荆湖道，荆南招讨行司所在的前沿，襄州城附近，

在西北向的百丈山，到虎尾洲与平阳滩之间的狭长地域，已然满是火器投射轰击之后，弥漫不去的烟火与尘埃，已经燃烧的各种大小器械、车辆。

再次受挫无功而还的敌人，正在丢下尸体和伤员，从那些被打破的外围军寨、营垒中撤退，随便将其点火焚烧和拆毁推平，来作为某种发泄和示威。

而城头上残缺不全的垛口边上，那些面貌被熏燎的乌黑的守军，也只是麻木不仁的目送着这些敌人。

然后随着慢悠悠的鼓声，逐渐从某种紧绷的状态中松弛下来，然后相互庆幸着，又坚持过了这一阵，互相讨论和辨认着，又有多少熟悉或是刚认识的同袍，得以幸存下来。

只是，面对乱糟糟如潮退去的敌势，却也没有多少继续追击和主动尾衔战斗的欲望了。

这场中烟火绕缭多少也遮断了敌军的行迹，造成某种意义上的敌势不明。再加上对方有不少骑兵。

前几次主动出击的斩获比，也只有聊以自慰的象征意义而已，反倒是因此折损了不少宝贵的马力。

只有城头的那些火炮，还在威慑性的时不时放上一声，零星穿过烟幕的弹丸，也不知道射到哪里去了。

如今被汉水分隔开来的南阳盆地北部，已经大多化作了满地废墟，尸横枕籍的一大修罗场。

随处可见的是肚子鼓鼓的鸦鹫和野狗，成群结队横行于道途间的行迹。

而与樊城为代表的北岸城塞，数桥相隔的南岸靠近襄阳城的地域，也只是苟全残喘而已。

毕竟，相比东南的江淮之险，常与长江、淮河、黄河并列，合称“江淮河汉”，而发源于陕西宁强县秦岭南麓的汉水，就有些不够看了。

特别是在流经襄阳郡境内的主干襄河段，自古以来的通行和开发，各种围圩不断的侵蚀和挤压江滩之下，河道婉蜒曲折逐步缩小，而显得既窄且平缓了。

同时，自古以来沿岸渡口与桥津遍布，再加上现在已然进入秋末的枯水期，河面最窄之处也不过两三百步，很容易被搭桥堆舟穿渡过去。

因此，在最初就已经是饱受着番胡游骑侵袭之苦，而早早就实现了清野坚壁，而将重兵据守在若干的城要坚垒之中，维持着荆南前沿的基本要点和交通线。

而在襄阳城外，经制官高宠，也在和负责当地战线的都统制王端臣，依依惜别当中。

已经具列好的军阵，正在等候着他在当地的最后的校阅。当初来自东单都督府的七千名土生健儿和五千骠子兵，辗转大半年间的战斗之后，就只剩下来了这些不足半数的人马。

在这里，他将率领本部剩余的东单兵，以及从个军中挑选出来，比较适应山地跋涉的约一万一千名将士，沿着州路北上支援岌岌可危的剑南道西蜀行司。

当然因为山险所阻，他还不知道的是，作为对阵之地的关外西军，已经成功收买和说服了某些本土势力。

而得以借道蜀北与青唐大都护府邻接的山地，偏师跋涉绕过了金牛道到剑门的天险，而径直威胁到了成都平原北端屏障的绵州境内。

因此，他们这些远来跋涉之师，很可能即将要面对的是，一场凶险惨厉的恶战与苦斗

“将之道何者为先？”

“善察为先。”

“自庙算而起，军形需察，兵势需察，地形需察，用人需察。”

“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。”

“不可胜在己，可胜在敌。”