第二十四章

血腥的尖叫声此起彼落，亚瑟低下头，一双眼仍盯着杰登不放。他快速地念着祷词，几乎跳过一大半，剩下的根本就没念到。

杰登盯着正前方，粗糙的绳索摩抆着他的脖子。「我很抱歉事情会变成这样，麦克，我不晓得会这样结束。」

「别说了，是我拖你下水的。要是还有下次的话，我会警告你别惹你的老婆，让她有机会把绳索套上你的脖子。」

爱兰的遗弃象把刀子刺进他的胸口。「我们用不着担心下一次了，我想亚瑟想要看我们死的念头，可还强过他想出风头的慾望呢！」

他的看法是对的，亚瑟大喊一声『阿门』后，就急忙穿过绞架，差点儿被自己绊倒。

「我要做正式的抗议。」麦克说道。「我没有被允许有一个最后的要求，要求一根最后的雪茄或是一个热腾腾的肉肠披萨是我的全力量。」

「闭嘴！」亚瑟斥道，假装为他人即将离去的灵魂做虔诚的祷告。「你和这个金发男孩在你们还来不及察觉前，就会在地狱里醒来了。」

「我会在那里等着你。」杰登保证。「当你爬过那几道门时，我会是你所看见的第一张脸孔。」

亚瑟扬起一边眉毛。「那我应该好好利用我在这世上所剩余的时间。我注意到我的女儿已经成为一个婷婷玉立的女人了，当然啦，在纽约没有人知道爱兰是我的女儿，所以我想也没有人会对我们成为夫妻而有言语。」

「噢，你这个狗娘养的---」一股对这个曾经是他朋友的人的恨意使得杰登抬起腿朝亚瑟的胯下用力一踢。

「吊死他们！」牧师喊道，一双腿跪了下来。

制革工人每踩一步，木板就晃动一下。亚瑟向后退，用没受伤的那只手支撑住身体。杰登的身子紧紧贴着麦克的，彷佛他可以在脚底下的活门落下去时，可撑着麦克多一会。他的视线从疯狂的群众身上一道了一片漆黑的天空，回想着纽约璀璨的天际和靠在他怀中爱兰温热的身体。

地平线的尽头燃起了一道火光，有如升起了一线的希望。

记得眨着眼睛，要不是麦克的手肘朝他的肋窝用力一顶，他还以为那是他自己想像出来的呢！群众们倒抽了一口冷气，看着火焰冲上了天空，然后又从空地席卷而来。一阵连西方魔女都会感到骄傲的狂笑声，令杰登颈背上的寒毛根根竖立。

当一枝扫帚划过天际，让他看清楚了骑在上面有着天使般脸孔、拿着一把火炬的女巫，他的心满满地鼓胀了起来。

她的到来令群众四处奔逃，一个发着抖的老妇趴了下去，在爱兰的斗篷拂过她蜷缩的身子时，尖声高叫起来。亚瑟挣扎着站起来，皮肤紧贴在骨头上，直到他的脸看起来像是张死亡的面具。

扫帚往上冲，在空地上方绕了两圈，然后直接落在绞刑台上。

「那根杆子！」亚瑟尖声道。「快拉那根该死的杆子！」

制革工人的手已经抓住了那根杆子，但是那个高大的男人看着朝他冲来的火球，彷佛被钉住了一样，一动也不能动。爱兰已经让杰登可以看到她眼中淘气的光芒，那个巨人急匆匆地跳下绞刑台，恐怖地大叫。爱兰呼啸而去，如云般的黑发在身后飞扬。

