第一部：超级巨富的失踪

贝壳是十分惹人喜爱的东西。古时代，贝壳被用来当作货币（甚至到现在，某些地区的土人部落，仍然是以贝壳作为货币使用）。而在文明社会中，一枚珍贵的贝壳，在贝壳爱好者的心目中，比钻石更有价值。

贝壳是软体动物在生长过程中逐渐形成的外壳，形状、颜色，千奇百怪，匪夷所思，已发现的，大约有十一万二千多种，是动物学中的一大热门，仅次於昆虫。有许多贝壳，普通得每天都可以看到，有许多贝壳，即使是海洋生物学的权威，也只能在图片中见得到。一个陈列贝壳的展览会，往往能够吸引许多参观者，贝壳的形状实在太奇特美妙，就是主要的原因——在日本，稀有贝壳的展览会，是报纸上重要的新闻之一。

自然，这个故事，和任何贝壳展览会无关，甚至於和软体动物的研究无关，这只是一个故事。

天气良好，万里无云，能见度无限，从空中望下来，大海平静得像是一整块蓝色的玉，看来像是固体，而不像是流动的液体。

一架小型飞机在海上飞行。那种小飞机，通常供人驾来游玩，它飞不高，也不能飞得十分快速，只能坐两个人。

飞机在海面上来回飞着，任务是在海面上寻找一艘游艇。

身边那个人，拿着望远镜，向海面上观察着。这个人，就是我所熟悉的小郭——我仍然称呼他为小郭，因为我认识他许多年了，虽然他现在已经是一个鼎鼎大名的私家侦探。

据小郭事后的回忆，他说，这件事，一开始，就有点很不平常，虽然以后事情的发展，更不平常，但是事情的开始是很突兀的。

星期日，照例是假期，小郭的侦探事务所中，只留下一个职员，因为他这种职业，是说不定是甚麽时候有顾客找上门来的。

事情就发生在星期日的中午，小郭正在赞美他新婚太太烹调出来的美味可口的菜肴，而且在计划着如何享受一个天气温和、阳光普照的下午之际，电话铃响了起来，小郭拿起了电话，一听到事务所留守职员的声音，他就不禁直皱眉。

他曾吩咐过，没有要紧的事情，千万别打扰他的假期，小郭本来也不是那样重视假期的人，但是他最近结了婚，一个人在结婚之后，原来的生活方式，多少要有一点改变的了。「郭社长，」那职员的声音，很无可奈何：「有一位太太坚持要见你。我是说，她非见你不可，请你回事务所来，我……无法应付她。」

小郭有点不耐烦：「问问她有甚麽事！」

「她不肯说，」职员回答：「她一定要见了你才肯说，看她的样子，像是有很重要的事。」

小郭放下了电话，叹了一口气，这样的顾客，他也不是第一次遇见了，好像天要塌下来那麽严重，而且，宁愿付出高几倍的费用，指定要他亲自出马。

小郭逢遇到有这样顾客的时候，虽然无可奈何，但是心中也有一份骄傲，他究竟是一个出了名的侦探了，要不然，怎麽会有那麽多人，将自己的疑难问题，只托付他，而不托给别人？

小郭转过头来，向他的太太作了一个抱歉的微笑，道：「我去看看就来，你在家等我的电话！」

他太太谅解地点着头，小郭在二十分钟之后．来到了他的事务所，也见到了那位太太。

据小郭事后回忆说，他见到了那位太太，第一眼的印象是：那不是一个人，简直是一座山。她足有一百五十公斤重（或者更甚），坐在一张单人沙发上，将那张单人沙发塞得满满的。

她满面怒容，一看到了小郭，第一句话，就将小郭吓了一跳，她叫道：「你就是郭先生？郭先生，你去将我丈夫抓回来！」

小郭呆了一呆：「你一定弄错了，我只是一个私家侦探，没有权利抓人的！」

那位太太的声音更大：「我授权给你！」小郭有点不知如何应付才好，但是他已经决定，不稀罕这个顾客了，是以他的语气变得很冷漠，更现出了一脸不欢迎的神色来：「据我所知，你也没有权利抓任何人！」

