事情发生的如此之快，导致现在结束了，一切细节仍然刻印在玛丽的脑海之中——特别是福尔摩斯先生的一番动作。

他一手握住了玛丽的肩膀，另外一只手覆盖在她的脸上。玛丽几乎是被瘦削高挑的绅士抓进了怀里，她的后脑就枕在侦探的胸膛之中。

淡淡的烟草味、化学试剂的味道，还有更为清冷，更不易察觉的，属于侦探本人的气息在那一瞬间淹没了玛丽。直到现在，那份气味仿佛还徘徊在她的鼻尖，沁润着她的肺部。

天啊，竟然离得那么近，那么近。

也就幸亏玛丽是一名从二十一世纪穿越来的姑娘吧，否则的话，直接被一名成年男性——还是她钦慕之人抓进怀里，怕是非得要吓晕不可。

“没、没没事！”

玛丽脸红红的，她摇了摇头：“是我得感谢你反应及时，先生。”

福尔摩斯则是默不作声地又看了她几眼，微微蹙眉：“你确定你没事吗？”

“………………”

救命，侦探真的不是故意的吗！这该叫她如何作答呀。

玛丽伸手搓了搓脸蛋，竭力绷住自己的表情：“真的没事，谢谢你救了我，咱们，咱们还是抓紧去看看亨利·戴克怎么样了吧，他的同伴也应该着急上火了。”

幸运的是，歇洛克·福尔摩斯并没有拆穿玛丽转移话题的企图，他只是深深地看了玛丽片刻，仿佛在沉思着什么，最终开始揭过了这个话题。

“走吧。”他说。

回到爱尔兰工人们聚会的地方时，他们已经把红发姑娘扶到门前休息了。

至于亨利·戴克，则被工人们找了根绳子，五花大绑在另一间开着窗的房间里，手脚被缚、嘴上还被塞了块布，在原地不住拼命地挣扎嚷叫。

他仍然在含糊着喊着什么“眼睛”什么“别过来”，即便知道他是中了化学试剂，也免不了让人胆颤——要说魔鬼脚跟能让人产生幻觉，那这幻觉也太持久、太有逻辑了。

“这是怎么回事，先生？”

红发姑娘只是稍稍吸入了一点有害气体，她坐在门前喘了口气便缓了过来：“亨利进门时还好好的，怎么无端发了疯？”

“请放心，”福尔摩斯冷静地解释道，“亨利·戴克只是陷入了幻觉当中，等化学气体的效用过去后，他会恢复正常。”

“真的是幻觉吗，”爱尔兰工人小声嘀咕，“不会是中了什么巫术或者诅咒吧？”

福尔摩斯闻言一哂。

显然，侦探绝对不能容忍这种愚蠢的话语污染自己的耳朵：“现在已经不是中世纪了，先生！你日夜在机器面前操劳，理应是头一个感受到科学力量的人。”

“是啊，”青年忍不住嘲讽，“科学的力量把我们绑在那些机器上，供资本家们狠狠剥削呢。”

“侦探没有其他的意思，”玛丽急忙圆场，“他只是希望大家不要恐慌，一切都是能用化学知识解释的，绝非什么鬼怪神明作祟。亨利·戴克吸入的气体，来自于一种叫魔鬼……魔鬼脚跟的药剂。”

“魔鬼脚跟？”

“准确地说，是一种来自非洲的药草，”侦探解释，“燃烧后产生的气体会使人产生强烈且逼真的幻觉，亨利·戴克正是看到了幻觉才心生恐惧，从而发狂。”

听到福尔摩斯笃定的解释，众人才放下心来。

“那就怪了，”红发姑娘忍不住嘀咕，“谁要害亨利·戴克？难不成是汉普工厂的监工，连辞退他都不够，还要他死不成？”

玛丽：“……”

听到这话，玛丽的心猛然沉了下去。

是啊，谁要害一名工人？

不应该是汉普工厂的人，这位与自己同名的玛丽姑娘已经说过了，汉普工厂以“亨利·戴克偷东西”为由将他辞退，这几乎杜绝了亨利在伦敦生活下去的所有可能——偌大的城市，最不缺的就是劳动力。没有哪个工厂会雇佣一名有偷窃嫌疑的工人。

把他赶出伦敦已经够了，若是要他死，何必多此一举？趁着夜色，找人把他丢进泰晤士河就可以，没有人会在意一名爱尔兰工人的生死。

除非……

玛丽猛然抬起头来。

“先生，”她开口，“我们前脚到了这儿，后脚亨利·戴克就中了招，你不觉得太巧了吗？”

这番行为，竟然和卡特上尉唆使小杰弗里去偷宾利先生的财产，以及那份合同一样——比起想要得到什么，毁尸灭迹、斩断线索的意图更为明显。

最关键的是，若是如此，下毒的人势必提前知晓他们来到了这儿。

——也就是说，那位幕后黑手，是知道歇洛克·福尔摩斯在调查这件事的！

玛丽能想通这边，歇洛克·福尔摩斯本人怕是早就意识到了其中关键。

他见玛丽目光灼灼，正一眨也不眨地盯着自己，瘦削的绅士不着痕迹地颔首：“我知道了。”

说完侦探勾起一抹兴致勃勃地笑容：“现在，事情总算是变得有趣多了。”

玛丽：“你觉得会是谁呢？”

就在她试图继续追问时，室内传来了破碎的呻那个吟声。

负责照看亨利·戴克的工人急忙走了出来，一脸惊喜：“亨利醒了！”