山里早晨天亮得快, 隐隐见鱼肚白，山林间沉沉黢黑，一轮红日一下子跃了起来, 朝阳喷薄，红光漫天，天就亮全了。

昨夜睡得早，伴着虫鸣和夜鸟的鸣叫, 一夜无梦至天明, 次日早早就便起了身。

韩菀正立在正厅廊下遮目远眺，她一身茜色扎袖骑服艳如赤火, 迎着日光沐浴在晨曦中，耀目的仿要灼伤人的眼睛。

她回头微笑，雪肤花貌丽色无双，“走吧，我们出发了。”

韩菀一声令下，大队伍立即出发, 跨马的步行的, 不疾不徐往东边矿井区行去。

需要翻越一个山头，沿路虽有人工凿铺的道路, 但山势起落仍颇险峻, 绕过一道山梁，韩菀举目远眺, 已能见到开拓得格外平坦的平台和黑黢黢的矿井, 错落分布在矿脉所在的山体上。

她望了一阵, 挥手让韩渠和曹邑宰上前，三人并骑而行，“你们给我说说这东区矿井。”

“是。”

韩渠先说“我们栾邑矿脉储量极丰, 原先最东是从那边开始开采的，后来矿井渗水渐严重，唯恐坍塌，老主人便令关闭了，重新勘察后再这边重新开井。”

“东区，南区，所采之矿石，是目前整个栾邑最好，色泽殷红，块大无杂质，极易淬炼，出来的都是最最上品的赤红丹砂。”

“每年，东区都外输送愈万担丹砂，主要供应郇国。”

韩渠话罢，看向曹邑宰，接下来的环节就不归他管了。

曹邑宰拱手“韩总管所言正是。”

“东区丹砂品质上佳，配制的涂漆颜料等艳红似血，为郇缙信蔡四国王室专供，”

别看曹邑宰小心思极多，所掌事务那也极其纯熟的，不但如此，他还会分辨丹砂原石的质地，韩菀点头，让他拿一块过来举例她看看。

曹邑宰闻言便去取了一块原石过来，不动声色窥韩菀一眼，见韩菀一脸兴味，他垂眸继续讲解。

判断丹砂原石品质除了颜色块头以外，主要还要观察它的晶体，若晶体颗粒大，质地温润，在阳光或火光下能闪闪反光艳丽夺目，方是顶级上品。

韩菀一行正站在矿外的平台上，平台里头旷工力工忙得热火朝天，她们就站在比较外面的地方。平台有点背阴，得在比较边缘的地方才能照阳光。

石台之下，是一条山涧，春雪消融万物生长，涧水颇深坡度又大，很湍急，隆隆声在山谷中极有声势。

曹邑宰不是没有防备心的，相反他极警惕，韩菀今天和他说了这么久的话，他心弦渐渐绷起，已有一种很不祥的预感，无奈韩菀拿着矿石往平台边照阳光，他不能不去。

他身后人还很多，他不去，后面人涌上来也会推着他跟上去。

曹邑宰十分谨慎，他站在韩菀身边还要后一点，距离石台边缘起码三尺，看韩菀举着丹砂原石在照阳光，丹砂原石殷红似血，在金色阳光中折射出闪闪夺目亮光。

白皙如玉的纤长手指，艳丽的赤色矿石，每一样都美得极其炫目。

韩菀欣赏了好一会儿，放下手，握着手心矿石赏玩片刻，抛了抛，忽她侧头看着曹邑宰“我韩氏待你不薄，你父曹荫旧年不过是个食不果腹的落魄士人罢了，我父亲赏识他，重用他，一直到你。”

“你父亲亦算忠心耿耿，为何他去世后，你就要背叛韩氏呢”

韩菀骤然说话，目光冷淡，曹邑宰瞳仁一缩，心知不好，只不待他回答也不待他反应，背心传来一股大力，有人猛推了他一把，他骤往崖扑出去。

曹邑宰短促一声惊呼，不过他一直有所准备，反应极快，千钧一发反手一拽，成功拽住韩菀衣摆。

他死死攥住了。

可不待他把握住这根救命稻草，紧随韩菀身后的穆寒一侧身上前，闪电般踹出一脚，正中曹邑宰手腕，一股巨力，腕骨碎裂般的尖锐疼痛，曹邑宰根本没法继续抓下去。

“啊啊啊”