那位太太发起急来，双手按着沙发的扶手，吃力地站了起来：「他是我的丈夫！」

小郭本来想告诉那位太太，女人要抓住丈夫的心，是另外有一套办法的。等到要用到私家侦探的时候，事情早已完了。

但是，小郭向那满面肥肉抖动的太太望了一眼，他觉得自己实在不必多费甚麽唇舌，所以他根本没有开口，只在想着如何才能将她打发走。

就在这时候，那位太太又开口了，她道：「你知道我的丈夫是谁？」

小郭皱着眉：「是谁？」

那位太太挺了挺胸，大声道：「万良生！」

小郭呆了一呆，望着那位太太，不作声。

（当小郭事后，和我讲起这段经过时，我听到他讲到那位太太，是万良生太太时，也呆了半晌。）

过了足有半分钟之久，小郭才缓缓地吁了一口气：「原来是万太太，万先生他……怎麽了？」

小郭并不认识万良生，可是在这个大城市中，却没有人不知道万良生的名字，万良生是本地的一个——用甚麽字眼形容他好呢？还是借用一个最现成的名词来形容他的财势吧，他可以说是本地的一个土皇帝。

万良生有数不尽的财产，他的财产包括好几间银行在内，他的事业，几乎遍及每一个行业，使他实际上成为本地无形的统治者。

在现代社会中，当然不会有甚麽实际的「土皇帝」存在，但是万良生掌握着如此多的财产，在经济上而言，他可以说是本地的最高统治者！

所以，当小郭问出了「万先生怎麽了」这句话之际，他已经改变主意了，他决意接受万太太的委托，这是一个使他的声誉提高到更高地位的好机会！

万太太有点气喘，她显然不耐久立，又坐了下来：「他是昨天下午出海的，到现在还没有回来，而且，我知道，红兰也在游艇上！」

小郭又吸了一口气，万良生是一个人人都知道的人物，红兰一样也是。红兰是一个红得发紫的电影名星，她略含娇嗔，眼睛像是会说话的照片，到处可见，为红兰疯狂的人不知多少，她是一个真正的尤物，自然，也只有万良生这样的大亨，才能和红兰的名字，联在一起。

小郭已经有点头绪了，他也明白为甚麽万太太一开口，就说要将万良生「抓回来」，他道：「万太太，你的意思是，要我找点他和红兰在一起，有甚麽行动的证据，是不是？」

万大太气吁吁地道：「现在，我要你将他抓……找回来。昨天下午他出海去，到今天还不回来，我实在不能忍受。你要将他……找回来！」

这其实并不是一桩很困难的任务，万良生的那艘游艇，十分着名，是世界上最豪华的十艘游艇之一，「快乐号」游艇，艇身金黄色，不论在甚麽地方，都是最瞩目的一艘船。

万太太一面说着，一面已打开了皮包，取出了一大叠钞票来，重重放在沙发旁边的几上。

小郭有点不自在，万太太又道：「今天下午，你一定要将他找回来，带他来见我！」

小郭搓着手：「万太太，我必须向你说明，我可以找到万先生，但是，他是不是肯回到你的身边来，我可不敢担保。」

万太太「哼」地一声：「他敢！」

小郭忍住了笑：「我见到了他，一定会传达你的话，事实上——」

小郭略顿了一顿，又道：「事实上，就算我不去找他，他也一定快回来了，他有那麽多事要处理，不可能今天晚上之前不回来的！」

万太太大声道：「我要你去找他，他以为在船上，出了海，我就找不到他了，我一定要你找到他！」

小郭没有再说甚麽，这是一桩很轻松的差事，酬劳又出乎意料之外的多，他何必拒绝呢？

他送走了万太太，打电话去接洽飞机。他租了一架小型的水上飞机。

同时，他也吩咐那位职员，向有关部门，查问「快乐号」昨天下午驶出海港的报告。

两件事都进行得很顺利，有关方面的资料显示：快乐号昨天下午二时，报告出发，向西南方向行驶，以后就没有联络——通常的情形，如果不是有意外发生，是不会再作联络的。

小郭知道「快乐号」的性能十分好，可以作长程航行，但是，带着一个美丽动人的女明星，是没有理由作长程航行的，只要找一个静僻一点的海湾泊船就行了。小郭也不明白有红兰这样动人的女人陪在身旁，万良生还会有甚麽心绪去欣赏海上的风景。

