话还未说完，他一顿，微微拧起眉头。

包袱实在太过硕大，挤不进栅栏的缝隙，最后还是交给门外的守卫送进来。

姜颜领了包袱，又回到栅栏边同苻离告别。说是告别，但千言万语也不知该从何说起，最后还是姜颜笑着摆摆手，「好啦，你快回去罢。我又不是小孩儿，会照顾自己。」

苻离点了点头，又在姜颜转身离去时唤住她，道：「十五日散考，我还在此处等你。」

周围送考赶考的人很多，密密麻麻的人群中，苻离卓然而立，依旧是最耀眼的模样。锦衣卫百户的官帽压在他眉上，说不出的疏朗俊逸。

姜颜回头，立於光影斑驳的树荫下，笑得比初秋的阳光更暖，点头道：「好。」

考棚男女分开，姜颜和邬眠雪分到的是两间单独的棚子，负责搜身的是宫中调过来的两位姑姑。这两位姑姑应是资历深的老人了，做事一丝不苟，查的十分细致，连发髻都要解下来一缕缕查过，於是当姜颜看到姑姑们解开苻离送来的包裹，拿出一件披风，一盒滴酥鲍螺，一盒豆糕，肉脯果干各两包，葡萄一串，石榴两个，药瓶两只，油纸包的肉饼，甚至还有大米和油盐等物时，她实在是憋笑憋得慌。

入了考棚，姜颜才佩服苻离的细心周到。

八月的太阳依旧热烈，而棚子简易不散热，里头如同蒸笼似的，夜里又凉的很，多亏了苻离准备好的凉茶和披风才勉强捱过第一日。

八月初九正式考试，第一日考的是四书经义，姜颜硬着头皮套八股格律，写完后修修改改，竟也还算满意。

饭食需自己解决，姜颜不擅庖厨，胡乱煮了一锅粥应付，就着肉饼吃完便休息了会儿。接下来的韵诗倒是她的长项，做了五六首，挑了最满意的两首交上去，这第一日便算完了。

第二场考得是五经，思路还算清晰，笔走龙蛇，亦是很快交卷。中途不知道是抓到哪位考生私夹舞弊，被巡考官押解出去的时候，姜颜还有兴致伸出头去看了场热闹，可到了第三场，漫长的乡试已经进行到第八天，姜颜渐渐的只觉浑浑噩噩不知今夕何夕，脑子像是灌铅似的沉重。

秋蝉阵阵中，总算是到了考完交卷的时辰，她坐在小隔间中足足有一刻钟才缓过神来。

出了考棚，什么胜负得失都抛之脑后了，亦无法回忆起自己答了些什么内容，浑身像是绷到极致后又松下的弓弦，软绵绵的没有一丝力度，只如游魂一般顺着人潮出门去。

邬眠雪亦是一脸菜色，哭丧着脸道：「不来了，下次再也不来考了！」说着，她左右四顾，似乎在嗡嗡闹腾的人潮中寻找什么。

姜颜知道她在等魏惊鸿，便道：「你去找魏公子罢，我自个儿回去。」

邬眠雪有些不放心，姜颜便笑着推了推她道：「去罢去罢，我没事。」

邬眠雪颇不好意思，抿着唇道：「那……我走了？」

姜颜点头，朝她挥挥手，两人便在考场门外的柏树下分道而行。

八天，断断续续三场考，已是榨干了姜颜的全部精力。她从未如此疲惫过，又从未这般轻松过，仿佛负重而行，终於能在此刻卸下包袱短暂休憩一番……不知当年苻离初入锦衣卫时，是否也是这般感受？

