忽的，她指尖一顿，目光停留在某行小字上：

【……弘昌十四年，大同府有滁州私商与西境交易白糖四万石，查之，无果而返。】

仅是《大同府方志》中提到的只言片语，可姜颜敏锐地嗅到了些许反常：糖类并非必需品，且利润不高，往年汉人卖给西境异族的白糖最多时也不过三四千石，而这三年每年流通的白糖却有四万石之多，足足比平时多了十倍！

等等，滁州私商？

滁州私盐案，滁州私商贩糖……太巧了！莫非是有人借着贩糖夹带私盐，卖给西境异族？

粮草食盐是行军打仗的必备，怪不得这几年鞑靼有胆子屡屡进犯！

想通了这一点，姜颜握着笔的手都在微微发颤。不过，这一切都只是自己的揣测，若要证实，还需要借助锦衣卫的力量。

找苻离谈谈？不，此事危险，最好不要连累於他。

且孙彰已死，薛长庆和张炎回狼狈为奸，正是疯狗乱咬之际，也不能贸然同顾珍珠见面，怕被薛家查到端倪……

这书……莫不是程温故意落下的罢？他到底是何意思？

姜颜心绪复杂地合拢方志，独自在屋中久久伫立，仿佛以前笃定的一些事——譬如背叛，犹如水月镜花，越□□缈看不真切。

她猜不透程温。

忙到酉时才回去，出乎意料的，姜颜在宫门外见到了一辆马车，车中坐着的人撩起车帘，急匆匆地唤住姜颜：「姜编修。」

雨水哗哗从伞檐淌下，视线水汽朦胧，姜颜定了定神才看清来人，讶然道：「珍珠？」

来人正是锦衣卫同知孟归德的正妻，顾珍珠。

她的肚子已经很大了，想必是即将临盆，坐着都能看到其身形的臃肿。姜颜左右四顾一番，确定无人才压低声音道：「不是让你近来别和我见面么？我身边眼线众多，太过危险！」

「孙彰死了，线索中断，我实在不忍再受丈夫的迁怒，只好来找你。」顾珍珠面色不太好，眼底一圈乌青，恳求道，「我差人往你家中递了拜帖，可屡屡不见回音，便冒险来这等候……」

见姜颜面色一变，顾珍珠忙道：「你放心，我差人做事十分谨慎，不会让外人查出端倪。」

顾珍珠沉不住气，果然只适合在后宅舞文弄墨、勾心斗角，难成大事。和这样的人合作着实危险，姜颜叹了声，决定再信她最后一次，「这三年内，大同府有数万石白糖流入境外，私商皆为滁州人，多半与大理寺私盐一案有关……至於怎么说服孟大人查案，就看你的了。」

「你确定此事与大理寺贩卖私盐有关？」顾珍珠焦灼道。

「不确定。」姜颜撑着雨伞，平静道，「但，这是我能找到的最后一条线索。」

闪电撕破阴沉的云墨，雷声轰鸣，震天动地。

狂风骤雨中，苻离关上文华殿门，将雨声隔绝在外。

朱文礼坐在棋盘边，正拧眉审读手中的供书。而未来的准太子妃邬苏月则坐在另一侧，指尖捻着一颗白玉棋子，做苦思状。

「苻离，这事你如何看？」朱文礼合上带血的供书，问道。

苻离站在一旁，下意识望了眼自顾自玩乐的邬苏月。

朱文礼会意，解释道：「邬二姑娘和邬家都是我的人，不必回避。」

「大理寺卿是谁的党羽，殿下不会不知。此事若彻查，势必牵连到皇后娘娘的母家和薛家。」又是闪电劈过，将屋内照得煞白，苻离一字一句沉稳道，「薛家尾大不掉，除还是不除，殿下该做决定了。」

「杀！」邬苏月忽的一喜，吧嗒一声果决落子，毫不留情地绞杀黑龙。

朱文礼的视线落回棋盘上，只见白子合围，将黑龙尽数绞死，不由摇头苦笑道：「我输了。」

「这盘棋输了不要紧，朝堂的棋局却不能再举棋不定了，否则必输无疑。」邬苏月手撑在身后，双腿伸直，脚尖不断合拢又分开，坐姿不羁道，「朝中年年有新鲜人才涌进，此消彼长，何惧没有左臂右膀、肱股之臣？一个只会伤天害理的士族便如同身上的刀伤腐肉，如若不连皮带肉地削去，它冲早会危及性命。对殿下而言，薛家便是那恶臭生蛆的腐肉，此时不除，更待何时？」

闻言，朱文礼和苻离俱是扭头望向她。

「怎么？」邬苏月不惧反笑，稚嫩脸上满是与年龄不符的大胆张扬，挑眉问道，「后宫不得议政，你们是要绑我还是要杀我？」

「查罢。」朱文礼将供书往案几上一放，一锤定音，「只是此事暂且莫让母后知道。」

七月初，锦衣卫密探快马加鞭从大同府境内赶回京师，带来一个惊天动地的消息：大理寺卿张炎回涉嫌倒卖私盐，大量私盐流通境外，养得鞑靼人膘肥体壮，为祸边境！

堂堂三品大员、五寺之首，掌管刑罚的大理寺卿竟然以身犯法、勾结通敌，此乃十数年来的第一大案，朝野上下为之震惊不已！

七月十一，张炎回伏法认罪，将私盐案包揽於身，坚决否认有人幕后操纵。

黄昏时辰，天空穠丽，姜颜坐在秋千上晃荡，扭头朝抱着绣春刀站立的苻离道：「查出大理寺篡改口供、销毁证据，包庇薛睿一案，我便能放心去找阿玉了。」

「快了。」苻离伸手推了推秋千，安慰她，「你该好好睡上一觉。」

「有什么办法，太子和邬二姑娘大婚在即，我忙着协助阮尚书撰写册宝文和祝词，已是焦头烂额。」姜颜后仰着身子，从下而上望着苻离道，「我怎么觉得大同府查案太过顺利？」

苻离道：「朔州参将李广英帮了忙，说是为了报恩。」

李广英……多么熟悉的名字，姜颜忘不了三年前朔州的动乱，以及李广英亲吻新生儿子时眼角的泪水。

善有善果，原来这世间还有温情存在。

「也不知他儿子现今如何了，应该能念诗了罢。」姜颜笑着说。