家真事，故备受天下人推崇，甚至被誉为凡间第一书。」书童眉清目秀，谈吐不凡，一看便知是主人家教了诗文的，「若这还算不值一提，真不知什么值得一提了。」

程公子笑着摇头：「假如我真有仙缘，怎么还会留在凡间？」

旁边的将官一听，投以审视的目光：「这么说，书中的事都是你胡编乱造的了？」

「在下哪敢妄议仙家。」程公子不慌不忙，「家姊幼年曾拜入师门，数年前学成归家，同我说了些趣闻轶事罢了。」

在场的人顿时刮目相看，连那老者都来了兴趣：「令姊竟是修士？」

「不错。」程公子哈哈一笑，「可惜我生来愚钝，未得仙缘，只好在人间做个写书糊口的凡夫俗子了。」

老者沉吟问：「老朽有一疑惑，不知阁下可否为我解答。」

程公子挺客气：「鄙人姓程，单名一个隽字，老丈有话不妨直说。」

「在修士看来，帝王将相与平民百姓，可有区别？」老者的语气不激烈，声调也不高，却问得漫长静谧。

程隽没有直接回答，叹了口气：「原来是张相国当面，小子眼拙，未能及时认出大人，失礼了。」

「老朽已告老还乡，如今不过一介布衣。」张老者淡淡道，「公子不方便回答这个问题，老朽也不强求。」

名噪天下的尘倦客，历经三朝的老相国……霸占了半艘船的军官们面面相觑，不约而同地将目光集中到了为首之人身上。

他约莫三十来岁，是天武卫的副统领，亦是南平国大将军的长子。父子二人执掌着南平国七成的兵力，说句权倾天下也不为过。

程隽道：「我拜读过大人的《治道明鉴》，大人认为，仙人超脱世外，不在凡俗之中，便不该插手凡间之事，最好仙凡有别，老死不相往来。」

「不错。」张老者颔首，「仙人不懂农耕教化，不知经济军事，插手凡世，於国於民无益。」

程隽又问：「然则，灵种流落凡间，今年的收成比往年多了至少一半，天下饥民少了大半，这还算无益吗？」

「一时的饱食固然是善举，但带来的问题同样巨大。」张老者长叹道，「百姓耕种纺织，除为生计外，亦是天下稳固的基石。如今农人不必辛劳终日，便能获得足够的粮食，那么，他们还能安守一地吗？」

程隽沉默了。

副统领代为回答：「近年各地多了许多教派，其首领号称能呼风唤雨，随之修行可得道长生，吸引了不少百姓聚集，因此引发了不少动乱。」

张老者深深看了他一眼，点头道：「百姓不重稼穑而妄长生，官吏不知民生而尚修道，人人不司其职，天下必乱。」

谁知程隽听到这里，哈哈大笑，反问：「何谓其职？我母乃伯府歌姬，我与长姊生来不知父为何人。按照大人的说法，我们这些奴婢歌姬之子生来卑贱，就该一辈子唱曲跳舞，雌伏於贵胄身下，子子孙孙为奴为婢，供人取乐？」

张老者道：「奴婢可以脱籍为良民。」

「良民？这就是大人们的恩典了。」程隽讽刺道，「允许贱婢从良，我们就该感恩戴德，而若想成就皇帝也办不到的长生，就是不知好歹，导致天下大乱，生灵涂炭的罪魁祸首。」

张老者微微色变，正要说什么，忽然听见旁边的女子轻轻笑了一声。他不动声色地转过视线：「夫人笑什么？」

她说：「随便笑笑，我的船里，还不准我笑了？」

「夫人似乎有什么高见？」张老者问。

那女子便指着副统领问：「这里还有一位，不妨问问他有什么想法。」

程隽打量了副统领一会儿，笑了：「在下没看错的话，这位天武卫的统领，应当是长胜侯的公子吧？听说长胜侯当年只是替人驾车的马夫，如今功成名就，不知道陆世子有何感想。」

陆世子冷漠道：「家父凭军功封侯，实至名归。」

「为国征战，自该有此殊荣，然则修道之人於尘世无益，如何配享高位？」张老者适时开口。

女子一听，十分感兴趣地问：「相国的意思是，假如某人於国有功，无论出身如何，都能得到回报。而若某人於国家无益，哪怕是呼风唤雨的修士，亦不该在人间享有特权？」

张老者品味一番，觉无不妥：「是，但若先祖有功，亦当福泽后辈。」

「勋贵之后也就罢了，不过白享些富贵，皇帝呢？一将无能，累死千军，帝王至高无上，就该做出最大的功勋。」女子一针见血，「王侯将相，能者居之，假如皇帝无能，是不是也该由旁人取而代之？」

张老者豁然变色：「夫人慎言！」

女子并不噤声，反倒笑了：「皇帝为天子，天之嫡长子，秉承天意治理万民，真的吗？」