十五分钟之后，小郭已经肯定了这一点：「快乐号」上没有人！

他回到了甲板上，看了看挂在舷旁的小艇，两艘小艇全在，表示并没有人驾着小艇出去。

小郭站在甲板上，望着沙滩，沙滩上一个人也没有，这是一个远离海岸的荒岛，普通游艇不会到那麽远的小岛来。

小郭感到事情越来越不对劲了，他离开了「快乐号」，上了橡皮艇。

或许是由於他的神色很苍白，那叫徐谅的驾驶员也吃了一惊：「怎麽样？」

小郭道：「没有人，船上没有人！」

徐谅道：「或者是到岛上游玩去了。」

据小郭事后回忆，他说他那时，只觉得心直向下沉，他望着那个光秃秃的小岛，明知道万良生和红兰两人，不可能在岛上，但是，除了在岛上之外，他们还会在甚麽地方呢？

小郭提议道：「我和你一起到岛上去找找他们。」

徐谅点着头，他们又登上橡皮艇，直划到沙滩上踏上了沙滩。

一上沙滩，小郭就看到了一条大毛巾，这条大毛巾，当然是到过沙滩的人留下来的，当小郭俯身，拾起这条大毛巾的时候，发现毛巾上，还绣着「快乐号」的标志，同时，毛巾中有一件东西，落了下来。小郭又拾起那东西来，那是一枚奇形怪状的贝壳。

那枚贝壳是洁白的，接近透明，壳很薄，由於它的样子实在太奇特了，所以很难形容。

贝壳是裹在毛巾中的，那也很容易解释，沙滩上的人，假设是万良生或红兰，看到了这枚贝壳，喜欢它的奇形怪状，就拾了起来，裹在毛巾中。

但是，毛巾为甚麽会留在沙滩上呢？

当小郭接着那枚贝壳在发怔的时候，徐谅已经爬上了这个荒岛的最高点，小郭大声问道：「有人麽？」

徐谅四面看看，也大声回答道：「没有人！」

小郭顺手将那枚贝壳。放进了衣袋中，大声道：「他们不可能到别地方去的。」

徐谅迅速地攀了下来：「郭先生，如果你这样看法的话，那我们要报警了！」

小郭在发现船上没有人之后，就已然有了这个念头，这时，他叹了一声，点了点头。

徐谅先划着橡皮艇回飞机去，小郭仍然留在沙滩上，海水涌上来又退回去，沙细洁而白，真是一个渡假的理想地方。

可是，大亨万良主和红星红兰呢？

二十分钟后，小徐又划着橡皮艇到小岛上来，四十分钟后，三架警方的直昇机，首先降落在小岛上，第一个自直昇机上跳下来的，是我们的老朋友，杰克上校。

再详细记述当时发生的情形，是没有意义的，但有几点，却不可不说。

第一：根据小郭的报告，警方认为失踪的至少是两个人：万良生和红兰，那是万太太的情报，但是当天晚上，便发现红兰根本一点事也没有。周末，红兰参加一个舞会；星期日，她睡到下午才起来，当她听到收音机报告她和万良生一起神秘失踪的消息之后，大发娇嗔，一定要警方道歉，因为她和万良生，只是社交上的朋友，决不可能亲密到孤男寡女，同处一艘游艇之上云云。

第二：警方又立即发现，万良生是自己一个人驾着游艇出海的，失踪的只是他一个人。

第三：从溶化的冰，甲板上剩留的食物来推断，万良生离开「快乐号」，是小郭到达之前十小时的事情，也就是说，在凌晨二时至四时之间。

第四：游艇上没有丝毫搏斗的现象，只是有一瓶酒，曾经倾泻。

这真是有史以来最轰动的新闻了。

小郭、徐谅立时成了新闻人物，红兰也趁机大出风头，万太太山一样的照片，被刊登在报纸的第一版上，日夜不停的搜索，进行了三日三夜。

等到我正式知道这件事的详细经过时，已经是七天之后了。在一个不断有着各种各样新奇新闻的大城市之中，一桩新闻，能够连续占据报纸第一版头条三天以上的，已然算是极其轰动的了。

可是，万良生离奇失踪一事，一直到第七天，还是第一版头条新闻，除了照例报导搜索没有结果之外，还有各种各样的传说和猜测，套一句电影广告的术语，就是：「昂然进入第七天」，而且，看来还要一直轰动下去，因为万良生是一个如此重要的大亨！

第七天下午二时，我一直只是在报上获知这件离奇失踪事件的经过，直到那天下午二时，小郭才对我说起了事情的详细经过。

小郭说得很详细，足足说了一个多钟头，我也很用心地听着。

小郭在讲完了之后，双手一摊：「总之，万良生就是那麽无缘无故失踪了。」

我呆了片刻，才道：「警方没有找出他有失踪的原因？譬如说经济上的原因，可能牵涉到桃色新闻上的事，或者其他的原因？」

小郭摇头道：「没有，警方邀请我参加他们的工作，我知道一切经过，他是绝没有理由失踪的。」

我道：「当然，我们可以不必考虑他是被绑票了，如果是的话，一定有人开始和他的家人接触了。」

小郭苦笑着：「我和警方至少接到了上百个电话，说他们知道万良生的下落，但这些电话，全是假的，目的想骗一些钱而已。」

我又问道：「万太太的反应怎样？」

小郭摇着头道：「这位太太，来找我的时候，好像很恨他的丈夫，但是现在却伤心得不得了，不过她是一个很能干的女人，这几天，万良生的事业中，千头万绪的事，全是她在处理。」

