第一章

这一日，晴空万里，天气甚好。

何府里的后花园，一群女眷在后花园里玩耍，尚书府的千金何玉玉招呼侍女们上茶水、点心、瓜果，热情地招待着女客们。

「玉玉，快别忙了，过来坐坐吧，咱们好好聊会天。」远房堂嫂林氏打量着何玉玉，越看越满意。

何玉玉应了一声，走到林氏旁边坐下，笑容淡淡，「多年不见，嫂子还是这般漂亮。」

林氏掩嘴笑道：「老了、老了，都两个孩子的娘了，哪里能跟三年前比？」

何玉玉笑而不答，玉手执壶，为林氏倒了一杯茶水。

「今日我来，也没有别的意思，就想问问你，上回你在我家里见到的那位魏公子，玉玉觉得如何？」

何玉玉含笑摇头，「不合适。」

林氏脸上一滞，笑容便有些挂不住了。魏家是林氏的远房亲戚，林氏得知夫君的堂妹何玉玉替亡母守完孝回来之后，便动了心思，想来说亲。

何尚书听说这位魏公子不识半点字，便不大看得上，直接拒了。林氏不死心，又假意来何府找何玉玉去家里玩，趁机让何玉玉与那魏公子见上了一面。果然，那魏公子一见何玉玉便相上了，对林氏又跪又求的，还许了不少银子，托她一定要做成此事。

林氏顿了顿，冷笑道：「有什么不合适的？那魏家有的是钱，你一嫁过去就当正房奶奶，呼奴唤婢、穿金戴银，还能吃香的、喝辣的。且那魏公子与你年岁又相当，既不嫌弃你退过婚，也不嫌你是个老姑娘，他到底哪里不好了？」

其他人纷纷附和，把开棺材铺的魏家给夸得跟天下第一好似的，彷佛何玉玉不嫁他，就跟犯了滔天罪行一般。

「没说魏公子不好，只是那一回见了，我与他也说不上几句话……嫂子的心意我领了，只是这终身大事还得谨慎。」何玉玉略解释了几句。

「那还不是说你看不上他？」林氏气得胸部起伏不定，她盯着何玉玉道：「你该不会以为你还能寻更好的婆家吧？你一个克死亲娘的丧门星，有人敢娶就不错了，还挑三拣四，以为自己是谁呢。」

众人见这对堂姑嫂竟有要争吵的意思，不好再劝，纷纷寻了个由头走开，要嘛去看鱼，要嘛去赏花，亭子里便只剩下了林氏和何玉玉。

何玉玉杏眼圆瞪，简直不敢相信林氏会说这种话。

林氏继续道：「魏家家世清白，魏公子年轻有为，哪一点配不上你？我告诉你，就你这样的老姑娘，就是白送给人，人家都不敢要，哼！」林氏骂爽了，站起身，昂首挺胸地往外走。

何玉玉这时才反应过来，气得冒火，什么鬼啊这是！

林氏一想到要把手里的钱还回魏家就火冒三丈，她又折回来冲何玉玉怒吼道：「你就等着孤独终老吧！」

何玉玉怒极反笑，「孤独终老也比嫁给一个卖棺材的好。」自己好歹是官家小姐，为什么要嫁给一个不入流的商贾？还有，她林氏一个八竿子都打不着的远房堂嫂，有什么资格骂人？

林氏讥笑道：「那你当心死了也没棺材装，京城卖棺材的都是魏家的朋友。」

「不劳你操心。」

林氏转身走了，她的头昂得可高了，就跟战胜的公鸡似的。

其他人围了过来，安慰何玉玉，但是明里暗里都在劝她眼光不要太高，魏公子已经很不错等等。

何玉玉算是看出来了，这些人根本不是好心来安慰她的，而是来看她笑话的。

说来也是奇怪了，前些日子，她父亲找来相亲的对象，最低也是四品官家的公子，每次都是见完面就没了下文，据她父亲说，她见过的那些公子哥，回去之后不出两日就会被皇上赐婚，无一例外。

她父亲被气得不行，当然她也是一样，总觉得这皇上是故意的吧，不许她嫁给高官之子？所以她父亲相上一个，皇上就给对方赐婚一个。可到了这次相亲，对方是个不入流的商户，皇上居然没动静了？

