这回换老媪过意不去了，杜庭兰心知老媪有顾虑，便含笑说她的孙儿生得可爱，这钱是给小郎君买吃食的。

老媪这才眉开眼笑接了。

姐弟俩转过身，就看到不远处有个穿紫衣的少年郎笑看着这边，眼神温和可亲，气度也雍容不凡。方才那一幕，都被这人瞧见了。

杜庭兰姐弟在乐道山庄见过太子，不由诧异相顾：太子殿下。

太子像是独自出门闲逛，白龙鱼服，身边只带了几个随从，这种情况下不好贸然上前行礼，姐弟俩只好装作没认出太子。

走了没多远，杜绍棠看到路边有个商贩卖蒸梨，兴冲冲地说：“阿姐最爱吃这个了，阿姐你等一等，我去买两碗。”

杜庭兰只得停下脚步。

经过方才那一遭，杜绍棠生恐再踩到旁人的脚，明明到了人堆外，却冲冲挤不进去。

杜庭兰惦记着去找滕玉意，见状便要唤弟弟出来，可就在这时候，有几个人走到小摊前，一口气买下了好几碗蒸梨，太子回身把两碗递给杜绍棠，笑着说：“杜公子，拿着吧。”

杜绍棠呆了一呆，他本以为太子一行早就去了别处，没想到竟也到了此处，不好拂太子的意，於是恭谨地接过梨碗，道过谢之后，径自从人堆里出来，把其中一碗给了姐姐。

杜庭兰疑惑归疑惑，也只能一头雾水收下这份好意。

有了这碗蒸梨的交情，太子顺理成章与姐弟俩同行。

“杜公子在国子监念书？念了几年了？”

太子的声音宛如清风。

杜绍棠一贯胆小，这会儿早吓得魂不守舍了，抬袖抆汗时，下意识瞟向阿姐，结果没对上阿姐的眼神，却瞥见了不远处的霍丘，自从玉表姐把霍丘派到他身边，霍丘是朝干夕惕，连一次差错都未出过，想想这可都是玉表姐调教出来的人，而玉表姐只比自己大四岁……

以往他事事都听爷娘和阿姐的，这段时日他指派了霍丘不少事，渐渐习惯了自己拿主意的感觉。

他定了定神，试着按照自己的想法回答道：“某五岁开蒙，已在国子监念了六年书了。”

太子温声说：“杜家子弟个个芝兰玉树，令尊更是才贯二酉，听闻杜公当初进士科得了第一等，却因作了一篇《百姓苦》的长赋被吏部的昏官贬谪出了长安，我有幸拜读了这篇长赋，别的官员惯於歌功颂德，令尊却字字为百姓叫苦，可惜这篇长赋并未传到我阿爷手里，就被当年那位昏庸无能的顾尚书擅自压下了，这事……杜公子可听说过？”