八月下旬，魏娆的伯父承安伯带回家一则战讯，神武军、雄狮军的两位副将陆濯、戚仲恺夜袭乌达大营，未料乌达早有防备，陆濯、戚仲恺率领的一万余精锐反遭围杀，死伤惨烈，只有千人生还，万幸陆、戚都只是受了些小伤。

朝廷一方吃了亏，元嘉帝龙颜不振，官场上也弥漫了一层阴霾。

上四军里的将士，哪一个不是千挑万选选拔出来的，一人比得上普通禁军里的十人，这一战就折了一万，一万个热血男儿，别说元嘉帝心疼，闻听此讯的魏老太太、郭氏以及魏娆三兄妹都面露痛惜。

魏娆的堂兄世子爷魏子瞻不解道：“月初的消息，乌达已露败相，怎的还会出现如此逆转？”

郭氏试着分析道：“是不是陆濯、戚仲恺急功近利，莽撞了？”

这几年西亭侯父子率领的龙骧军颇有压过神武军的势头，陆濯第一次领兵，肯定想争功，还有那戚仲恺，也不是个稳重的。

想到什么，郭氏瞟了魏娆一眼，处心积虑要勾引的戚二爷打了败仗，魏娆脸上也无光吧？

“妇道人家懂得什么，休要胡言乱语。”魏老太太严厉地批评了儿媳妇。

承安伯也瞪了郭氏一眼：“不懂就别瞎猜，传出去得罪两家人。”

就算陆、戚两家打了败仗，英国公府、平西侯府也不是魏家能得罪的。

郭氏悻悻地低下头。

魏婵攥了攥帕子。端午节龙舟赛，她第一次亲眼目睹英国公世子陆濯的风采，那一刻，不仅仅是她，几乎所有在场的闺秀小姐都被陆濯吸引了，没有一个不羡慕谢六姑娘的。魏婵自知她与陆濯是万万不可能，可，哪怕自己得不到，魏婵也希望陆濯事事顺利，莫要损了英名。

魏娆不在战场，亦不妄加揣度战况，只是神武军、雄狮军代表了这次朝廷抗击乌达的最强战力，两军打了败仗，让她这个安居京城的官家小姐也跟着心情沉重起来。入睡之前，魏娆不禁向菩萨祈求，祈求这场战事早点结束，让大家都可以恢复之前的平静生活，敢说敢笑敢闹。

重阳节的时候，边关终於又传来了捷报，陆濯、戚仲恺两位年轻的副将联手击杀数万乌达铁骑，一血前耻。没过多久，京城也发生了一件大事，一位雄虎军的都头被抄九族，九族共计上百口人，全部拉到午门斩首，罪名是通敌叛国。

据说行刑之时，午门前血流成河，宫人用水洗刷了无数遍，石板缝隙中仍然残留褐红色的血迹。

很快真相就在百姓间传开了，原来中秋夜两军偷袭失败，便是因为那位都头给乌达报了信。

这下子，就连被行刑那日的血腥震慑的心软百姓，都觉得这一家九族死有余辜。朝廷辛辛苦苦栽培的一万精锐啊，多少家人引以为傲的威武儿郎，叛贼家的百余口亲戚给损失的战马赔命都不够，更何况是惨死的将士？

就该重重地罚！看下次谁还敢当卖国贼，看谁还敢背叛自己的战场兄弟！

京城的第一场雪降临不久，这场持续了五个多月的战事终於要结束了，呼伦可汗主动求和，愿每年向朝廷进宫良驹战马、黄金美人，并送一位嫡系草原王子进京为质。

元嘉帝考虑到冬季草原气候多变，暴风雪随时可能威胁几十万禁军，接受了呼伦可汗的降书。

消息传出来，百姓们欢欣鼓舞，比过年还要高兴。

魏娆的广兴楼推出了胡羊火锅，配以大厨祖传的秘制酱料，麻辣爽口，在这日渐严寒的冬日，将广兴楼的生意推向了另一个高峰。

魏娆特意给已经回了太原的表哥霍玦写了一封信，分享生意兴隆的喜悦，并期待表哥表妹明年再来京城，亲眼瞧瞧酒楼的宾客满门。

霍玦的回信比凯旋的大军先一日递到了魏娆的手中。

除了叙旧贺喜，霍玦在信上也分享了一道喜讯，霍琳要定亲了，男方是太原城守备家的公子，在今年的战事中立了小功，将来如果能提拔到京城的话，霍琳与魏娆、外祖母一家还可以频繁走动。

魏娆替表妹霍琳高兴，守备是地方四品武官，虽是大官，可表妹有财有貌有德，真正论起来，那位守备家的公子也算不上吃亏。

魏娆先给霍琳写信，询问表妹与准妹夫是否见过等女儿家的秘密，交给管事尽快送出去，魏娆再去与魏老太太说了这个好消息。

魏老太太很是羡慕，霍琳都说了门好亲，她的小孙女眼看着就要十六岁了，婚事还没着落呢！

“明日大军凯旋，你要不要再去相看相看？”魏老太太鼓励道，“这次军中不少年轻将士立功，咱们不挑门第，不挑最拔尖的那几个，挑个品貌端正自己有本事的。”

高门勳贵之家魏老太太已经不指望了，根基尚浅的新贵还是可以考虑的。

魏娆没兴趣：“我不去，万一被人瞧见，该说我特意去看戚二爷了。”

魏老太太差点忘了这茬，孙女说的有道理，她便不再催促了。

翌日大军归京，魏娆留在家中陪老太太说话，郭氏带着魏婵出门了。

京城郊外，魏娆的舅母王氏也带着周慧珍、周慧珠姐妹坐马车来到了大军会经过的官道旁。柳嬷嬷依旧同行，她的任务，是看着王氏、周慧珍不许下车，从窗帘里看看热闹可以，抛头露面万万不可。

马车有两面窗户，可惜只有一面对着官道，周慧珍戴着面纱早早地占据了最佳的位置，美眸殷切地望着官道尽头刚刚出现的大军。冬季的阳光惨淡，可大军出现的地方似乎自带了万丈光芒，尤其是走在最前面的几排，全都是大军中的翘楚。

周慧珍只恨祖母管得多，如果让她跑到路边，以她的姿色，定能吸引其中一位。

武官之家，应该没有文官那么重名声规矩，西亭侯世子韩辽都能看上她，其他人身份稍微差一些，只要人有前途，容貌俊朗，周慧珍也愿意嫁。

终於，大军靠近了，最前面是两位至少四旬的老将，周慧珍扫了一眼便看向老将后方，这一看，周慧珍深深地吸了口气，一手捂住了胸口。