瘦削有力的掌心捂住了玛丽的口鼻, 歇洛克·福尔摩斯的声线自她的上方传来：“屏住呼吸！”

玛丽几乎是立刻照做了, 接着, 她就看到一道黑影从房间里冲了出来。

情况紧急，狭窄的小巷内只有福尔摩斯一名男士。即便侦探的能力通天也不可能在顷刻间顾及到两位年轻姑娘的安危，他只能就近抓住了玛丽, 拖着她向后一撤。

“先、先先生？！”

“别喘气，”福尔摩斯厉声喝道, “也不要说话！”

他一拽玛丽, 娇小的姑娘直接栽到了福尔摩斯的怀里, 从而躲过了冲出来的影子。那道魁梧健壮的人影直接冲向了红发的爱尔兰姑娘, 幸而她反应及时, 急忙跳开了。

一切发生的如此之快，等到红发姑娘稳住身形时，她才看清闯出来的黑影。

“亨利？！”红发姑娘尖叫道。

什么？

这就是亨利·戴克, 他们寻找的那名工人？

玛丽的脑袋当了机, 她仍然被福尔摩斯先生捂着嘴巴和鼻子, 男人的掌心死死地按在她的脸颊上，堵住了所有呛人的气体。

直到她被拖到了远离房间的位置，福尔摩斯先生才松开了手。

玛丽总算有机会抬头了。

她的目光与亨利·戴克的目光相撞，他眼中的癫狂与恐惧着实把玛丽吓了一跳。闯出房间的工人环绕四周，发出了一声怪叫。

“眼睛！！！好多眼睛！！好多眼睛——不要看着我！不要看着我！！”

凄厉的声音在巷子里回荡盘旋，几乎不像是人声。这样诡谲的场面让玛丽免不了心生寒意——这是怎么了？他看到了什么？仿佛站在亨利·戴克面前的不是三名人类, 而是什么怪物一样！

“怎么回事？”

接连两声尖叫, 终于引来的其他的爱尔兰工人注意。几名青年纷纷也跟了过来, 他们的脚步声响起时，亨利·戴克瑟缩几分，然后弯下了腰。

福尔摩斯先生几乎是立刻反应了过来：“他想跑，拦住他！”

侦探的话音落地，亨利·戴克就疯了一般朝着人群冲了过去。

聚集在附近的爱尔兰工人身强力壮，听到福尔摩斯的命令，急忙七手八脚地把亨利·戴克按在了地上。之前出言质疑玛丽的青年不由得开口：“这是怎么回事，先生？”

福尔摩斯没有回答，而是离开了玛丽身边。

他大步走向红发姑娘：“你是否遭到了袭击，小姐？”

爱尔兰姑娘摆了摆手：“没有，我就是有点……头晕。”

福尔摩斯拧起了眉头。

“请你们把亨利·戴克绑起来，”他转头看向爱尔兰工人们，“带着这位小姐，一起到通风宽阔的地方待上一个小时。”

玛丽反应过来了。

“室内的气体有毒，是吗，”她急忙开口，“亨利·戴克是中了毒？”

“是的。”

福尔摩斯从怀里抽出手帕，捂住了自己的口鼻：“稍等。”

说着便转过身，径直朝着亨利·戴克闯出来的房间内走去。

他倒是不怕吸入刺鼻的气体了，侦探的动作极快，他迅速地走进房间，打开了所有的窗户和房门。

通风之后刺鼻的气味迅速消失殆尽，侦探在房间内逗留了片刻，似乎在检查现场情况。不久之后，他从室内拿着一个装着燃烧灰烬的盘子走了出来。

“早在走进巷子的时候我就闻到了这种气味，”福尔摩斯先生宣布道，“是魔鬼脚跟。”

“啊……魔鬼脚跟？”

玛丽愣了愣，随即意识到那是什么了。

不是因为她的化学知识有多丰富，而是这种“魔鬼脚跟”，是柯南·道尔在《福尔摩斯探案集》中虚构的化学物质。人类吸入“魔鬼脚跟”的燃烧物气体后，会产生强烈且逼真的幻觉。原著中《魔鬼之足》这个案件是用此类毒物来害人的。

歇洛克·福尔摩斯深谙化学药理，幸好他反应及时，否则他们可都要被发狂的亨利·戴克袭击了。

几名爱尔兰工人把亨利·戴克绑了起来，又扶着红发姑娘离开了小巷。一时间狭窄的空间内只剩下福尔摩斯和玛丽二人。

侦探小心翼翼地从外套中取出一个袋子，将粉末装了进去。而后他锐利的眼睛在玛丽身上一转：“你也不舒服？”

玛丽：“嗯？没有。”

福尔摩斯露出了怀疑的神色。

侦探先生不着痕迹地观察着玛丽，确认她神智清醒、双眼明亮后，才点了点头，收敛了审视的意味。

“刚刚情况紧急，”他说，“纯属不得已为之。”

玛丽：“……”

不提还好，一提玛丽觉得自己的双颊立刻变得滚烫起来。