王氏见女孩儿顶嘴，气得说不出话来，拿起手边的空盏碗就要打张居思。

张居思一动也不动，睁大了眼睛看着母亲。

女孩儿的双眼和自己生的极爲相似，里面还有泪光在闪烁，王氏又舍不得了，突然想起死去的大儿子，眼泪止不住的往下流，哭诉道：「宁哥儿，你一死，就没人孝顺母亲了……母亲倒不如跟你去了，也省的天天爲你妹妹的事情烦心，偏偏她还不领情。」

许嬷嬷她们都在门外守着，听到里边动静闹大了，夫人都哭上了，便和安嚒嚒对视一眼，两人挑帘子进了屋。

张居思见母亲哭，吓得跪在地上，又不想妥协，也哽咽不止。

「夫人，这是怎么啦？」许嚒嚒走到王氏的跟前，「小姐不懂事，您小心气坏了身子。」

「……我说什么话她都不听，我还活着干什么，不如死了。」

「我没有。」张居思边流泪边说：「是您非要强迫我的……我想嫁去顾家有什么不对？」

都这个时候了，女孩儿还在强，王氏怎么都忍不下了，起身抓着张居思便打。

巴掌落在身上幷不怎么疼，张居思却震惊了。别说打她了，从小到大，母亲连駡她一次的时候都少有。眼泪滚落如断了綫的珠子。

「夫人，四小姐长大了，不敢再打了呀。」

许嚒嚒见王氏真的去打张居思，赶忙和安嚒嚒一起拦着。

「……小姐，您躲一躲呀。给夫人认个错。」安嚒嚒看着任打任駡的张居思，心疼不已。

屋里正乱着，从衙门回来的张居安过来给母亲请安了。他如今在吏部观政，虽说清闲，但学习的地方却很多。有时候回来的晚，便没有过来桂花苑。

张居安一进来就去拉母亲，「母亲，有话好好说。」说话间，还给王氏倒了一盏茶。

王氏看是二儿子回来了，也有了主心骨，坐正了身子，说道：「安哥儿，你好好地劝劝你妹妹，她都要把我气死了。」

张居安俊秀的脸上带着笑，给王氏抚后背：「思姐儿还小，好好地教导，她能听明白的。」

王氏叹气，把前因后果和二儿子说了一遍，「她一门心思的要嫁给顾暖，我说了千百回都不行。」

张居安走到妹妹面前，伸手把她搀扶了起来：「顾暖我见过他两次，人是十分争气的。」他看妹妹的嘴角翘起来，一副与有荣焉的样子，又说道：「……但他家世复杂，你这样的脾气嫁过去肯定要吃亏的。你就听母亲的吧，她总不会害你的。」

「二哥哥！」张居思抹了一把眼泪：「你怎么和母亲说的一样？」

张居安揉了揉妹妹的头发，声音柔和下来：「现在的顾家有三房，大房是翰林院掌院学士顾景然，他有两个儿子。大儿子顾曙中了进士，在礼部观政。二房有顾暖。三房的顾三爷虽是生意人，但他的夫人却是杨阁老的女儿，杨若是顾家三房的外家……他们的关系错综复杂，随便拉一个身世都比咱们家强。你一嫁过去就被人看低了。以后的日子还怎么过呢？」

张居思这次倒是半响没有说话，像是听进去了。二哥哥说了这么多，只有一句话说到了她的心里。

她张居思什么都不怕，就是怕被人看不起。

王氏看着女孩儿摇摇头，和一旁的安嚒嚒说道：「带你们四小姐下去。」

光綫暗下来，有丫头进来点亮烛火。

张居思心灰意冷，话都懒得说了，屈身行礼后，转身径直走出去。

王氏这才拉着二儿子坐下，关心地问起他最近的饮食起居。

「儿子一切都好，母亲放心。」

张居安摆手让伺候的丫头、婆子都下去，压低声音说道：「母亲让我查长兄去世的内情，真的没有什么綫索。」他本来就不相信三弟会杀了长兄，但母亲三番五次的哀求，还是让他动了恻隐之心……想着查一查也好，能让母亲的心安稳些。

「母亲不相信。」王氏的双手握紧了，「我昨晚做梦还梦到你大哥，他一脸的血，哭着让我替他报仇。」

「母亲……」

张居安摇头，「不许再这样说了。让父亲听见，又要斥责您了。」大哥一死，母亲就像得了癔症似的，精神都不大好了。

王氏长叹一声，闭了闭眼，因爲长子的事情，张修都好久没来桂花苑了。一是责怪她没教养好长子，任他惹事生非。二是他次次来，自己都说是张居龄害了长子……

她心里也有埋怨，宁哥儿又不是她自己的孩子，张修都没有教养孩子的责任吗？

外面的天黑了，张府照明的灯笼次第挂了起来。

张居龄才回到秋阑阁，就听到西次间传来的阵阵笑声。妻子应该挺高兴吧。

门口的小丫头见到他屈身行礼：「三少爷安好。」

「谁在里面？」他问道。

「是夫人和顾二夫人、五小姐。」

张居龄点点头，挑帘子进去了。他看见孙氏和顾曦，拱手行礼：「岳母，五姐。」

孙氏摆手让他起来，说道：「晗姐儿一个人有些闷，我们就陪她说说话。」

「多谢岳母。」

张居龄高大的身影微弓着，有了爲人女婿的恭谨。

顾晗微微地笑。