他惨呼被迫松开手，整个人被踹飞三尺冲出悬崖，他拼命想扒拉住什么，根本没法扒拉住，碎石纷纷，整个人重重坠往崖底山涧，“砰”一声溅起巨大水花。

穆寒牢牢护卫在韩菀身前，电光石火，她全程气定神闲，连动都没动过，连底下溅起的零星水花都被跟前人挡住了。

韩菀斜睨穆寒一眼，然后惊呼“来人啊，快来人曹邑宰落水了，快”

韩渠及其他人一并惊慌失措地呼喊起来了，阿亚等七八个亲卫慌忙山涧一跳，急急去救人。

现场兵荒马乱。

家主巡视矿区的第一天发生了意外，郇都来的曹总管事意外失足落水，被湍急涧水瞬间冲走，矿镇闻讯大惊，后又听说武卫堂全部出动，连健壮矿工都征召了不少，水陆两路紧急往下游寻去。

一直找到日暮，都没能找到人，只怕是凶多吉少。

“太可惜了。”

“是啊，城里人初来乍到爬不惯山路。”

“诶，我叔父当时就在台上装车，我听说啊，这曹总管事正紧着给主子介绍怎么挑选原石，这是说兴奋了吧，别吓着主子才好”

“就是”

镇民聚成一起议论纷纷，人群中有人皱了皱眉。

韩菀倒不是不是没预料过栾邑有眼线或曹邑宰的人，但那又怎么样呢这是她的地盘，她很容易就完成一场毫无纰漏的“意外”。

曹邑宰落水后，自有人接手钳制住他，下游还有渔网拦着，顺水被渔网拦住，拖上岸捆住渔网一撤，事就成了。

傍晚，一轮红日栖在山坳处，慢慢往下沉，厚厚的云层很快将它吞没大半，天空渲红橙黄黢沉，暮色遮蔽崇山峻岭。

火把举起，很快延伸整个山镇，篝火熊熊，闪烁的赤色火光照亮了最高处的矿区大寨。

在大寨左侧临山的位置，有一排排高楼，一层的砖木结构建筑被挑得极高，这里是练矿的区域，高楼连接大石洞，终年高温不断。

其中最里面的一座，目前已废弃不用了，韩渠把它清理出来，安上粗木栅栏，用来关押偶尔被查出细作或者犯了重大错误待处理的旷工。

这地方鲜有人迹，黑黢黢的，今天却添了许多无声戍守的人影。

韩菀沿着石级直上，阿亚拉开门，火杖光亮立即透了出来，内里灯火通明，刺得人眼睛泛泪。

韩菀进门，进到最里面，一个墙壁被熏得黑漆漆的巨大凹洞，大腿粗的木栅栏，里面关着一个人，今天失足落水“身亡”的曹邑宰。

一行十数近卫严密看守，见得主子至，阿亚把钥匙递过去，护卫转身打开牢门，把曹邑宰拖了出来。

韩菀居高临下，曹邑宰被强光刺目多时，精神早已疲惫不堪，身上隐约有血迹，已被拷问过两轮，阿亚和穆寒轮流来的，但他始终闭目不发一语。

“怎么曹凭，不说说吗”

韩菀沿着阶梯缓步而下，手执乌纹马鞭，放在手心拍了拍，“我身边的人，多是父亲留给我的，你在府中多时，想必也听闻过他们的手段。”

开头两轮，不过开胃小菜罢了，真格下来，曹凭一个养尊处优多年的邑宰，细皮嫩肉的，恐怕挨不住。

“你又何必嘴硬也不想想你在郇都的家人吗”

韩菀踱步上前，居高临下，垂目看被按跪跟前的曹邑宰，她俯身，轻声问“你和李翳栗竺什么时候串联上的我父亲从栾邑回东阳的消息，是不是你透露的”

当时韩父从信国折返，因栾邑发生矿井坍塌事故，这边紧急报到东阳，东阳又赶紧传信给韩父，韩父临时改变路线去了栾邑一趟。

因事发突然，知道的人也就两地高层。

“说”