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“我得去海外走一遭。”

歇洛克·福尔摩斯先生的一句话，如同一盆冷水泼在了玛丽身上, 把她心中因为侦探阅读连载的激动情绪浇了个透心凉。

玛丽又不傻, 她很清楚这意味着什么。在伦敦追随福尔摩斯先生追查线索, 无非是侦探本人不拘小节，外加宾利先生生性善良、又因为玛丽是简的妹妹而给了个面子而已。

即便如此, 她在这个过程中也是碰到了不少困难。

工人们一开始的敌意，和夜晚不方便出门都是小事, 真正的问题在于, 玛丽·班纳特是位女性，并且还没结婚。就算是歇洛克·福尔摩斯再怎么认可她, 玛丽也不可能像约翰·华生医生那样, 成为他随叫随到的同事与助手。

也就是说, 除非玛丽现在绑架福尔摩斯去结婚，否则她没有任何理由跟随侦探一同出国继续查案。

分别来的那么快吗。

玛丽的心绪已然不能用失望来形容了, 她知道自己在真正的经济独立前总需要回家的, 想独自搬出朗伯恩，搬到伦敦会是一场“硬仗”, 而在她打赢这场战争之前不可能随时随地与侦探先生见面。

只是理智归理智, 当他把分别的话语说出口时，玛丽还是有点伤心。

但这并没有影响到她的思考。

“仅仅是宾利先生和桑顿先生的委托吗，”玛丽问道，“你的车马费、住宿费由他们支出？”

“是的。”

“可是财力在异国还是次要的。”

玛丽自己说着, 似乎明白了什么：“调查所需要的线人, 除了人力之外的物力又从哪儿来……先生, 还有其他人帮助你吧。”

侦探低了低头，他浅色的眼睛里有几分锐利闪过。

瘦削的绅士双手放在兜里，他挺直脊梁，露出一抹不易察觉的笑容。

“一如既往的敏锐，玛丽小姐，”他说，“除了宾利先生与桑顿先生外，还有一位政府官员希望我能亲自走一遭。”

政府官员？

在这之前，歇洛克·福尔摩斯从未说过，莫里亚蒂教授操纵纺棉工业全球市场的事情有“政府官员”得知，玛丽心中一动，莫非……

她大概有个答案了。

但表面上她只是眨了眨眼睛：“那我就放心了，先生，莫里亚蒂教授势力甚广，总得有人保证你的安全。可以告诉我你打算去哪个国家吗？”

“法国和德国，”福尔摩斯回答，“若是有时间，我也会去埃及看一眼。”

这倒是没出玛丽意料，虽然汉普先生提供的那个供货商来自于加勒比海，这着实远了一点。

相比之下，埃及同样生产棉花原料，而且距离德法两个工业大国更近，詹姆斯·莫里亚蒂教授势必不会放过这里的供货商。

而歇洛克·福尔摩斯早在接下盗窃案之前就已经在调查棉花市场的事情，他对詹姆斯·莫里亚蒂的掌握，肯定比玛丽多。

但玛丽比侦探占便宜的是她读过原著小说。

《福尔摩斯探案集》里的莫里亚蒂教授可是侦探的一生劲敌，即使有人帮助，玛丽还是觉得独身一人前去调查有些危险。

她思索片刻：“一定要小心，先生。以及，虽然我想你已经发现了，但我觉得……亨利·戴克的状态不是很对。”

福尔摩斯：“确实如此。”

说着他飞速瞥了一眼正在等待桑顿先生写完推荐信的亨利·戴克。

“如果那日来点燃魔鬼脚跟的是卡特上尉，”他说，“前后脚离去时，总会有人注意到他，但是并没有。”

“你认为另有其人？”

“我离开后，玛丽小姐，你最好不要再到贫民窟来。”

玛丽一凛，随即明白了侦探的意思。

之前在设计引卡特上尉上钩时，侦探就再三叮嘱，让玛丽避免了曝光在任何外人的目光之下。她做的很好，玛丽有自信保证，詹姆斯·莫里亚蒂教授就算知晓了福尔摩斯身边有位女士帮忙，也不会查到她的头上来。

但若是教授另辟蹊径，从工人这边着手跟踪打听，玛丽则很容易暴露。

玛丽不怕危险，选择追查案件她就有所觉悟了，但玛丽还有亲人朋友，她不能把自己的父母姐妹也牵扯进来。

于是她郑重其事地点了点头：“如果有事，我会先联系摩斯坦小姐。”

“务必保重。”

这分别的意味也明显了！玛丽承受不来。

左说右说，总结下来就是一句话，玛丽还是很想跟福尔摩斯先生一起去探案。

现实真残酷啊，唉。

退一万步讲，她和简在伦敦住了够久了，也该回家啦。本来来到伦敦就已经把莉迪亚丢在家里独自生气了，小妹还欠玛丽五顶帽子呢。

“那么，先生，”玛丽开口，“我的姐姐和宾利先生会在入夏的时候举行婚礼，距离那时还有几个月的时间，你……”

“我赶不回来。”

不用玛丽说完，福尔摩斯就领会了他的意思。侦探按了按帽檐，正经回应道：“请代替我向宾利先生道喜。”

“好吧。”

玛丽只得应下来：“婚礼上也不会有你感兴趣的案子……嗯，最好别有。”

听到她的后半句话，福尔摩斯先生忍俊不禁地摇了摇头。

“还是让我发自真心地祝福一对深爱的恋人吧，小姐，”他勾着嘴角说道，“至于你好奇的案件进展，若是有时间，我亦会写信给你，就像是在伦敦一样。”

这多少给了玛丽一点安慰。