九十五

如果吴美玉得到了别人的説明，坐着车马逃遁，其实并非难事，毕竟锦衣卫就算设置了路卡盘查，但他们并不能蛮横的看车内妇女的容貌。只要马车有过路的路引，锦衣卫就得放行。

吴美玉失踪一个月了，得人説明，偷偷溜进了京城躲藏。他从李苒那知道她潜逃的消息，太过愤怒，一时失去了冷静。现在仔细想想，吴家旗下的药铺在全国进各种药材，顺路去一下寒岗县附近接个人，是很方便的。

况且事发前，吴澄玉就到过寒岗县，他和吴美玉说过什么，商量过什么，是否告诉她，吴家在寒岗县附近有药材商，倘若遇到危险可以説明她？

可能性很大。

锦麟的嘴角勾起一丝笑意，他知道吴美玉在哪里了。説明她的人若是吴澄玉，她现在十有七成就在京城里。吴澄玉能思考到的，暇玉也能考虑到。不愧是一家人。

暇玉见丈夫眼眸之中冷酷的意味渐浓，她半真半假的打趣道：「你想要这个地方，不是藏屍体罢。”

锦麟道：「若真是藏屍，你还借给我用吗？”

暇玉笑：「借啊，你不是说过吗，你若杀人，我就得帮你埋屍。谁叫咱们是一家人，自然是休戚与共的。”

锦麟听闻此言，心中没了最开始的坦荡，果然如此，问题一旦涉及暇玉，他就有些畏手畏脚的了。天下没有不透风的墙，今日她开口对自己说出了吴家的密室所在，自己现在就派人杀掉吴美玉的话，若是哪天她从吴澄玉口中知道吴美玉曾经藏身在那里。她又不蠢，肯定知道是自己下的杀手。

到时候，这个家会变成什么样，连他自己都不知道。

正因为眼下的生活太过美满幸福，才无法承受它被破坏的后果。

锦麟心里又烦躁起来。他们两人一步步走来，没必要再因为旁人的事，闹的天翻地覆。

「暇玉，你坐下，我有事要跟你说。」锦麟决定了，还是告诉妻子这件事。他答应过不再骗她的。

锦麟很少如此严肃和她说事情，暇玉有种不好的预感，从刚才李苒风尘仆仆进府开始，她就察觉到了不对劲的气氛。她顺手搬过来一个绣墩，坐下后，道：「锦麟，你要跟我说什么，你说。」她虽有了心理准备，但听到丈夫说着寒岗县发生的事，她越听越心惊，待他讲完了，她咬着下唇，紧锁眉头，担心的问道：「所以，你怀疑我堂姐被我大哥藏在京师？”

「就像你说的，最危险的地方就是最安全的地方，况且你们家还有现成的密室。吴家药铺的大小掌柜的走南闯北的运药材，与各路卡的兵丁相熟，把个小女子送进京师并非难事。」锦麟道：「你家的老宅，现在都有什么人在？”

暇玉被这压抑的气氛弄的呼吸都不怎么顺畅了，她深吸了几口气，才道：「就剩一对老夫妇在，平日里扫扫院落。美玉姐真的在那里吗？她到了京城，既不投靠你们锦衣卫，又不向东厂自首，把静宸救出来，她到底想做什么？藏一辈子？”

锦麟沉静片刻，说出了自己的猜测：「吴美玉上京一来是为了躲藏，二来么，是想去找东厂的人，和他们做交易，坦白自己的身份，把穆静宸给救出来。可她内心里又不大相信东厂的人，暂时拿不准主意，不知该怎么办。”

暇玉一听，头都大了：「她不会那么傻的，坦白身份，东厂的人怎么放过静宸，他窝藏女逃犯，下场也不会好。还把咱们都扯进去了。」她无奈的叹道：「我这心里一直揪着，隐隐觉得早晚有这么一天，果然还是来了。”

「悔之晚矣，早知今日，当初我就不该可怜穆静宸把吴美玉送到他身边，两人分开，就没这档子事了。”

见丈夫往自己身上揽错，暇玉便起身到他跟前，轻抚他的肩头，劝道：「你别这么说，追根究底是我的错。你要不是顾及我的感受，留了我堂姐的性命，也不至於有今日这场麻烦事。”

锦麟一撇嘴，哼道：「你不用开解我了，是我优柔寡断，我的错。”

暇玉：「我的。”

