爱兰伸手去拿她的晚餐，木桩上却空无一物。她探头看它的底下，除了在黑色的土壤里钻进钻出的甲虫外，什麽都没有。她坐直了身子，皱起眉头。就她所知，当爱兰俯身探看那树丛时，它害怕地颤抖了一下。但在藏在里面的人可以溜走前，她已经在刺人的枝桠底下抓到了一双穿着黑裤袜的脚。她拖出了一个满脸皱纹的矮小女人，她认出她就是那个从李奈特手中偷走坠子，丢进池塘里，因而救了她一命的那个苏格兰女人。
爱兰取下了沾在那女人头发上的一片叶子，比某人高的感觉真是有些奇怪。「你真是个可怕的小偷，贝卡。难怪他们要把你吊死。」
那个老女人抹去脸上的牛肉汁。「就如同你是个女巫一样，我也是个优秀的小偷，小姐。」
爱兰难过地笑笑。「你说得没错，我也许会比你还要早上绞架。」
贝卡舔了舔她如鸡爪的手指，狡猾的眼神移到了爱兰的小腹上。「要是那里面真有如村民所说的魔鬼的种的话就不会。」
「噢，贝卡。」爱兰责备道。「我还对你有所期待呢！」
那女人满是风霜的脸上绽开了笑容。「唯一会把自己的种撒在别人身上的魔鬼，是那些会甜言蜜语的魔鬼。是谁让你蒙羞的，小姐？是乔家的少年，还是包家的那些野男孩？」爱兰的脸蒙上了一层阴影，贝卡的声音柔和下来。「别把那些家伙想得太好，为了要染指一个教养良好的年轻小姐，他们都会许下一些自己无法遵守的诺言的。」
「我的男人什麽承诺都没有给我。」爱兰凄怆地低语道。「除非你把他的婚礼誓言算在内。」
「但是他很爱你，对吗？不用脸红，孩子，他唯一该感到羞耻的是没有在群众找上你之前来救你。」贝卡伸手拍拍爱兰的小腹。「我以前是个接生婆，但很遗憾，小姐，你的肚子里并没有小孩。」
贝卡的话只是确定了爱兰一直在怀疑的事实，但一想到她也许永远都无法拥有那个金发的小男孩，一股极大的失落感油然而生。她坐回木桩上，用手支着下巴。「他恐怕永远都不会来找我了。」大声把这句话说出来的感觉比她所想的还有糟。「我们有了一些误会，他有道理怀疑我的忠贞。」
「他以为你和别的男人乱搞吗？」
「噢，不，不一样的事情。」
贝卡摇摇头。「在男人和女人之间没有另一种忠贞的问题，至少没有别的理由值得去寻死的。而且如果他再不来的话，你一定会没命的。」她加重语气，「那个有着一双魔鬼眼睛的牧师正在准备一场审判，小姐，就在没有月亮的夜里。」
在愈来愈暗的林子里，爱兰抬起头看着那个矮小的女人，一道阴影似乎笼罩着他们。「可是从波士顿来的保安官…………郭先生…………赫先生…………」
贝卡用瘦骨嶙峋的手捧住爱兰的脸庞，她的手指惊人地有力。「没有什麽来自波士顿的保安官，小姐，只是群众、绳索和你。在一切都太冲以前，把你的爱人唤来吧！」
蒙上了一层黑纱的天空蠢蠢欲动，一只花栗鼠用两只脚站在叶子上，鼻子因这诡异的宁静而抽动着。突然间，罩住天空的黑纱裂开了一道缝，吓得这个小东西赶紧逃窜寻找安全的地方。
包围在寒冷的冬风和纽约的烟雾栗，杰登从裂缝中钻出来，当他穿过格子栅栏时，四肢都在疯狂地打颤。他摔倒在地上，压在不像外表看起来那麽柔软的落叶上。
就在他刚喘过气来时，麦克出现了，以一种惊人的速度从天空落下。杰登向一旁滚去，但麦克已经落在他的胸口。麦克正要翻身下来时，杰登低咒了一声。
「高兴点，」麦克道。「要是我再跳低一步，你就不再需要爱兰---或是其他任何女人了。」
杰登坐了起来，朝他的朋友的头丢去一把树叶。一阵轻微的风声在树梢间低吟，天空中的裂缝已经又合上，吞没了最后一丝工业污染和废气的痕迹，原来的地方是一片无尽的黑暗，连月亮也不见影子。
杰登心想，爱兰刚到纽约时，是不是也有这种强烈的失落感。他不知道自己最想念的是什麽---是噪音污染还是空气污染。
他检查了一下口袋，确定魔术师还在，麦克则在落叶间翻找着什麽。「妈的，我的战斧不见了。」