正想着，夕阳斜洒，十丈开外的栅栏外站着一人，身高腿长，英姿凛凛，不是苻离是谁？

姜颜这才想起，苻离说过今日回来接她的。混沌的大脑还没反应过来，身体倒是先一步做出了反应。她朝着苻离走去，苻离亦看到了她，皂靴迈动，朝她大步走来。

夕阳是最好的染料，泼金染红，视线成了一片柔和的暖黄色。风过无声，头顶的杏叶沙沙吟唱，两人不约而同地停住脚步，隔着两尺的距离对视。

姜颜望着苻离俊逸的眉目半晌，才揉了揉疲惫酸涩的眼睛，缓缓说了句：「好困啊。」

是真的很困，嗓音绵绵的，带着鼻音，听起来倒像是撒娇。苻离眸色一动，抬臂拉下她揉眼睛的手，低声道：「我雇了马车，送你去吃饭。若是想睡，便在车上睡一会儿，到了我再叫你。」

他没有问姜颜考得如何，眼中全是内敛的信任。

姜颜点了点头，任凭苻离领她上了马车。

车内已细心地准备好了干净的靠枕和吃食，苻离将一盒点心递给姜颜，道：「吃点。」

姜颜伸手接过，打开一看，不由嘴角一勾，「原来又是一年中秋了啊。」

印着『御品』二字的糕点盒，里头是四块金黄的月团，上头点缀着几颗黑芝麻，香味扑鼻。记忆与去年重叠，姜颜捻起一块闻了闻，问道：「今年是什么口味的？」

「莲蓉。」苻离道，「尝尝看。」

姜颜便倚在靠垫上，捻起月团细细咬了一口，眯着眼笑道：「又香又甜，不过，还是蟹黄的好吃。」大概是因为，蟹黄月团是苻离入锦衣卫后送给她的第一份礼物的缘故罢。

迄今为止，姜颜仍是能回忆出苻离当时期待而又故作轻松的模样。

马车摇晃，苻离低头将护腕上的牛筋绳系紧了些，恍惚间似乎没听到姜颜的声响了，抬头一看，不由怔住。

姜颜不知何时歪在马车中睡着了，手中拿着咬了一半的莲蓉月团，淡色的唇微微张开，露出一点雪白的牙齿，唇瓣上还沾着糕点屑……如此乖巧安静，倒与平日那副张牙舞爪、天不怕地不怕的模样大不相同。

苻离的目光不自觉温柔下来，轻轻伸过手，试图将她手中的半块月团取出来，免得马车颠簸，碎屑弄脏了她素白的儒服。谁知才刚拿过月团，却见姜颜的身子一歪直接倒在他怀里，以他胸膛为枕，睡得正深沉。

这样都不曾醒来，显然是困到极致了。

苻离一动不敢动，生怕弄醒她，只将月团收好，小心地腾出一只手来，将姜颜轻轻地搂入自己怀中，明明是锦衣卫叱吒风云的少年才俊，查案缉拿令人闻风丧胆，此时却像是守护什么稀世珍宝一般，眸中浸润着淡淡的心疼。

掀开车帘，他压低了声音吩咐车夫：「调头去荣昌楼。」顿了顿，又补充道，「慢些，她睡着了。」

这一睡，姜颜便从日落睡到了第二天日上三竿。

迷迷糊糊翻了个身，才觉察出床铺的陌生，她悠然睁眼，首先看到的是一顶红绡软帐，继而是陌生的桌椅摆设，空气中弥漫着淡淡的熏香，看上去像是一家装潢华贵的客栈酒楼之类。

外头有人来来往往，循声望去，只见房中门扇半开着，透过敞开的缝隙看去，似乎有几个年轻的锦衣卫校尉正在同某人说些什么。

这到底是哪儿？

姜颜揉着眼睛起身，规规矩矩盖在胸口的被褥便滑了下去。也是奇怪了，姜颜一向睡姿奇特，从没有哪天醒来后，被子是规整地盖在身上的，多半是团成一团压在了身下，今日怎么……

正迷糊间，门外的人谈完了正事，没多想便推门进来，继而愣住。

苻离依旧穿着昨日的武袍，视线落在姜颜的胸口处，而后猛地转过身去，背对着姜颜，耳尖微红道：「我让小二送热水来，你……快些穿好衣物。」

姜颜极少见苻离这般失态的模样，下意识低头一看，只见单薄的夏季儒服微微松散，隐约露出了锁骨和一抹窍白的抹胸。