她的声音朝他回来。「我会回来的…………留在这里…………」

「我哪儿也不去。」他低声说道，努力想挣脱绑住双手的绳索。

亚瑟冲向杆子，一双手护住两腿之间。麦克伸腿将他绊倒，害他重重地摔在台子上，整个台子都跟着晃动了一下。

爱兰又回来了，只用一只脚勾住扫帚，探出身子来。「救命，杰登！我不是很会操纵这个！我该怎麽办？」她的尖叫声消失，人又不见了。

「绳子，爱兰！」他叫道。「烧了绳子！」他的叫声几乎被吓坏了的尖叫声所淹没。

亚瑟挣扎着跪起来，麦克和杰登的绳索缠在一起，他冒出一连串的咒骂声。亚瑟的手已经伸向那根杆子了。

「嗳---噫---」爱兰呼啸而过，但又鳖了回来，她手中的火炬朝绳结疯狂一挥，燃烧臭味直冲进杰登的鼻子里。

他和麦克在亚瑟握住杆子向下拉的千钧一发之际跳了起来。方亚瑟靠在柱子上，听见台子底下活门打开的声音令他松了一口气。他用汗湿的手抹了一下嘴，转过头去，急於想享受一下他的敌人被毁灭的乐趣。

然而没有两具在空中摇晃的身体，而是两个男人牢牢地绑在一起。他从外套里掏出一柄小刀，但是杰登穿着靴子的脚朝他的屁股用力一踢，小刀就掉到木板上去了。他从绞刑台上摔了下来，两手在空中挥舞。

麦克捡起那把掉落的小刀，割断了两人身上的绳索。杰登垮坐在平台的边缘，亚瑟趴在底下，脸埋在一堆叶子里。

「把那把刀给我。」杰登说道，手向后一伸。

麦克只犹豫了一下，就把刀放在他打开的手心里，杰登准备跳上台子。

麦克拍了拍他的肩头。「如果我没搞错的话，你的妻子需要协助。」

杰登猛一转身，随着麦克手指的方向看见在地平线尽头疯狂挑动的火光。他眯起眼睛，几乎看不清楚挂在扫帚上的娇小身躯。让她还能保持在扫帚上的唯一力量一定是离心力。他回头看着亚瑟，爱兰的尖叫声从风中传了过来。

他困惑的摇了摇头，把小刀抛向麦克，然后上下跳着，在空中挥舞着双手。「这里！爱兰！把扫帚对准这个方向！」

扫帚朝天空一冲，然后又急转弯，朝绞架这边飞过来。

杰登脱下沉重的外套，爬上了绞架上的横木。

麦克张大了嘴，「你可不是要---」

「如果亚瑟动一下的话，」他冷冷说道。「杀了他。」

杰登垮坐在横木上，风撕扯着他的衬衫，刺进了他的眼睛。扫帚直朝着他冲过来，速度愈来愈快。爱兰的嘴巴无助地不停蠕动着，警告他赶紧让开。她吓坏了的眼神乱了他的视线，斗篷飘荡的声响震耳欲聋。

杰登站了起来，双脚努力平衡着身体，双手高举。扫帚直冲他的胸口，菲艾伦发出尖叫。当她挣扎着移向扫帚的尾端时，手里的火把飞了出去，落在绞刑台下方的草丛里。

她在一瞬间穿过杰登高举的双手之间，他抓住扫帚，紧紧地握牢，手臂上的每一寸肌肉都发出抗议，令他咬紧了牙。扫帚抖动了一下，向上飞进没有月光的夜空。麦克胜利的欢呼将杰登送上扫帚，垮坐在上面。

爱兰娇小的身躯在他的前方，挂在扫帚上。

「杰登！」她尖叫道。

「呃，我得抓牢个什麽东西，对吗？」

她扭头看着他，「那你可以先把我拉上来吗？四周的景象看起来好可怕。」

「正好相反。」杰登的手抚着她飘起的裙摆下的如凝脂般的大腿。

她生气地大叫，然后他把她拉了上来，双手搂住她的腰。飞行的魔力还比不上将她抱在怀中的感觉，尤其是他以为自己已经无法再这麽做以后。她转过头，他的唇攫获了她唇的一角，如炽热的火焰般停留了一下。他的小腹升起了一股热浪，因许多没有她的抛弃而生。