杰登也加入了寻找。「那不过是橡胶做的，能有什麽用？」
麦克哼了一声。「你说的倒轻松，你又不必翻遍了纽约所有的戏店服，只为了找清教徒和印第安人的服装。要是我们不能把这些东西在星期一以前还回去，店主就要我们付双倍的钱。」在找到失踪的东西时，他满意地咕哝了一声。
杰登站起来。「我实在觉得我们该把你的钱要回来，你看起来真是太可笑了。」
麦克调整了一下他的皮带，咧嘴一笑。
杰登扯了一下上了浆的领子，心想难怪清教徒总是如此的压抑自己，因为他们都得穿上这麽多层的衣服。而唯一的好处是爱兰可以用她窍细的手指，一层一层地帮他脱去，直到…………
一个可怕的想法闪进了脑海，使得他只敢小声地说出来：「要是今天已经是111了怎麽办，麦克？要是我们晚了一步呢？」
麦克一只手揽住他的肩头。「我看见前面有灯光，也许是一幢房子。我们要不要去瞧瞧？」
杰登很感激他朋友实际
的声调，点了点头。他也看出了树丛间微弱的灯光。麦克在树丛间匍匐前进，挥开勾住他头发的枝桠，杰登跟在他后面。在林子的尽头，他们停了下来，眼前的景象令他想起了硬纸做的可爱小屋。它前面的窗户透出了温暖的灯光，两个如娃娃般的身影映在窗框里。
他们交换了一个警戒的眼神，
穿过潮湿的草地，躲在一棵橡树的阴影底下。
客厅里的景象就像是一副画一样，安静而温暖。一把挂在炉上的铁壶里冒着热气腾腾的蒸气，搁在炉台上的白锡灯台上的蜡烛泛出温柔的光芒。一个坐在直背椅上的男人正从一个木碗里抓出爆米花往嘴里塞，目光不曾从放在大腿上的黑皮书本上离开过。
「真是一副温暖的家的画像。」杰登喃喃道，靠在橡树上的手握成了拳头。
坐在一度是方亚瑟的人对面摇椅上的是爱兰，黑发的头面向一块刺绣低垂着。她咬着下唇，全神贯注的将一根细针穿过厚厚的布。一顶白色的小帽戴在她的卷发上，遮住了大部分的头发。
杰登第一眼看到她的时候---活生生的，与他的敌人和平地相处着---他的心好像受到重重的一击。
就在他们观看的时候，亚瑟抬起头说话了。爱兰站了起来，露出她最甜美的微笑。
「我要杀了她。」杰登平静的说道。「他们不需要吊死她，我会亲手掐死她。」
他站起来，麦克抓住他外套的衣摆。「你就不能等一下吗？看着！」
杰登一只脚跪了下去，摸着下巴，看着爱兰走向火炉。她在手上缠了一条毛巾，取下沉重的铁壶。蒸气染红了她的双颊，就如同他的爱曾经做的一样，令他的心如海潮般波涛汹涌。
亚瑟把书搁下，给她一个如父亲般的笑容。杰登低吼着。
爱兰甜甜的微笑早该让他有所警觉了。亚瑟举起了杯子，爱兰高举铁壶，快乐地将滚烫的金黄色苹果汁往他的头浇下去。
杰登咧嘴一笑。
亚瑟跳了起来，脸孔因愤怒而胀成了紫色。爱兰向后退，懊恼地用手拍着双颊，那模样即使是最铁石心肠的人都会觉得不忍心。她的嘴唇动了起来，杰登想像得到她嘲弄的话语。亚瑟推开椅子，发出无声的吼叫并朝她走去。他把她逼到了炉火前，举起了拳头。
杰登并没有发现自己已经要越过院子，直到麦克身体的重量把他压倒在潮湿的草地上。
麦克呼吸的热气吹在他的颈背上。「他没有打她，你明白了吗？他想打她，但是他没有。」
当门关上的声音传来，亚瑟的脚步声在小径上响起时，他们屏住了气息。他在几尺外的地方经过他们，口中吐出一连串的咒骂声，手上还拿着那本黑色的书。
当他在一条小径上消失时，杰登起身推了麦克一把，「跟着他。」他低声说道。「别让他离开你的视线，也别让他看见你。」
麦克手里拿着橡胶做的战斧照做了，在树丛间以一种如他印第安人祖先般的身形穿梭前进。
杰登转头看着就站在几步之遥的窗口的爱兰，她的手掩住了嘴，他的心一紧。她的眼睛看着朦胧的夜空，彷佛一点星光就可以振奋她的心情。她无声的叹气在窗户上形成了一片水雾，然后就离开了，留下客厅里翻到的椅子和打翻了的爆米花。