如今早稻新熟，秋收刚刚开始。水道上所见两岸大片膏腴之地，微黄稻浪随风起伏，浓郁稻香让人熏然欲醉。田垄之间，不乏短褐乡人成群结队，提着铁镰在田中收割劳作。间或停下来略作歇息，便有乡人兴致盎然放声高歌，气息醇厚，吴调轻快，闻者不免大有愉悦之心。

原本这应是极为祥和的田园丰收画面，可是落在满腹忿怨的王彬眼中却并不觉得开怀，只是更加厌恶:“北地胡奴狼虐，践踏神州，王道偏安，旧业蒙尘，这些化外貉子不感国祚之危，却埋於乡土，苦作穷乐，实在可厌！”

对於王彬这每日例行的败坏吴人之语，孔混已经有所免疫。自从过了乌程，眼见到吴乡繁荣富足之态，王彬便似乎陷入了某种焦躁狂态中，每看到一桩新事物，总要大贬一番。

他虽然不会当面顶撞，但每每听到新说，心内也是不乏腹诽。胡奴狼虐，践踏神州，难道是吴人之罪?

吴人向来被视作亡国之余的孽种蛮夷，哪怕他们孔家在中朝都无例显任，倍受排挤。假使吴人真的悖於王化，又怎么会给这些伧子假借王命过江苟存的机会?就该铁锁横江，将他们统统沉杀！

其实途行到现在，孔混已经有些后悔谋任王彬部属。他甚至不乏遐思，期盼吴人中能够出现一位勇壮之士，北上破奴，届时必将衔环执缰而从之，待到克成大业，再来看这些不能守乡的败业北伧是何嘴脸！

南行到了余杭附近，水道舟行更加拥挤。谢裒人虽然没有见到，但是送来郡府通行的手令。原本王彬是不屑於用，可是到了这附近才发现，凭他王氏的名声和还未正式上任的内史手令，根本就寸波难行。只能拿出谢裒的手令来，才能见缝插针的借用吴兴郡府专用水道，才算是行出了吴兴郡，否则只能弃船登岸。

船过余杭舟市的时候，眼见千帆竞逐、难见尺浪的繁荣景象，一行人不免都是瞠目结舌，就连孔混都不能免俗。他不过几年没有归乡而已，实在想象不到乡土之内居然已经如此繁华！

不过眼见到王彬等人也是唯有错愕，孔混终於抓住了一个机会，笑语道:“吴中水网充沛，船作车行。乡中此态，已是常情，未知使君乡土可有盛况比於斯景?”

这句式本是吴人北上长受刁难取笑的话语，此时从孔混口中讲出来，让他倍感畅怀，乃至於生出以乡土为荣的自豪感！

王彬闻言后，只是冷哼一声，并不作答。而旁边王彭之忍受不了，冷笑道:“太康年间，千帆横流，断索跨江，挥戈灭吴，难道不胜於此态?”

“尚有永嘉年间，贼奴弄事，民潮断流，穷奔江表。”

一路积攒了满腹的忿怨，乡土将近，孔混也实在忍受不了日日被言辞奚落，忍不住反唇相讥。他甚至已经打定主意，即便是因此更加见恶於王彬，大不了弃官归乡隐居，总好过每日耳边恶言侵扰。

若是以往，王彬听到孔混如此不留情面的奚落，只怕早就要按捺不住，只是余杭舟市如此繁华姿态，已经超乎他此前对於吴中的认知和想象，因而心情不免沉重起来，觉得此行或会遇到许多意料之外的事情。一时陷入沉思，没有心思去干涉小儿辈的争论。

船在余杭逗留一日，然后到了第二天才渡过浙江，到达西陵。休养了一夜之后，王彬的心情倒有所好转，最直观的表现就是又开始抱怨会稽方面无礼，至今不来相迎。

一行人在西陵下船上岸，王彬先派属员快马前往山阴报信，然后才带领着数百人的队伍徐徐往山阴而去。

行过大半日，傍晚时分，王彬正待要吩咐强征来的西陵县令就近征用庄园休息，突然感觉地面微颤起来。过不多久，前方坡道上便涌现出数百骑士，正向此处飞奔而来。

眼见随员们脸色多有异变，王彬便笑语道:“涂岭沟塘密布之地，何须多置奔马。貉子拙於军用，好弄於非，想要以此慑我，实在引人发噱。不过既然已经来到，倒省了留宿之劳。”

众人听到此言，便也都安心下来，类似王彭之一类的年轻人，已经开始笑语调侃吴人骑阵不得法之处。他们未必也通於军略，但是貉子不擅骑总是不争的事实，怎么说都不会错。

少顷，骑阵已经冲至近前，首先下马乃是一个中年人，轻甲之外尚罩着一件布袍，下马站稳之后便上前问道:“会稽贺隰，奉沈使君之命前来迎接王使君。”

“沈士居在哪里，他怎么不来?”

王彬在亲随簇拥下上前问道。

贺隰听到这话，眉头微微一皱，且不说沈充本就是上官，怎么会有出郭迎接下属的道理！单单王彬此言便暴露出此人自大之心，就连王敦在世时，王氏兵甲半覆江东，吴人都有视而不见者。他王世儒又算什么东西，有什么资格让人云集景从！

心中虽然不忿， 贺隰还是耐着性子说道:“境内贼寇横行，使君掌兵剿匪，未在治中，失礼之处，还望见谅。”

王彬听到这话，已是忍不住笑起来，什么剿匪，分明是色厉内荏，对他避而不见。不过他人都已经来了，避又能避到几时?难道他在山阴的日子里，沈充就终日浪荡於外而不归镇?那倒省了他的许多功夫。

一念及此，王彬便笑语道:“此乡民风难驯，台中因此使我为沈士居分劳。既然他奔波於外，那我也就不必去山阴，先往犒军。不知如今军在何处?有无凶险?”

沈充想要避他，那是避不开了，他倒要看一看这昔日门下故吏久霸乡土，如今又是怎样穷凶姿态。

贺隰闻言后，便笑语道:“兵事凶险，我劝使君还是不必疾行。匪患在浙西新安，沈使君如今正集六军之众穷逐剿匪，也无暇他顾啊。”

王彬脸上原本不乏调侃笑容，可是听到贺隰之言，笑容已是陡然僵在脸上。浙西剿匪?什么匪徒值得万人精兵前往围剿?这是在剿什么匪?分明是提重军要往江州去火并啊！

继而他便又看到贺隰虽然上前，但距离还在数丈之外，至於那数百骑士却并未下马，而是摆出冲锋之阵！这哪里是来迎接，分明是要胁迫他啊！他已经不敢想象，假使沈充真的往浙西去与江州的王舒打起来，自己今次兴高采烈南下，迎接他的会是什么结局！

“我不去山阴，先往浙西！”

未及细思，王彬早已不复淡定，转头便往部众们飞奔而去，一边奔跑一边大喊道。