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「贩卖私盐？」张居龄看向杨若， 「……这可是杀头的重罪。」

「谁说不是呢？」

杨若低笑：「不过，所有赚取巨额钱财的路子都是重罪。」他停顿了下， 又说道：「但有些人就是爱钱不要命的……」

张居龄沉默不语， 他现在只是个翰林院修撰，什么事也做不了……远方的天空，太阳快要落下了。

张居龄拱手和杨若告辞。

杨若在原地站着没动。前些时日， 四姐回家里探亲，和母亲话聊时， 说到了顾晗有喜的事情。她嫁到张家几载， 好容易怀上了孩子……是大喜。他本该替她高兴的，却胸口憋闷的不痛快。

「少爷，咱们也回去吧？」

德顺见自家少爷望着张大人离去的方向发呆，便试探着开口问他。

「不，先去左顺门南庑房一趟， 我想找父亲问一些关於私盐倒卖的事情。」 东阁坐落於左顺门南庑房，是杨思远办差的地方。

德顺答应一声， 跟着杨若转去了千步廊后面。

云朵被晚霞染成了红色， 金黄金黄的，像火焰一样。

孙氏被王氏请去看了一天戏， 临了，在桂花苑坐着喝茶。

「您尝尝这个。」

张居思给孙氏端了一盘红豆糕，笑着解释：「……煮熟的红豆和雪糖一起做的， 香甜可口， 还能补气血。」

「四小姐勤快。」孙氏却没有接：「……服侍人的小事有丫头们做就好了。你是府里的四小姐， 身份高贵。不必爲我做这些。」自从得知张居思的意图后，她再看张居思的这些小动作就觉得小家子气。哪一个真正的大家闺秀会亲自爲客人端茶倒水的，再怎么礼仪周全，也不免有自甘卑下的嫌疑。

张居思身子一僵，刚要说话，却被王氏打断了，「亲家夫人有所不知，思姐儿孝顺，晨昏定省都是亲力亲爲的。一见到您，她心里亲切，想必是把您当成我了。」

「……是您有福气。」

王氏的话说到这个份上，孙氏就笑了笑。摆手让李嚒嚒接了红豆糕。

张居思坐回了自己的座位上，有些难堪。孙氏今日的态度和昨日大相径庭……到底发生了什么事情？她也没做什么啊。难不成是昨晚送的哪条鱼出了问题？

王氏笑的勉强，和孙氏说起下个月女孩儿要及笄，「孩子一转眼就长大了，及笄礼一过，就要寻婆家了。」

孙氏也感概：「是啊。孩子就是长的快……风一吹，一天一个样。就像春哥儿似的。」她要是顺着王氏的话，下一句怕就要提到张居思的亲事了。她才不上当呢。

见说到了自己儿子，宁氏喝了口茶，笑：「春哥儿吃饭有些挑。他的个头也不如一般年纪的孩童高。」她娘家侄子阮哥儿和春哥儿同一年出生的，个头却比春哥儿还要高一点。

春哥儿正坐在母亲的身边吃窝丝糖，见众人都看着自己，就睁着大眼睛看了回去，「……糖糖，甜。」

他脸蛋白晰的，实在可爱。众人都善意地笑起来。

「好孩子，吃吧。」

王氏疼爱地看了一眼嫡长孙。

又说一会儿话，孙氏就从桂花苑出来了。

她前脚才走，王氏就和宁氏说道：「老大家的，你也累了一天了，回去歇着吧。」

宁氏看了看婆母的脸色，低声应「是」，抱着春哥儿屈身退下了。

「母亲。」

满屋子的人慢慢地，都离开了。就只剩下张居思和王氏。她心有些慌。

王氏对於女孩儿的呼喊置若罔闻，她低头喝着盏碗里的茶水。

「母亲，您怎么了？」张居思更慌了，「您别不说话，思姐儿害怕。」

「你还知道害怕吗？」

王氏的盏碗重重地摔在小几上。

「母亲，女儿做错了什么？您直说。」张居思咬着嘴唇，去了王氏身边撒娇。

女孩儿可怜的小模样让王氏的气消了些，她语重心长地：「你是堂堂的嫡小姐，架子总要端起来……我和你父亲都舍不得你端茶倒水，怎的给一个外人如此地献殷勤……」

「我没有。」张居思小声地说道：「女儿只是给顾二夫人端了糕点……」

「还狡辩。」王氏抬眼看着女孩儿：「端糕点和端茶水有什么区别，你昨日不是已经端过茶水了吗？」她冷「哼」一声：「听说，你昨晚还让丫头去秋阑阁送了酸辣水煮鱼过去？」

张居思一楞，随即怒气便涌了上来。月澜堂还真有给母亲通风报信的！她不甘心地嘀咕：「等我回去，一定好好地收拾那些奴婢，让她们胡乱地嚼舌根。」

「管别人什么事情。这是孙氏自己和我说的，她还说鱼太辣了，吃不下……」王氏恨铁不成钢，见女孩儿执迷不悟，也不再和她兜圈子：「我知道你的心思，今儿也不防和你挑明了……顾家你是嫁不进去的，别说孙氏不同意，就是她同意了我也不会同意。」

「爲什么？」

张居思惊讶又不解：「母亲，您别再说什么顾暖配不上我的话了，我就是喜欢他，要嫁给他。吃苦受罪我都认了。」

「思姐儿！」王氏火气也上来了：「顾家是大户人家，你嫁过去，连妯娌关系都处不好……」

「母亲。」张居思倔强道：「我可以学的。谁也不是一出生就什么都会的。」