小郭到达机场，和机师见了面，登机起飞，向西南方的海面飞去。

天气实在好，小郭估计，至多只要半小时，就可以发现「快乐号」了。

小郭的估计不错，大约在半小时后，也就看到了「快乐号」。也正如他的估计一样，「快乐号」泊在一个小岛的背面的一个海湾上。

自空中看下来，整艘「快乐号」，简直像是黄金铸成的一样，闪着金黄色的光芒。

那海滩很隐蔽，两面是高耸的岩石，浪头打在岩石上，溅起极高的浪花，但是在两边岩石之间，却是一个新月形的小沙滩，沙细而白，除了一艘「快乐号」之外，没有别的船只。

一发现了「快乐号」，小郭欠了欠身子：「我们在它的附近降落！」

水上飞机打着转，降低高度，金黄色的「快乐号」越来越看得清楚了，在望远镜中看来，甲板上，一张藤桌上，半杯喝剩的酒都可以看得清清楚楚，小郭甚至可以认得出，那是一杯绿色的「蚱蜢」。

可是却没有人出现在甲板上，万良生如果是带着红兰出来幽会的，那麽，船上可能只有他和红兰两个人。但不论他们这时在作甚麽，小郭想，飞机的声音，总应该将他们惊动了。

水上飞机在飞得已接近水面的时候，小郭放下了望远镜，水上飞机溅起一阵水花，开始在水面滑行，然后，在离「快乐号」不到二十公尺处，停了下来。

在飞机停下来之后，小郭曾看了看手表，那是下午二时，一个天气极好的星期天的下午二时。在那样的天气之中，照说是不会有甚麽意外的事发生的。

小郭的心中，已经在盘算着如何向万良生开口，万良生是一个大亨，而且他正在和一个美人幽会，有人来惊扰他，他自然会发脾气的。

小郭探出头去，艇的甲板上仍然没有人，在这样的近距离，只要大声讲话，游艇上的人，是一定可以听得到的，是以小郭大声叫道：「万先生！万先生！」

可是他叫了十七八声，艇上却一点反应也没有，仍然没有人出来？

驾驶员笑道：「郭先生，他们可能在游艇的卧室中，你知道，像那样的游艇，卧室一定有着完善的隔音设备，听不到你叫唤的！」

小郭摊了摊手：「那怎麽办？飞机上有橡皮艇？」

驾驶员指着架上一边东西：「有，不过下去的时候要小心些。」

机门打开，小郭将橡皮艇取下来，推向机门外，拉开了充气栓，橡皮艇发出「嗤嗤」的声响，迅速膨胀，小郭小心地将它抛进海中，又沿着机门，攀了下去，跃进了橡皮艇中，不到五分钟，他已划到了「快乐号」的旁边。

为了礼貌，他在登上「快乐号」之前，又大声叫道：「有人麽？万先生，你在不在？」

船上仍然没有人应声，小郭抓住抆得晶光铮亮的扶手，登上了「快乐号」。

从「快乐号」甲板上的情形看来，船上一定是有人的，小郭又叫了几下，仍然没有人应他，他站着船中心的走廊，来到了第一扇门前，敲门，没有人应，他推开了那扇门。

那是一个布置得极其舒适的，一套小巧的丝绒沙发，看到了这套沙发，小郭不禁笑了起来，万良生一定很恨他的太太，要不然，他不会在游艇中置上这样的一套沙发，这套沙发，根本无法容纳万太太那航空母舰一样庞大的身子！

客厅中没有人，在客厅附设的酒吧中，小郭注意到，有一滴酒，酒瓶翻倒，瓶中的酒已流出了一大半，一阵酒香，扑鼻而来。

小郭走去，将酒瓶扶正，顺手打开冰桶的盖子来看了一看。

据小郭事后的回忆说，他也不知道何以要顺手打开冰桶来看，或许是他侦探的习惯，这是唯一的解释了。

当时，他看到那只银质的冰桶内，并没有冰，只是小半桶水。

这种冰桶能够保持冰块近十小时不溶化，小郭当时看到冰桶中只有水而没有冰，就觉得有点奇怪，因为这证明至少有七八小时没有人用这个冰桶中的冰了。

小郭走出了这个舱，又来到了另一个舱中，那是一个卧舱，一切都很整齐，不像有人睡过。然后，他一面高声叫着，又打开了另一个舱门。

那自然是主舱了，那简直是一间十分宽敞的卧室，而且显然有人住过，不过也是空的。

小郭渐渐觉得有点不对劲，因为船上看来一个人也没有。