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“还是收下它吧, 玛丽小姐。”

歇洛克·福尔摩斯把手中的玫瑰递到玛丽面前：“明日它决计不会陪同我走入街头了。”

玛丽惊呆了。

她完全没反应过来目前情况，只是当福尔摩斯将玫瑰花递过来时，玛丽傻乎乎地接过了殷红的花朵，完全没意识到侦探送过来的是什么。

直至玫瑰茎干上微小的刺蹭过她的拇指，细微的刺痛才将玛丽唤回现实。

也让她意识到：面前的人, 绝非自己因太过担心而出现的幻觉，是真的。

天啊！

福尔摩斯竟然来到了米尔顿？他就这么来到了米尔顿？！

活生生的侦探出现在她的面前，玛丽的注意力压根没在他递了什么东西过来。

“我……”

玛丽茫然地眨了眨眼睛，又忍不住捏了捏脸颊：“我没做梦吧？或者压力太大出了问题？”

福尔摩斯：“……”

侦探挑了挑眉：“法兰西虽然与英格兰海岸相隔, 但我们不是生活在二百年前，小姐, 我想近一个月的时间也足够我返回。”

是，她拍那封电报之后，足足有二十多天了！

玛丽猛然回神。

鉴于原著中的歇洛克·福尔摩斯也时常神鬼出没，甚至干脆在《最后一案》来了个假死，又在空屋返回, 把哀悼许久的约翰·华生医生吓了个不轻。

眼下他也就是低调地变装出现在了米尔顿而已, 并非什么奇幻事件。

“所以你收到电报了！”

玛丽双眼一亮, 震惊过后她的思路很快就跟了上来：“你在收到电报第一时间就动身回来了, 是吗？巴黎的情况怎么样, 你直接离开没问题吗？还有为什么要变装过来，不事先通知我们, 我和桑顿先生都担心死了, 伦敦那边的人知道情况吗？”

她一连串问题换来了福尔摩斯的笑容。

神情冷淡的侦探勾了勾嘴角, 刀削般的面孔中浮现出了几分不易察觉地暖意。

歇洛克·福尔摩斯捡起了地面上的花篮和装束：“我正是为此而来，小姐，但街头着实不是说话的地方。”

“可以去黑尔先生家，”玛丽提议道，“也好喝杯热茶，你吃过晚餐了吗？”

“不行。”

福尔摩斯摇了摇头：“我不能暴露身份。”

也是。

趁着工厂下班后，街头没什么人，他直接这样去掉伪装还没什么。但是米尔顿不仅仅是桑顿的地盘，也是汉普的地盘。

福尔摩斯低调前来，正是打着不让人知晓的目的。玛丽信任玛格丽特和黑尔夫妇，可歇洛克·福尔摩斯并不认识他们。

“那还是返回马尔堡工厂为好，”玛丽说，“他和他的家人就住在工厂里。”

这次福尔摩斯倒是没什么异议，毕竟桑顿是他的委托人之一：“请带路。”

幸运的是，尽职尽责的工厂主桑顿先生在工人都离开后仍然没有离开办公室。

马尔堡工厂的监工认识玛丽，见她带了一位穿着极其邋遢的人走进了工厂也没多说什么。玛丽同福尔摩斯穿过工厂区，来到了亮着灯的办公室前。

桑顿先生正在整理资料，瞧见刚刚离去的玛丽又突然折返，生性肃穆的男人当即蹙眉。

“我说过了，玛丽小姐，”他直接开口，“我会先给霍尔主编发一封电报，然后我们再继续商讨你是否要去伦敦的事情。”

“不用去伦敦了。”

玛丽：“福尔摩斯先生已经来到了米尔顿。”

桑顿：“什么？”

玛丽粲然一笑，让开了办公室的房门，请歇洛克·福尔摩斯走了进来。

即便是脸上仍然残留着变装的妆容，可任谁都不会认错他那高挑瘦削的身形。约翰·桑顿白手起家，奋斗成盘踞一方的工厂主，什么大风大浪没有见过？但就算是他，在看到福尔摩斯对着自己问好时，也是被噎了半天，才找回自己的声音。

“我的天，”桑顿无比惊愕地开口，“你什么时候来的，侦探？”

“今天上午。”

福尔摩斯把花篮放在了一边回答：“原谅我的不请自来，先生，但现在詹姆斯·莫里亚蒂教授的人仍然以为我身处巴黎，因而不得不进行乔装返回。”

玛丽刚刚放下的心又揪了起来：“所以教授知道你前往巴黎调查了，你没有碰到危险吧，先生？”

福尔摩斯：“他很狡猾，但请信任我的能力。况且回国之后他的人便没有那么灵通了。之前卡特上尉在伦敦暴露出的线索和他本人的死亡，足以我们的政府发现莫里亚蒂教授的存在，他不会在英格兰地区贸然出手的。”

那就好。

玛丽放下心来。早在福尔摩斯提及有位“政府人员”注意到了教授时，她心中就隐隐有了个大概。

搅乱市场这种事情，不可能只有歇洛克·福尔摩斯一个人注意到的——世界这么大，如侦探般聪明的人虽然少，但也不是全然没有。

“那你为什么要来米尔顿，先生，”玛丽问，“在国内负责建立联系网的人在伦敦。”

“这是你的功劳，小姐，”他欣然答道，“我在伦敦的调查进行到一半时，莫里亚蒂的人就发现了我的存在。之后的追查进度异常缓慢，比起追究真相，我更多的时间花在了躲避追踪方面。”

果然是有人袭击了他！

尽管福尔摩斯话说的简单，可玛丽还是敏锐地从他云淡风轻的话中寻觅到了危险的存在。

“就在一筹莫展之际，你的电报来了。”