第40章(2 / 2)

两年后的一日,沈策趁夜从军营回来,将她悄然带离柴桑,寄养去了远房舅母家。他留下一年军饷,叮嘱舅母不要对外说这是沈策妹妹,藏好她,日后必有重谢。

从这一日起,数年间,除了定期送来的银两,再无家书。

他要开始一统南境,吞幷诸郡,会树敌无数,此番安排是爲保她平安。

那时她七岁,对哥哥的安排似懂非懂,却开始明白一件事:

沈策不是只有她,他还有男儿的抱负。他离家、离开她,不止是要谋生活命,还心存着平战乱、安四方的志向。

数年里,她只能凭一次次的捷报,知晓他还活着,屡立奇功。

舅母眼看他声名鹤起,却不回故里,将妹妹一人丢在此处,抱怨连连,将沈策定期送来的银两全部克扣,不给她一文钱。那时在南境,一户有女子年过十三仍不出嫁,这一户就要有税银增加的处罚。

舅母耐着性子,等到她过了出嫁年纪,仍不见沈策归来,抱怨更多,开始找媒人给她说亲。昭昭怕自己被强行送嫁,终於忍不住,给军营去信,问哥哥何时归家。这一封家书石沉大海,没有回信,数月后有人途经此地,传回沈策口信,仅有四字:不日将回。

那日,她在后院的屋子里抄兵书,急匆匆的脚步声灌入耳中,拉开门的是表姐的婢女。这婢女和她要好,日日听她说哥哥,竟也被感染,遇到和「沈策」二字有关的事,都会面红激动:「快,你哥哥来了。带了兵,谁都不见,只见你!」

她心像要从嗓子口冲出来,险些摔到地上,匆忙跑出。

爲省家用,昭昭整个雨季都只穿木屐,跑起来真是要人命,在石子地上,敲得奇响,脚心也被撞得发麻。

一进院子,四个穿粗布衣的男人,手中扣着刀柄,齐齐望来。

这几个男人是沈策的心腹,都知道一个秘密:新晋的车骑将军有一个胞妹藏在某处,爲防仇人报复,将军就是再想念胞妹,都不敢探望一次,或是来一封家书。

那时昭昭除了哥哥,从未见过真正的兵卒,猛一和几个猛将打照面,脚步停住,不敢再走……直到木门被人推开。

朝思暮想的哥哥,站在敞开的木门当中,他不再是当初走时的那个少年参领,在这几年,他已经从骁骑将军,到了三品辅国将军,再到今日的二品车骑将军。

短短数年,他声驰四海,离武将之首的「大将军」之位,仅差了一步之遥。

兄妹俩对望着。

她还记得哥哥走时的模样,那时是少年意气,如今少年气尽褪,只余眼前这一位以赤金破城枪连破敌国主力大军,因而名震天下的车骑将军……

「哥……」她一低头,含着泪笑,「你还认得出我吗?」

她可是从幼童到了出嫁年纪,才等回了他。

眼泪掉在木屐上,还有自己的脚趾上,她哭得止不住,也笑得止不住。当着这些陌生人的面,手背不停往眼睛上抆。

「还是喜欢你小时候,」他嗓音低沉,「会主动跑过来。」抱住我。

惊艶了满院心腹的少女,再没有任何犹豫,连木屐都来不及踢掉,跌撞着跑上去,紧搂住他的腰,再不肯撒手:「什么都没有,只有捷报,全是捷报……他们都快把我嫁出去了,你就只会打仗……」她越哭越委屈,「还说我在哪,你在哪,全是骗我的……」

沈策要给她抆眼泪,她死活不肯,把满脸的泪都抆到他身上:「早知道这样,还不如死在庐山,庐山都比这里好。要不然就被叔叔埋了,死了你还能年年给我上坟,都比这里好……」

哭得是越来越厉害,话也是越来越离谱。

众人大笑。

生死场上的男人们,想笑就笑,管他什么尊卑,放肆得很。

沈策也笑,笑声沙沙的,如风过竹林:「你哥哥多年威望,快被你哭完了。」

她被身后的笑声弄得脸红,红归红,不肯撒手,唯恐撒手他立刻就走。他拍她的手背:「时间紧迫,来不及多说了。」

她心一沉:「一炷香都待不了吗?」

「对。」

她的手指搅在他的腰带后:「下次……」

「你藏身的地方暴露一次,就不能再住,」他说,「没有下次,这次就要跟我走。」

她以爲自己听错了,推开他,胸口微微起伏着,在巨大的惊喜中望住他。

「这一次无论生死,你都要跟着哥哥了,」他笑着问她,「还不去收拾东西?」