「我的。”

暇玉：「我的。”

「好吧，的确就是你的。」锦麟不客气了，道：「现在亡羊补牢为时不晚。」他展开手心的那张字条，给妻子看：「我现在就要下令去要你堂姐的性命！」说罢，他凝视她的眼眸，看她如何反应。

过往哭泣吵闹的情景历历在目。

暇玉紧抿着嘴唇，把视线移开，不和丈夫对视。

锦麟淡淡的说道：「你该明白，我这么做，为的全是你们。」为的是暇玉和三个孩子的平安。别说对方仅仅是妻子的堂姐，就是妻子的亲生父母，他也可以牺牲的理直气壮。

暇玉眨了眨眼睛，强忍心酸，道：「我当然知道......只是这件事当真再无转机了吗？她死了，便能把所有的疙瘩都化解么？」锦麟道：「还有一个办法，我虽然不能把静宸从东厂那帮人手中弄出来，但做点手脚叫他死了，应该不是难事。穆静宸死了，东厂没了要胁的筹码，抓住吴美玉，她也未必会配合。当然，这是下下策。」他扳过她的脸，逼她看自己：「你想牺牲哪一个？”

暇玉勉强开口：「我不知道，但，我听你的。”

锦麟今日轮休在家，但却感觉比任何时候都累。若是妻子和他哭闹，兴许他真的会头也不回的叫人去杀了吴美玉，可妻子全然支援自己的决定，这让锦麟觉得压力更大了。她相信自己，自己却没法保护她的亲人，只能采用取人性命，斩草除根的法子，未免太无能了。

他身子靠在椅背上，仰头看棚顶。把这件事从头到尾又仔细的捋顺了一遍，过了一会，他把那个写着‘不留’的字条向后一抛，微微转了下头，斜眼看妻子：「......还有一个办法。”

在锦麟思考的时候，暇玉何尝不是在心里做着斗争，绞尽脑汁的想尽量能保全大家的方法。此时她听丈夫说还有其他的主意，马上眼睛一亮：「什么办法？”

锦麟抓过妻子的手，把她揽到自己面前，倾身相告。他说后，道：「是成功还是失败，就看你们的了，如果成功，一劳永逸，若是失败，你堂姐必死无疑。”

暇玉深知这个机会来之不易，咬着牙郑重的点头。

—

吴家老宅。

吴美玉待在地下的密室内，分不清昼夜，唯有家中的老仆每日来送饭菜，从他们口中才知道这是哪一日的什么时辰。自打从寒岗县逃出来，潜入京师，她略略估算，上下有差不多一个月的时间了。自己这般人不人，鬼不鬼的生活不知道要熬到什么时候。

在寒岗县，她遇到了静宸，还遇到了澄玉大哥。大哥认出了她，虽然并没直接说破，否则的话，他不会对病重的老夫人钱氏见死不救。

他知道那钱氏看自己不顺眼，百般的阻挠自己和静宸的婚事，对她这个酷似她仇家吴暇玉的人百般刁难，只许静宸给自己一个妾的身份。

大哥是为自己扫清障碍，才眼睁睁看着钱氏病重不治身亡的。

虽然一切仅是猜测，但往往猜到的东西，离事实并不远。

寒岗县的生活很平静，作为县丞的静宸体恤百姓，还在当地建了所书院，他偶尔还会给那帮学子讲学。只是这么美好的生活，全都因为她的身份毁於一旦了。东厂的人把静宸抓走，为的就是让她上京救夫，到时候，好逼迫她坦然承认自己的身份。

可承认了自己的身份，势必牵连到穆锦麟和自己的妹妹。

真不如在东厂和锦衣卫的人厮杀的时候，自己死于乱战了。可是她已经‘死’过一次了，难道还要再死一次？当初逃跑，她的确怀了赶到京师，找到东厂提督太监，全盘托出，解救穆静宸的心思。可自从踏入京师后，栖身在这里，她冷静下来，仔细想想，未必能救下静宸，但是连累穆指挥使和妹妹暇玉是一定的了。

救夫？救还是不救？`徘徊在两难境地的吴美玉觉得自己快疯了，尤其在这密室内，整日见不到阳光，她在寒岗县稍微调养好的身体，似乎又要塌了。她起身点了蜡烛，想起静宸此时还被捏在东厂的人手中，她便眼睛一酸，若不是强忍着，必然又要落泪下来。