杰登张开眼睛，下面的绞架已经冒出了火苗，一个穿着租来戏服的身影正跳上跳下，用力在空中挥着拳头。

「噢哦！」他说道。「要是我们不赶紧拉起麦克，恐怕他的领子底下就会有些烫了。」他握住爱兰的手，引导扫帚向下。

当他们下来时，整个绞刑台四周已经起火了，麦克爬上一根柱子，以避开四散的火星。火焰直冲进夜空，发出的热气逼得杰登和爱兰不得不闭紧了眼睛。就在最后一刻，爱兰在扫帚的尾端直起身子，指甲都掐进了扫帚里。

「我们要失去他了。」她大叫道。「我不敢闭上眼睛！」

「照你控制这东西的方式看来，闭上眼睛还比较好一点。」就在那一刻，他们同时转过头，看见麦克就挂在扫帚的尾巴上，指节因用力而发白，双脚抆过了树梢顶端。「我们就不能偷个大一点的东西来吗？一张飞毯，或是一辆小型旅行车？」

杰登抓住他身上披的鹿皮，将他拉上扫帚。

「这是我在这麽短的时间里所找到的最好的东西里。」爱兰反驳道。「在你聪明的老板上来以前，我一直操纵得很好。」她故意说道。

彷佛要证明她的话一般，扫帚向下一沉，以一种危险的弧度绕着空地。杰登在热气中极力想看清楚四周，眼睛因而涌出了泪水。

麦克一双手搭在他的肩头上，「我恐怖要让你失望了，火一烧起来的时候，亚瑟就逃进村子里了。」

杰登感觉刀靠在他胸前的爱兰的身子一僵，他的手就放在她的肋窝上，可以感觉到她的每一下心跳，就和自己的一样清楚。

「我没有多少时间和我的继父在一起。」她轻声说道。「但我一说服她那个牧师是我的父亲后，他就相信了那个人是个骗子，诱拐了不少村里无辜的年轻女孩。莫斯此刻正前往波士顿，追保安官去了。但如果你们想回头追亚瑟，那我们就回去。」

杰登比她所知道的还清楚她话里的真正用意。她的心脏在他的手中挑动着---脆弱，这比任何报复的梦想都更重要。亚瑟再也不会拥有魔术师了，他得在这个时代靠自己的能力生存下去，如果他们不因他所造成的所有伤害而吊死他的话。

杰登看着绞架倒下去，被火焰吞没。一种平和的感觉萦绕着他。「你父亲替自己在这个世纪建造了一座地狱，就让他在里面焚烧吧！」他的下巴靠在爱兰的肩头上。「蓝太太，你还记得那个把你带进我的世纪里的咒语吗？」

她深黑色的头靠着他金黄色的头。「我当然记得！」她的声音中带着一丝不安。「但是亚瑟说他已经更改了魔术师的程式，可以把他送到你的门口，而我可笑的小咒语和这一点关系也没有---」

「集中精神！」杰登吼道，抓住她的右手紧握坠子。「要是这麽容易就受到他人影响的话，你怎麽赢得那一百万，并且成为一个受人尊敬的女巫呢？你难道一点信心也没有吗？要是不能让我看一点更好的魔法的话，你就只好靠在中央车站扫厕所度日了。小心！我们的脚差点拖地了。这还差不多，用力握紧坠子，别以为你摇摇动人的小屁股或是眨眨眼睛就可以跟我到哪儿去。小心那些树！别---」

「时间停止，但继续飞逝而去！」爱兰尖声叫道，努力想盖过杰登的声音。「风儿停止了，但还继续吹着。爱憎恨一切，却继续滋长。」

扫帚向下一沉，然后又直冲上树梢。麦克两手抱紧了杰登的腰。

「噢，麦克，」杰登叫道。「我不知道你也会害怕。」

爱兰继续道：

一扇门开了，又关上。

一把刀收进了刀鞘里，然后切着。

女巫斩钉截铁地说道…………但是…………

「真是一首奇特的诗。」麦克在杰登的衬衫上喃喃道。「根和灰又不压韵。」

他们冲向远处的地平线，但是爱兰胜利的呼声随着扫帚前端朝下而变成不安的尖叫。他们朝一潭湖水冲了下去。