第69章

深林之中， 松柏青青，正是草长莺飞的时节，而苻苏氏的坟塚却无一棵杂草，应是有人定期来清理扫墓。

观望墓碑上所刻生平， 苻离母亲染病去世时还不到三十岁，正是一个女子最青春力盛的年纪， 终究没敌过『红颜薄命』的诅咒。

下山的路上， 气氛略微沉静。姜颜站在苻离身侧，望了望他英气完美的侧颜， 忽然问道：「令堂一定很美罢？」

未料她开口就是这么一句， 苻离似乎怔了一怔，而后才轻声道：「确实很美。不过，我已记不太清她的容貌， 偶尔瞧见画像才能忆起几分。」

「人生苦短，生死有命， 你也不必伤怀。」姜颜安慰般拍了拍他的肩， 又问， 「怎么想起这个时候带我来见你娘？你瞧， 匆匆忙忙的，害得我连见面礼都未曾准备。」

「等你过了门，便是给她最好的礼物。」苻离面色轻松了不少，不似先前隐忍着悲伤，缓缓道，「见了我娘， 就姑且算与我定亲了，以后你若敢悔婚，当心我娘来找你。」

说这话时，他嘴角勾着笑。随着步履前进，交叠浓密的枝叶渐渐在两人头顶散开，阳光洒下，给他的面容镀上一层暖意。

「少吓我。」姜颜负着手，乜眼看他道，「你娘那是脱离了**凡胎、羽化登仙去了，即便真来找我，也该是个仙子般的人物！」

苻离嗤笑了声：「你倒是嘴甜。」

走出浓密的树荫，蜿蜒的小道上两匹马儿正在垂首吃草，野花幽芳，远处应天府城池的轮廓在晴空下清晰可见。姜颜眼眸一转，忽然凑过来在苻离耳边道：「我嘴甜不甜，你不是早就尝过了么？」

清风徐来，这句话轻得像是一片羽毛划过心间，趁着苻离怔愣的瞬间，始作俑者已经飞速离开，笑着跑远了。

回应天府的食肆用过膳，正好碰着街上人流最多的时辰。城中非公差不能策马，两人只好牵着马步行。

路过酒楼时，刚巧见四五个身穿武袍的男子从楼中出来，一个个喝得满面通红，醉醺醺的，正盘算着接下来去哪个温柔乡消遣。不知是提到了哪个青楼，他们一番哄笑，踉跄着上了街，谁知一抬头便撞见了迎面走来的苻离和姜颜。

一见苻离，那几人的酒立刻醒了，顿时大气不敢出，东倒西歪地站好，齐刷刷抱拳道：「百户大人！」

苻离本在和姜颜拌嘴，闻言立刻敛了笑，换上一张严肃的冰霜脸，下意识按着佩刀站直，『嗯』了一声问道：「在做什么？」

「喝……不，属下们正准备去校场操练！」方才还在嚷嚷着要『醉卧温柔乡』的男子诚恳道。

「甚好。」苻离望着几人醉醺醺的嘴脸，冷冷吩咐，「那便速回户所操练，让章游为你们监守计时，没练满两个时辰，不许你们出户所半步。」

「是！」众人老老实实地应了，又立在道旁，躬身抱拳送苻离远去。

空气中漂浮着酥饼的香味，姜颜朝身后使了使眼色，问道：「哎，那是你的下属？」

路上人多拥挤，姜颜牵着马走得磕磕绊绊，苻离便顺手接过她掌心的缰绳，一人牵着两匹『嗯』了声。

「看不出来嘛，他们还挺怕你的。」说着，姜颜又自顾自笑了起来，「你知道么苻离，方才你倏地拉下脸的严肃样儿，与岑司业越发相像了。」

苻离脸上的寒冰笑容，目视前方来往的人群，放缓语气道：「我尚且年轻，若无威信，他们便不服管教，办起事来只会步履维艰。」

他说得风轻云淡，可不知为何，姜颜却品出了几分饱经风霜的沉重。她不由放慢了脚步，挠着鬓角问道：「刚入锦衣卫时，你一定吃了不少苦罢？」

她语气中有显而易见的担忧，那般柔软的爱意足以抚平一切伤痛。苻离看了她一眼，平静道：「都过去了。」

姜颜便也笑了笑，自顾自颔首道：「嗯，都过去了。以后若同朝为官，在下还要多仰仗仰仗小苻大人！」

「那你可要小心了。」苻离道，「若是听话，我便罩你；若是不听话，我便将你抓进锦衣卫私刑拷问。」

闻言，姜颜哈哈大笑，一日无忧。

第二日清晨，苻离便启程离开了应天府，前往滁州。

姜颜闲在应天府的小院中，只觉无聊至极。从前忙着科举时，便是一个月不见苻离也不觉得多难受，如今闲下来后，反倒一日不见如隔三秋。

再过几日便放榜了，姜颜也不敢出远门游玩，只好将自己闷在家中写信。给父母写完又给临洮府的陆老写，给陆老写完又给邬眠雪写，写到最后无人可写了，便一个人坐在秋千上喝酒作诗。

暮春芳菲将尽，上等的杏花酒封坛，姜颜执笔写下一句「独埋杏花酒，静候一归人」，而后将写了诗的酒坛藏在床下，打算等到放榜那天再和苻离一起秉烛夜谈，饮个痛快。

三月十三，姜颜去国子监领了进士巾袍，只待放榜那日传胪宴时穿上，等待命运的裁决。

原以为苻离还能赶上传胪放榜，谁知一直等到三月十五传胪日入宫，长安街对面的大门也依旧紧闭，不见他归来。

兴许是有什么事耽搁了。姜颜如此想着，於国子监同程温、季悬等贡生集合完毕，在祭酒和司业的带领下一同进宫面圣，等待传闻中声势浩荡、激动人心的传胪放榜。

深蓝的进士袍，配展翅乌纱帽，墨色腰带将姜颜的腰身束得盈盈一握，混在一群老少不同的男子中，显得娇小而不起眼。

不多时，太监先行唱喏，命殿内外肃静，继而鞭炮礼乐齐鸣，皇帝和太子入奉天殿就座，礼部便着手开始传胪。

百余名贡生们分列殿外两侧，礼部阮尚书在殿门口站定，命执事官徐徐展开写有进士名录的黄榜。天高云淡，风过无声，一时间，姜颜能看到前边那位仁兄脖子后紧张出来的热汗，瞄到旁边这位兄台袖子中不住发抖的手掌……

姜颜反倒不那么紧张了，经历了漫长的孤军奋战和潮起潮落，记忆混着血汗在心中根植，结果无非『成败』二字，她担当得起。如此一想，心中出奇的平静。

殿中有人高唱：「跪——」