她从锦衣卫身边逃跑，穆锦麟必然对她起了杀心。她倒不怪他，谁叫她是个烫手山芋。

美玉看着跳跃的烛光，凄然一笑。其实她还有一条路可以走，那便是自尽。只要她死了，锦衣卫和东厂没得争了，一切就都解决了。她都想好了，最好去跳护城河，让锦衣卫和东厂的人看的真切，她确实死了。

「......」美玉打定主意，慢慢起身，将床铺整理好，穿戴周整，刚准备去开密室的门。这时就听隔板上有人在说话，只是隐隐约约的听不真切。

她大惊失色。这里不该有人来啊。来者是谁？东厂还是锦衣卫？

这时一缕光线射进来，美玉本能的向后退了几步，惊恐间就见一个女子的罗裙出现在视线内。

「果然在这里。」暇玉对着紧靠墙壁，惊惧骇然的姐姐露出淡淡的笑意：「看来我没猜错。”

「暇玉？」吴美玉没料到来人是堂妹，可她来了，就意味着对方已知道发生的一切了：「......你，你怎么来了？」她警惕的看了眼上面，那上面或者已经有了要逮自己的锦衣卫。

「当然是来看你啊。」暇玉几步上前，牵住姐姐的手：「这里太冷了，咱们去上面说话。」见姐姐不动，她微微一叹：「那好吧，咱们就在这儿说。”

美玉胆怯的看了眼暇玉身后，但问的很直白：「你是来抓我回去的吗？」姐妹四年不见了，彼此都变了好多，经历了这么多事，彼此都不在是当初那个遇到点小事就慌手慌脚的小家碧玉的弱娘子了。暇玉握住姐姐冰冷的手，摇头道：「当然不是，不过我来这里，锦麟是知道的。堂姐，是大哥説明你逃到京师的吗？”

美玉没有否认。暇玉继续问：「那你来京师，是想和东厂做交易，承认你是苏家少奶奶，然后让他们把三少爷放了，是吗？”

“……”

暇玉晃了晃姐姐：「别傻了，你承认了自己的身份，只有死路一条，三少爷窝藏逃犯，那还能活吗？你的身份被揭穿，不光是你和三少爷，就是我和锦麟也逃脱不了干系。”

句句戳中美玉的痛处：「所以我现在一死了之最干净，你来之前，我本来做了打算去跳河，看到我死了，就不用再担心了。”

暇玉一阵心悸，如果自己再晚来一会，说不定姐姐就死了，她忙道：「使不得，你死了，三少爷就算出狱了，他还能活吗？咱们折腾了这么久，不能功亏一篑。别往坏处想，此事说小不小，说大也不大，只要东厂提督太监不拿这件事作文章，不和锦麟较劲，这就不算是个事。”

美玉含泪道：「可是现在......穆大人都没把静宸救出来......怎么不是大事？”

「就算救出来了，死太监一直盯着你们不放，你们也过不上安稳日子。」暇玉顿了顿，才道：「既然死太监要闹事，咱们就闹大一点。说不定还有机会活命。”

「......」美玉咽掉眼泪：「我本就做好死的准备了......什么事都能做的，你此次前来，肯定是想出对策了，就直接告诉我吧。”

暇玉便附在姐姐耳边嘀咕了一阵，掏出一叠纸：「这上面的东西，你要全部记住，烂熟于心！」并从袖中摸出一个小小的蜡丸，放到美玉掌心：「你偷偷压在舌头下面，如果苗头不对......就咬破它......」说到这里，一阵心酸，眼泪在眼眶内转，她长出一口气，拭去泪光，哽咽道：「对不起，姐，对不起。”

妹妹的情绪感染了美玉，让她自己亦心酸：「别这么说，我四年前本就该死的。是你和穆大人救了我，至少还让我和静宸生活了一段时间。如果老天要收我的命，我没什么可抱怨的。”

暇玉忍不住，扭身出了密室，她呆怔怔的坐在外面，也不知过了多久，她听到美玉姐姐唤她说该记住的都记住了。暇玉便将那叠纸烧了个干净，然后慢慢从的袖中取出一把匕首，拔掉刀鞘，刀刃在烛光下熠熠闪耀着寒光。她握紧匕首，对美玉道：「姐姐，那就对不住了！」说罢，挥刀便向姐姐肩头划去。

