姜颜勉强笑了笑，应道：「好。」

「酉时我来接你。」

见姜颜应允，苻离这才略微放心，才翻身上马，以刀柄一拍马臀，朝北镇抚司诏狱奔去。

迈进那药味弥漫的门槛前，姜颜做了许久的准备，才让自己的神情看上去不那么狼狈。定了定神，她伸手推开门，立即有一个四十余岁的妇人局促起身。

那妇人显然是认得姜颜的，亦红着眼睛福了一礼道：「姜姑娘。」

姜颜僵硬转动脖颈，越过妇人的肩，看到床榻上血迹斑斑、满身绷带的阮玉。

刹那间，姜颜几乎没能认出阮玉的样子，喉间一哽，眼眶再一次湿润。

「赵嬷嬷。」姜颜将路上买的阿胶等物放在破旧的小桌案上，缓步走到阮玉床榻边站定，「我来……看看阿玉。」

说话间，眼泪终是不可抑制地落了下来。

「姑娘请坐。」赵嬷嬷将屋内唯一的一把椅子让给姜颜，自己取了蒲扇站在一旁，给阮玉和姜颜摇扇。

姜颜望着头上、手臂、腿上俱是缠了绷带的阮玉，望着她被药水和鲜血浸得红红黄黄的的伤处，想要抚摸却找不到下手的地方。门外炉子上煎着药，姜颜强迫自己将视线从阮玉苍白的脸上移开，看见一旁的四方桌。

桌上摆着一把琵琶，是阮玉平日惯用的那把，平日一直收在国子监的雅阁中，不知怎的出现在了这。

姜颜愣了愣，伸指摸了摸琵琶弦，问道：「赵嬷嬷，方才有人来看过阿玉么？」

「有，是个清秀温和的公子，穿着儒服，想来应该是国子监的学生。」赵嬷嬷道，「不过他并未自报姓名，只是看了玉娘子片刻，放下琵琶便走了。」

清秀温和的公子，又是监内学生……莫非是谢公子？

姜颜无暇多想，点点头，望着额上颤了重重纱布的阮玉道：「阿玉何时能醒？」

「大夫说玉娘子断了三处骨头，头部受创，兴许十天半月就能醒来，兴许……兴许一辈子也就如此罢」

说到此，赵嬷嬷悄悄抹了把泪，「唉，我奉老爷之命接姑娘回府待嫁，谁知竟出了这等横祸！这让我如何同老爷交代啊！」

姜颜眼眸通红，强压住泪意哑声道：「嬷嬷放心，阿玉所受的苦，我定要他们百倍偿还。」

「玉娘子的事，官爷们已同我说了。也是我家姑娘命苦，好好的去喝茶，怎么就失足从高处跌下来了呢？」赵嬷嬷边摇扇子边哽咽道，「还好有位姓苻的锦衣卫少年帮衬着，给玉娘子请了最好的大夫。就连皇后娘娘也差了太医院的人来，还送了许多名贵的药材……」

「赵嬷嬷，你在说什么？」越听越不对劲，姜颜眉头一蹙，嗓音沉了几分，「什么叫做……『失足』跌落？」

「不是我家姑娘出去喝茶，探身在窗外看风景时不小心从楼上跌落么？那些官爷亲口同我说的。」赵嬷嬷见姜颜的面色冷了下来，讷讷道，「姜姑娘，老婆子嘴拙，可有说错什么？」

姜颜紧握成拳，嘴角却是向上弯出一个讥诮的弧度，冷声道：「原来如此。他们竟是，这般同你说的……」

轰隆隆——

电闪雷鸣，豆大的雨水毫无征兆地侵袭大地。

六月初三，薛睿被国子监除名，阮玉坠楼案突然移交至刑部和大理寺处理。

六月初六，兖州知府阮绍被召唤回京，升为户部尚书，并补偿昏迷不醒的阮家女钱银及珍贵药材，赐婢女服侍。

六月初八，大理寺在天家授权之下暗改证据证词，阮玉之事以『意外失足跌落』草草结案，真相如何早已成了一个说不得的秘密。

六月初十，大病初愈的张惶后与太子一同驾临国子监，依照惯例慰问即将乡试的监生，遴选人才。

乡试前的最后一次考课，胜出的前三甲将有幸获得与当朝太子及祭酒面谈的机会，询经问策，或当面请教今年科举议题及风向，谓之私学。私学虽然不能获得今年科考题目，但却能收获诸多经验，故而诸生俱是跃跃欲试，哪怕是挤破脑袋也要获此殊荣。

广业堂大厅内，荀司业拿起最后一份试卷，顿了顿，才抬眼望向最后一排的位置，欣慰道：「……一甲，姜颜。」

窗边斜阳正好，姿容艳丽的少女懒洋洋起身。窗缝处投入的阳光落在她的眼里，明媚张扬，却又深不可测，仿佛一个迎风踏浪的斗士，坦然踏上漫长的征程。

作者有话要说： 苻离（抱臂站在墙角）：今天没有亲亲，不开心。

好好好，安排上安排上……