这下子，就算不谙世事的她也算看出点门道来了，皇上这是厌恶父亲了吧？哎，这个皇上，还真是心胸狭窄呢。

何玉玉正打算让人送客，她父亲身边的管事急匆匆地跑了过来。何玉玉问：「有什么事？」

管事满脸红光，笑容掩都掩不住，他道：「恭喜小姐、贺喜小姐，宫中有赏赐下来，小姐快随我去领旨吧。」

何玉玉愣住了，刚想着皇上呢，结果宫里就来了赏赐。再说了，宫里的赏赐都是给父亲的，管事为何要恭喜她？她又问道：「父亲呢？」

「大人正陪夏公公聊天等小姐呢。小姐，咱们快去吧，怠慢了可不好。」

何玉玉哦了一声，跟着管事走了。

这该不是何玉玉给自己想的脱身之法吧？其他人面面相觑，然后跟了上去。

◎ ◎ ◎

何府外院大厅，何尚书正陪着皇上身边的太监总管夏公公聊天。

见何玉玉来了，夏公公连忙起身，向她行了一礼，「见过何家小姐。」

「夏总管客气了。」何玉玉回了一礼。

「接旨吧。」

何尚书父女两个领着何府所有的奴仆跪下，夏公公走到上首，清了清嗓子，从小太监手里拿过了圣旨，展开，宣读了起来。

何玉玉听了半天才明白，大约是夸她侍母至孝，感天动地，因此特赏赐牌坊一座以彰其行，并供天下人学习，另有赏赐若干。

她替母亲守孝乃是天经地义之事，宫里为何要赏？何玉玉糊里糊涂地接了圣旨，满腹疑问。

何尚书也一头雾水，他拉着夏公公问道：「这到底是怎么回事啊？」

夏公公笑咪咪地拍了拍何尚书的手背，神秘地道：「放心吧，这可是天大的喜事啊，大人只管再等等，稍后便能知道其中原委。」

「这、这……什么事现在不能说啊？」何尚书追问道。

夏公公笑着摇头，「大人等着吧。」

送走夏公公，何府父女两人看着桌上的赏赐，面面相觑。一对罕见的龙凤戏珠的血玉镯子、一对白玉珏的双鱼佩、一对金枝牡丹对簪……赏赐太多，简直撩花了人眼，却让人高兴不起来。

那些跟上来看热闹的三姑六婆们都惊讶地瞪大了眼睛。乖乖，看来皇上还真是很重视何家和这位何家老姑娘的嘛。众人窃窃私语了起来。

何玉玉正惊疑不定，也不耐烦招呼她们，挥挥手，让管家送了她们出去。

待送走了那些女眷，何玉玉扯着她父亲的袖子就问：「父亲啊，您立了啥功了？」

何尚书丈二金刚摸不着头脑，「最近虽然公务繁忙，可那都是我应该做的份内之事啊，而且瞧瞧皇上给的这些赏赐，似乎不是给我的，而是给你的。」

闻言，何玉玉被吓了一跳。父女两人再拿了礼物单子过来细细一看，果然以女子的饰物居多。这到底是怎么回事啊？这么多价值连城的宝物，却随随便便就赏给了她，而且随便一样都是成双成对的。无功劳，却受如此重赏，绝对有问题。

然而，还没等父女俩回过神来，府里就又来了个挺着个大肚腩的胖太监，说这回是太后娘娘命人送来的赏赐。

何尚书带着何玉玉接了旨，又送走了胖太监，父女俩你看看我，我看看你的，一脸懵懵。

「父亲，难道是……咱们大越与南魏国已经开了战，我大越国已经战败了吗？皇上和太后这意思是要封我为和亲公主，然后远嫁藩国吗？」何玉玉顿时脑补出了一场宫廷之内尔虞我诈的大戏。

何尚书皱眉，「别胡说，如今我朝四海昇平，哪来的两国交战？」话虽如此，可他也觉得甚是奇怪。

「您去打听打听吧，问问晋王爷也好。」

「王爷没空，最近正忙着娶那位姜大小姐呢。」

「那您想法子去别处打听打听吧。」

「嗯，明日我下了朝，再问问人。」

只是到了第二日，宫里陆续又有赏赐下来。这次是启祥宫的赵太妃、华仪殿的董太妃，以及各宫太妃和后宫妃嫔们赏赐的东西。

父女两个彻底懵了，宫里这是有钱没处花了吗？

「父亲，我害怕……」何玉玉眼巴巴地看着何尚书。

何尚书苦着脸，「父亲也害怕，上回见了皇上，实在没忍住，又问了一回。」

「那皇上到底怎么说啊？」

何尚书苦了脸，「只让咱们安心收着就是。」

「莫不是皇上要对晋王动手，要父亲做内应？」何玉玉脑洞大开。

当时中秋宫宴之事她也牵涉其中，皇上丢了脸，废了爱妃肖淑妃，砍了肖家许多脑袋，而始作俑者便是皇上的叔叔晋王。而何尚书向来与晋王交好，晋王也对他信任有加，选他来做内应最合适不过。