淮南道与荆北路之间的天然分野——桐柏山脉，

一只衣衫褴褛的队伍，也在沉闷和漠然的气氛中艰难跋涉着，只见他们纷纷牵着驮满抢来物资的骡马驴牛，人人身上裹着五颜六色的丝帛和布匹，甚至还有疑似女人的裙裳，从个别人的身上挂落下来。

可以说，除了身上还多少拄着或是松散斜跨的火铳之外，他们已经和曾经那只纪律严明而令行禁止的军伍判若两人了。

而在山路谷道的高处，曾经官拜的刘光国也再次皱着眉头，回头打量着自己这只残败之旅，当初被他用谎言和威吓发动起来一整营的人马，从扬州六合境内逃到这里之后，就只剩下眼前的三四百人了。

所谓的国朝名分和大义，还有一贯以来的内部收买和恩结手段，在事到临头那位突然回归的大势之前，就像是洪流裹挟之下的泥沙大堤一般的迅速土崩瓦解。

而他所派出制造混乱的死士和伺机决死一击的刺客，混杂在那些主动反戈的人群当中，甚至还没有来得及乘机下手，或是挤上前去靠近多少，就已经被周围和身边发现端倪的士卒，给当场愤怒的撕成了碎片，或是当场按到活捉了去；而成为对方公然宣扬国朝不择手段的煎迫、构陷、诱捕和残害功臣，诸多罪名的又一有利证据。

那位年轻的淮镇之主，善于蛊惑人心和长久洗脑的手段，由此也是可见一斑的。许多平日里看起来老实巴交，毫无主见和眼色只知道唯命是从的士卒们，甚至敢于当场翻脸擒拿和杀掉，那些出声质疑或是犹豫不决的将官们。

就算是随他冲出驻地来的队伍当中，也是人心思变而一路上发生了多次哗变和内讧，还有时不时成群结队的带械潜逃。

尽管如此，依靠旧日养成的军事素养，以及对于国朝承诺的最后一点指望和期许，沿途路上那些啸聚一地的土团、乡兵、义勇；还有流窜于道路形形色色的义军、盗匪，根本不是什么对手。

反而被他们吞并、驱使和裹挟了许多来，而充作了前驱和炮灰，而让这支队伍一度壮大到了五千多人；

然后接下来的事情就算是刘光国也再也难以完全掌握控制了，因为他发现自己的手下正在迅速蜕变成为了一只，开始依靠肆意滥杀残惩于民，以鼓舞和刺激士气的流寇式人马。

只是，随着追击而来的淮军旗号，他们这些暂且营造和维持起来的声势，也再次面临土崩瓦解的危机；

而不得不由刘光国带着这些最基本的力量连夜出奔，壁虎断尾式的抛弃了大多数，依旧沉溺在占据城邑后肆虐作乐当中的，诸多外围人马和绝大多数行动不便的辎重；这才再度险而险之脱离了追上来的淮军前哨和游骑的追索。

最后能够支撑他们坚持到现在的信念就是，只要能够穿过这边的桐柏山区，进入荆北路境内依旧心向朝廷的官军控制区；他们就可以获得好好的休整和补充，乃至接受朝廷的犒赏和敕封。

按照对方的许诺和担保，如果能够在统制官刘延庆的配合下，把整只模范后军所部，都被拉出来报效朝廷的话；或许广府的拱卫十军甚至是殿前诸卫之中，都有他们的一席之地吧；

而作为居中奔走策划的关键人物刘光国，也会水涨船高的得到自立门户的机会，而彻底告别为四海卫所安排的过往一切，堂堂正正的站在阳光之下。

而现在事败不成之下，他也只能退而求其此了，

虽然剩下来的人手，堪堪只足一个团（校尉）部将的所辖，但好歹是按照淮地标准武装起来的战兵；虽然临阵的经验并不算多，但是一应的战术操条口令训做，却基本已经是演练的相当娴熟了。

因此，他完全有信心说服已经失去对淮镇，这个北地最强战力掌控手段的诸位大人们，以此善用火器的残余士卒为基础和班底，奇货可居的重新拉出一只队伍来；再加以合适的磨练和操训，或许能够为朝廷重新锻造出一只，媲美淮地军队的善战人马来。

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在一系列汹涌而至，因为善后事宜所产生和积压下来的公文当中，我也再次收到了谜样生物的来信。

她在信中相应支持和肯定了，我在江北的一系列举措和对应手段；但也同样比较严正的指出，我的相应规划看起来虽然好，却是将淮镇原本已经有些好转的财政和经济积余，重新拉到扩军和战备的泥淖和深坑里去了。