当北地征战厮杀正酣之时，

颇为年长的校尉郑通，也正骑马带队行走在河北到平卢道的大地上，

他曾经是北伐军中成建制覆灭的精锐部队——神武前卫，也是东南行司屈指可数的几只主力军序之一的一员；因为富有勇力而敢拼善战，而长期添为军中最健锐的跳荡营中的一员。

当然，他们要打仗，战争最激烈时，甚至一昼夜要作战三、四次，五、六次，有时要连续几天，十几天不休息地行军作战.这在他们是早已适应了的.他们听到凄厉的号角声和急促的战鼓声催促他们进入战场的时候，好像听到钟鸣进入饭堂拿起筷子来吃饭一样地稀松平常.

在那种真正和敌人交手的白刃战中，敌人冷森森的刀锋，不断地在他们耳根发出清脆的响声，带着血污的闪光在他们眼睛前闪耀.一支从哪里飞来的冷箭仿佛长着眼睛.嘴巴和翅膀，急速地劈开长空，愉快地呼啸着、飞奔着，然后一下子就钻进他们的铠甲的罅缝里.

他们是多么冷静地对待这逼近到只有分寸之间的死亡啊!他们毫不在意地拔出箭矢，轻蔑地看一看刻在箭箬上敌将的姓名，随手就把它掷在地上，好像掷去一根烂稻草一样，他们的心也没多跳一下.

有时战局不利，陷入敌方的重围，他们依靠勇气、胆量和战斗经验，寻找敌方比较薄弱的环节突围而出.自然，突围并不是常常成功的，如果失败了，他们就得接受死亡.死亡是战争的自然结果之一，只要他们奋战过了，索取得代价，死亡也就无遗憾之可言.

因此，他们决不会在决战前夕，写下什么遗书，跟父母妻儿诀别.这种写在文字上显得悲壮的诀别书是别人干的，真正的军人们不干这个，也根本没有想到这个.

这就是包括赵良嗣在内的一批真正的军人，曾经所熟悉和习惯的战争生活和战争心理的写照。

然后，一夜之间就局势全面大败崩坏了，许多只熟悉的友军和邻部在肘腋之间就成建制的崩溃或是消失了，他们这些正在与敌巷战当中的尖兵和敢战士，也被抛弃在了冰天雪地的洛都城当中；

因为缺衣少食而伤药匮乏也不断的有人死去，而他亦是在某天夜里被冻的失去了知觉，而再醒来后就成为了那些北虏的俘虏，经历了一段短暂而惨不忍睹的阶下囚时光。

直到，那只突出奇兵打进皇城大内的模范新军，重新用相应的对等代价把他们从那些北虏手中交换出来，才得以从这场噩梦当中被解脱出来；

然而和他一起被俘获的同袍之中，好些人已经因为缺少救治的伤病和冻害，还有那些北虏的折磨和虐待，就此失去了性命或是变成了残废，而失去了交换的价值只能被抛弃掉；

他运气稍好一些只冻掉了一对耳朵和三根脚趾，但是却勉强还可以在军中服役，而成为了后来御营左军的一名排头白兵，而重新开始另一段军中的生涯；

但对于他而言，能够在那场惨绝人寰的大崩绝式溃败当中苟活下来，就是最大的万幸了；所以倒也没有什么重归或是投奔旧属的打算了，而开始一心一意的在全新建立的淮镇当中，谋取一个长久的安身立命所在了。

所以他仰仗这过往的行伍经验，一手火铳一手刀牌累计身背十数创伤，而一步步重新撕杀出一个白兵火长的位置来；而到了他这一步，就算因为无望通过考绩试和随军营校而更上一阶，也已经完全有资格就此退役，带着那至少百八十亩的军分田，就此享受更加轻松闲适的县下都头、巡官，或是守备团正之类的地方任职生涯。

但是他更喜欢留在军中，能够天天听着作息的号子和操训声，时刻可以闻着那汗水与兵戈的味道也好；而不是在整天有着大把清闲的后方生涯，等着自己身体一点点的老朽和荒废下去。

所以，他最后选择转到了济州兵马使的补充营当中，当任了一名领校尉衔的训导士，开始暂时远离战场的军中调教生涯；而现如今跟在他身后鱼贯成列，闷声不响背负这各色兵装和行囊的这些，也都是来自济北三州补充营的新兵；

因为大扩军的需要，除了之前的军事化管理和定期操条训作之外，他们只受过为期三个月的长矛、铳器和火炮协同战术的基础训练而已；虽然放在阵战上对抗敌人还有些勉强，但是用来守垒驻城和镇压平卢地方的反抗力量，却已经基本可以胜任了。

而对郑通而言，他这一辈子转战天南地北的地方也不少了，但还是第一遭见到这么大的平原地区。

这里实在太过平坦了，一望无际四野里除了天地交接的地平线外，就根本没有可以遮挡视线的东西；人家说是望山跑死马，而这里根本连看到山的机会都没有，平坦的旷野里哪怕昼夜不息骑着马几天几夜都走不完的。

一路上满眼望去到处都是适宜耕作的深浅褐色田野，它们是如此的密集与扎堆，以至于让人书都数不过来；时不时又间杂着各种洼地和大大小小的泊淀，大片的森林和树木几乎见不到，而只有成团堆簇和环绕在人居村邑内外的形形色色果木和行道树，以及草甸丘子上低矮多刺的野生灌丛；

能够突然见到一片低矮的山林或是低湿沼泽的芦苇丛，就已然足以让他们振奋和精神上好一阵子了。因为这也意味着可以猎获的野物和鱼鲜来源，可以用来调剂下对干粮和罐头以及麻木不仁的口味。

亢长而单调重复行进的过程当中，偶然也会在天际线里离看到一些微小的突起和黑点，却都是散布在平原大地上的城邑和集镇而已；因此，有时候停下来歇息的时候，他也会突发奇想这样广袤无垠的天土，却又不知道能够安置上多少填户，又可以养活多么广众与稠密的人口。