我站了起来，来回走了几步：「小郭，你和警方好像都忽略了一个问题，『快乐号』是一艘大游艇，万良生又是享受惯的人，他为甚麽要一个人驾船出海，我看这是整件事的关键。」小郭望着我，没有出声。

我有点责备的意思：「你难道连想也没有想过这个问题？」小郭不断地眨着眼，他显然是真的没有想到这个问题。而且，他对我的指责，好像也很不服气，他道：「那有甚麽关系，他总是失踪了。」

我摇了摇头：「小郭，亏你还是一个出名的侦探，事情既然已经发生了，就要研究一切可疑的、不合逻辑的事情，而在整件事情中，最可疑的就是：万良生为甚麽要一个人出海！」

小郭挥着手：「或许这是他的习惯，或许他要一个人清静一下，或许——」

我不等他再说下去，就大喝一声：「不要再或许了，去查——万良生一定不是第一次乘搭『快乐号』游艇，去查他为甚麽要一个人出海！」

小郭望了我半晌，点了点头。

我看他那种垂头丧气的样子，心中倒有点不忍：「现在警方的结论怎样？」

小郭道：「警方的最后推测，说可能万良生在游泳的时候，遇上了海中的巨型生物，例如大海蛇，或是体长超过十尺的大乌贼，所以遭了不幸，你知道，这种事是常常有的，澳洲前任总理，就是在海上失踪的。」

我点着头：「有这个可能——」

讲到这里，我忽然想了起来，我道：「小郭，你是第一个到达那个小岛的沙滩的人，你说在沙滩上有一条大毛巾，那条大毛巾——」

小郭不等我讲完，已抢着道：「那条毛巾，是『快乐号』上的，这一点，已经不用怀疑，好几个人可以证明！」

我道：「我不是问那条毛巾，我是问。那毛巾中的那枚贝壳！」

小郭皱着眉：「沙滩上总是有贝壳的，那有甚麽可注意的？」

我叹了一声：「你怎麽啦？你不是说，那枚贝壳，是裹在毛巾之中，你拿起毛巾来的时候，它才落下来的麽？」

小郭又眨着眼，好像仍然不明白我那样说，究竟有甚麽用意。

我道：「沙滩上的贝壳，是不会自己走到毛巾中去的，贝壳在毛巾中，这就证明，有人将它拾了起来，放进毛巾内去的。」

小郭无可奈何地笑了一笑：「是又怎麽样？」

我道：「从这一点引伸出去，可以推测着当时，万良生是在海滩上，他拾起了一枚贝壳，放在毛巾之中，可知他那时并不准备去游泳；要去游泳的人，是会用到毛巾，而不会用毛巾去裹一枚贝壳的，那麽，警方现在的结论就不成立了！」

小郭反驳我道：「或者他是准备下水之前，拾了贝壳，除下了披在身上的毛巾，将贝壳放在毛巾之中，再下水去的呢！」

我笑了起来道：「也有这个可能，可是万良生为甚麽要去拾这枚贝壳呢？他是一个贝壳收集者麽？」

小郭摇了摇头：「他不是一个贝壳搜集者，但是，这是一枚形状十分奇特的贝壳，任何人见了它，都会被它吸引的。」

我心中还有话想说，我想说，像万良生那样，整天在钱眼里翻筋斗的人，只怕是不会有这种闲情逸趣，去注意一枚形状奇特的贝壳。但是我却没有说出来，因为那属於心理分析的范畴，不是侦探的事了。

我拍了拍小郭的肩头：「去查他为甚麽一个人出海，我相信这是事情的关键！」

小郭告辞离去，我又细细将事情想了一遍。

我觉得最值得注意的，不是万良生为甚麽要一个人出海。

第二天下午，小郭又来了，我还是没有开口，他就道：「你的重要关键，不成立了。」

我大声道：「怎麽不成立？」

小郭笑道：「我们查清楚了，万良生之所以出海，名义上是休息，但实际上，是带着各种各样的女人，瞒着他太太去走私。」

我道：「那麽，至少要有一个女人！」

小郭道：「不错，原来那女人，应该是大名鼎鼎的红兰，可是红兰临时失约，据船上的水手说，万良生等了很久，才命令解缆，他自己驶出去的——你不致於又要我去查红兰为甚麽要失约吧！」

我呆了半晌，才道：「我只想知道，你们怎麽肯定万良生那天，是约了红兰！」

小郭道：「万良生是离开他的办公室之后，直接到码头去的——他的司机证明了这一点。而他在离开办公室时，曾吩咐女秘书，要是红兰打电话来，就告诉她，他已经到码头去了，叫她立刻就去。」

我半晌不说话，当然，小郭的调查所得，的确使我失望，但是我的想法，仍然和小郭不同，我并不以为万良生一个人出海是一件偶然的事。

红兰为甚麽会失约，这自然是一件值得研究的事，不过我不会再叫小郭调查的了，因为看来小郭很同意警方的推测：万良生是在游泳的时候，遭到了意外。

但是我还问了小郭：「那麽，你可以肯定，万良生是一个人出海的了！」

小郭道：「许多人可以证明这一点。码头上的水手，和一些人，都目击万良生离去，的确只有他一个人——」

小郭讲到这里，略顿了一顿，又道：「当然，如果有甚麽人在海上和他会合的话，那我们是无法知道的，不过这个可能不大。」

我翻着报纸：「警方已经放弃搜索了？」

小郭道：「今天是最后一天，当然也不会有甚麽结果，再搜索下去，也没有意思！」

我点头道：「是，依照普通的手法去找万良生，是没有意义的了！」