无论是眼下的北伐，还是之后整个天下的归治，乃至於社稷的复兴，毫无疑问，河北都是最重要的地区。

相应的，河北在这一轮胡虏侵害中受创也最严重，特别是羯主石虎长达数年的暴政施虐，令得河北人穷物尽，满目疮痍。而就算是羯国被攻灭，胡患有所削弱之后，河北的入治也将要困难重重。

此境久为天下精华区域之一，也因此出现许多传承悠久的世家旧族。在这一点上，甚至南渡之后一度王与马共天下的琅琊王氏，在河北一众世家面前，都不过只是后起之秀罢了。

除了这些世家旧族之外，常年的混乱也令河北各地豪强滋生，他们作为单一的个体，虽然并不具备抗衡、挑战王师威严的实力，但类似的境域与诉求却使得一旦行台政令与他们的利益发生冲突后，他们之间便会有着串联呼应的可能。

羯胡兵患、世族残余、豪强势力，再加上河北早已经萎靡至极的民生以及随处可见的流民，诸多因素累加起来，还有在羯胡统治之下众多胡部人口的内迁，便造成河北如今复杂至极又枣手无比的现状。

沈大将军心内很清楚，北伐进行到最后阶段，必然要面对这一系列的问题，军事上消灭敌人只是一个前提，而之后的诸多问题，一旦处理不当，都将会糜烂成灾，即便不是在眼前，也将在不远的将来颠覆北伐的成果。

这些问题，单一一个已经足够令人头疼，偏偏又彼此掺杂、互相纠葛，触碰任何一点，都有可能牵动全局的变化。而在考虑这些问题的时候，又不能循照军事上敌弱我强这种简单的思维去看待。如果也将此归为战斗之类，那么这个战场要比实际的北伐作战复杂数倍！

因此，对於行台而言，军事上消灭羯国只是第一步，完成这一步之后，才会面对世道所施加的真正考验。

势大一时的行台，究竟会否昙花一现一如中朝，还是能够稳稳把控天下局势、将北伐的战果彻底巩固消化，将未来诸多分分合合的隐患与趋势消弭於无形之中?

这一场考验，沈哲子同样没有笃定必胜的信心，唯迎难而上而已。幸在如今的他而立未久，仍是年富力强，神气不曾消磨，志力仍然锋锐，往后余生都将为此而战。

正是因为河北如此复杂的情况，行台为此准备也最是充分。除了正面战场上远胜往次攻伐、多达几十万的王师动员，还组织大量秘阁少贤入此历练，包括沈哲子自身从这一场北伐作战开始便一直坐镇河北，可谓人物尽用於此！

沈牧这一次在东路种种措施，对沈哲子而言，称为惊艳都不为过！如今的他位高权重，越来越习惯了颐指气使，已经很少再有能够令他喜形於色的事情，就算前路王师禀报已经生擒羯主石虎，在他看来也只是理所当然、顺理成章的事情。

可是这一次，他却因为沈牧汇报的内容而动容，兴奋之情溢於言表，甚至直夸沈牧为社稷大器，那种掩饰不住的自豪尤甚於此前听闻沈云奇袭攻破襄国，这不免也让随驾诸人心中倍感好奇。

“莫非沈侯已经兵逼信都，虏廷已经暴露刀兵之下?”

眼见大将军如此喜色，胡润也好奇发问道。此前他也收到沈牧的传书并派遣一部分兵众驰援东武城，只是因为需要在此等待大将军驾临没有亲自率兵前往，但对东武城的动态也不陌生，此刻心中暗忖，能让大将军欣喜若此的事情，必然是东武城方面有了大的功获。

此刻在广宗城内这座府邸中的，还有谢尚等司职转勳的礼官，并如桓伊这一类已经得任的秘阁少贤，还有行台治下各方抽调而来、等待就任河北的纪况、范汪、袁乔等人。几十人并在厅中，一个个也都充满了好奇与期待。

“季龙垂死病兽，又哪值得闻殃心喜。”

沈哲子目下心情正是舒畅，指着胡润笑语回道，同时也并未让众人等待太久，抬手示意陈逵将沈牧的奏书传示厅内众人，神态之间竟有几分卖弄与炫耀。

众人依次阅览这一份奏书，同时也都给出了神态各异的反应，并在心中暗忖奏书中哪一项内容值得大将军如此欣喜。

胡润作为一个武人，思绪相对单纯一些，看完之后便叹息道:“季龙暴虐，陷我几十万河北生民於垂死，如此绝弃人性，实在自掘坟穴！沈侯高义，为活河北黎庶，竟能痛舍殊功，实在是我等甲众楷模！”

沈哲子微笑颔首，倒也不因胡润没有洞悉真髓而失望，毕竟就连沈牧做到这一步都令他倍感惊喜，自也不奢望麾下众将俱都有此格局眼光。

从馨士馆这一比较单纯的学术地转入仕途的范汪在稍作沉吟后，则开口说道:“由乱入治，必以重典。沈侯严刑乡愿，诚是当然。但以民声取咎入罪，则不免略失刑威……”