淮北道，距离最后一波秋收入库，已经过去了好些日子了；到处都是高大林立的麦草秸秆垛子与金黄灿灿的晒场，已经成为了绵延在黄淮平原上的一道司空见惯的独特风景。

而精心筛选出来的冬小麦种子和锄碎的鸟粪石、堆硝土、骨渣骨粉混合而成的土肥，也埋入牛马大犁深深翻耕过的土地里，而开始安然入眠只等第一场大雪来过冬了。

然而，大部分地方的农人和工役，却并没有因此闲活下来，反而因为已经改名为行八路布政司的各级官府，及其相应官吏的动员和宣传之下，重新投入到新一轮修造农田水利的运动高潮当中去。

当然了，因为淮东和淮中地方的相对开发成熟和土地利用率近于饱和的缘故，这一次利用农闲时期所进行的大开发运动，主要转移到了靠近西面的河南诸道和淮水对岸的淮南北部地方。

当然了，这一切并不是无偿的，都是建立在强制性的例行义务之下，辅以相对有偿的额外酬劳和沿途提供食宿补助的情况，所建立起来的例行激励机制和动员体制。

因此，如果能够从高空俯瞰此时此刻的淮北大地的话，就会发现从东到西的千家万户，有无数青壮年暂时告别了妻子儿女，或是栖身的集体农场，或是得以暂离受到相对人身和活动范围限制的编管地；

纷纷抱着某种为自家多挣一笔花销，多添置几件年货、家什；或是多减免一两年编管地的观察期，或是提前结束甄别和检疫的机会，而成群结队的在四通八达的水路大道上，汇聚成一条条奔涌向前的涌流。

其组织效率和动员起来规模，甚至并不更大于为了前方作战需要，而从沿海各州组织起来输送和保障后路的战时人役，以及或长或短的临时地方征调的总数和体量。

而在这种有组织跨地域的集体人力流动之下，这场已经打了半个多月的北征平卢道战争，也似乎没有大多数人的日常生活水准和频率，带来多少变化和冲击；但是在私底下的隐隐之间，这种间接的影响和连锁反应，却又是似乎无所在的充斥在他们的日常当中。

而在徐州彭城之外，满脸失落的同州兵马使高再遇，也心情沉重的踏上南下淮水的归程。这一次前来出使和求援的任务可以说事基本宣告失败了；

他来的实在太不是时候了，因为江宁之变与朝廷决裂的淮镇，如今主力大军尽在黄河以北，而全力攻略平卢道的北朝残余；因此，既没有余力也没有更多的心思，去接受他这个昔日友军加上故旧，所带来的求援之请。

除了好吃好喝的极力接待和安置之外，就再没有其他的动静和反馈了；

虽然每天吃的都是精致可口的雕胡饭，换着花样的鸡鸭鱼羊始终不断，而不同度数的四五种酒水任饮管够；但是一想到那些还在蓝田峪一带苦苦煎熬与坚持的同袍，他就根本食不甘味而心犹如焚。

作为昔日关内节度使高宠的帐下亲信大将，他这一次冒着背离朝廷的风险和骂名，而越过多个不同归属的防区前来淮地，就是希望能够在与淮镇进行一笔大宗交易的同时，获取一师半旅的援助和协力。

哪怕只有最低限的三四千人，以淮军野战善守第一的赫赫名声和一贯表现，对于他们所据守的蓝田峪到武关一线，也不啻是令人振奋的助力和强心针。

为此，他已经得到足够的授命和暗示，比如在高宠所部现有力所能及所提供的一切基础上，可以权益行事的许出更大的尺度和下限；只可惜他所提出的交易并没有成功，而请援的任务也已经失败了。

除了可以随船带回去的半仓罐头和压缩口粮之外，他此次的淮北之行就再无别的可以收获了。失魂落魄的颓丧与绝望，就是他此刻心底的最好写照；

如果不是还有一些东西可以带回去，交给前沿正当急需的同袍们，更兼恶了与淮镇的最后一点渊源和干系，他甚至一度动过任务不成就赴死谢罪的心思。

也许就这么赶回去，和那些同袍一起慨然战死阵前，就是他所能做到的最好交代了；

毕竟，自从朝廷突然宣布那位淮镇当主涉嫌反逆，又被其奔脱回北地而公然与国朝决裂之后；所带来的一系列影响和联动，也不可避免波及到这些依旧留驻北地各镇的藩帅、守臣们。

经过这些时日的酝酿和发酵之后，由此造成的军心混乱和各种思潮遍起，已经伴随着各种传闻和谣言乱飞，极大的动摇和削弱了各地驻军的战斗意志和士气。

甚至一些军伍当中出现了人人自危的兔死狐悲情节；而在另一些地方军伍当中则出现了明显的分裂，乃至演变成为矛盾尖锐的对抗与相峙；

以至于还有一些新募未久的地方部队当中，出现了因为悲观失望和对前程茫然无措，而成建制带械逃亡和溃散的情形。

正所谓是牵一发而动全身之下，他们这些不得不尚在前方奋战的关内军将士，就似乎一下子被暂时遗忘了。

可以说，除了据守潼关的颜铁山麾下蜀军，看在昔日渊源和共事同僚的份上，曾翻山越岭的绕了老大一圈给他们送来几批或多或少的补充外，就再也没有任何后方的补充和支援了。

可以说再这么下去，就怕是关内军还未被当面之敌摧折打垮，就已经先被饿死在自己的值守上了；因此，就算是他那位将主高宠，有意效法史上的那位张中丞故事，也只能放下对朝廷的指望，而给麾下儿郎们别寻一条出路了。

他如此满肚心思和悲愤的抵达了淮水之后，突然发现自己前来时乘坐的那艘商舶已经不见了；在原有的位置上取而代之的一只规模不小的船队，而在船队的前头甚至还有一艘武装过的水轮炮船。

“这是。。。。”

这不由让他大吃了一惊，然后才如梦呓一般的听得对面船上下来的人对他招呼道

“这算是大都督府的一点心意。。”

“还请将军不要推脱和介怀。。”

“我家主上有言在先。。”

“就算是如今的都督府暂且无兵可用。。”

“但看在贵部始终坚守在前沿的忠直勤勉份上。。”

“无论如何也要想法子勉力。。帮上一帮的”