—

姜公公最近日子过的不错，虽然比不得司礼监的掌印太监和秉笔太监，但他作为太监行当里的三号人物，这辈子也算值了。尤其最近他还捏住了穆锦麟的短处，看着他明明着急的火急火燎却故作镇定的虚弱样子，简直是人生一大乐事。

自上次穆锦麟来要人，被他给打发了，他再没登过门。想也是，穆锦麟虽然年纪轻，但在官场却也是尾老狐狸了，那些绕弯弯的客套话，他没道理听不懂。

「英雄气短啊，气短！」姜公公在正堂内烤着炭火，兀自感慨：「你不说，咱家也猜的出来，你把夫人当个宝。当初苏家覆灭，怎么会眼睁睁看着你大姨姐去死？！你那么做了，你家那头河东狮还不要你的命！啧，啧，你不要苏少奶奶的命，那只能叫苏少奶奶把你掀下马了。”

他押了一口茶，忽然感到嗓子一紧，便对一旁伺候的小宦官骂道：「你们是死人吗？这屋子这么干，不知早上咱家到之前撒些水吗？”

那小宦官道：「公公，是您上次说这屋内太潮的......」可没等他说完，一碗热茶就迎面泼了过来。那小宦官连抆也不敢抆，立即跪下道：「公公饶命，公公饶命。”

就在这时，就见一个穿褐色曳撤的番子健步如飞地走进来，抱拳禀道：「见过厂公，刚才有一妇人闯进咱们东厂，自称吴美玉。”

姜公公几乎不敢相信自己的耳朵：「细细说来。”

「那妇人左肩受伤，自称是被指挥使夫人所伤。她说，今个一早，穆夫人发现了她藏身所在，两人一言不合，穆夫人就要至她于死地。她说希望咱们东厂能保她一命！」那番子道。

姜公公眯起眼睛，在原本就肥胖的脸上，几乎呈一线缝隙：「踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。」想来那穆夫人背着丈夫找到了吴美玉的藏身所在，结果两个妇人一言不合，起了杀机。让他们东厂捡了一个大便宜。

穆锦麟知道他一直苦苦寻找的吴美玉，就这么轻易的被自己的妻子推向了东厂这边，不知作何感想。

「来人，给咱家备轿，咱家要进宫！”

机不可失时不再来，尤其是告状这种事更延冲不得。

一旦给对方喘息机会，让对方有时间修补错误，整人可能就要整不倒了。

九十六

比起锦衣卫，东厂对皇帝来说，用着更顺手也更方便，因为钦差总督东厂官校办事太监最大的优势在於，他是阉人，可以随时口头向皇帝汇报，而锦衣卫凡事要写成奏疏上告，不及东厂有效率。

在姜公公之前的几代东厂提督太监都是凭借这个优势，赢得皇帝的信任，把锦衣卫踩在脚下的。在穆锦麟之前，前任锦衣卫指挥使周聃逢年过节还要给他们东厂的提督太监叩拜行礼。谁知到了穆锦麟这里，东厂和锦衣卫闹了一个平分秋色。

作为东厂的负责人，姜公公深感责任重大，决不能放任东厂在自己任上没落。每每想到自己肩膀上的担子，在看看东厂内忙忙碌碌的档头和番子们，他便有一种身为人父，豁出性命为孩子们争抢前程的沉重悲怆感。

现在机会终於来了。

在去年，东厂的人在查别的案子时，偶然发现了一个说不清来历的店小二。此人的说辞前后矛盾，很多地方含糊其辞，交代不清。但东厂的人是做什么的，用了点手段，此人就老实交代了自己的来历。原来他是苏府的家生子，苏家遭难时，他趁乱跑了，他这样一个虾米似的小人物跑就跑了，锦衣卫的人没倒出空来逮他。可他怕啊，毕竟他是苏家的家生子，签了死契的奴才的孩子，跑到外面，没个正经身份，一直战战兢兢的活着。

东厂听此人来历果然不同，又动了几次刑，力求让此人知无不言言无不尽。

终於此人说出了一个叫人无比欢心的事情，他在寒岗县乞讨那会，发现有位女子酷似死去的苏家少奶奶吴美玉。本来他这样的外院奴才是看不到少奶奶的，偏巧有一次，吴美玉出门，车夫忘了搬上马石，他正巧在门房待着，得了命令，赶紧搬了上马石出来，让少奶奶登车。

放下上马石的那么一瞬间，他斗胆望了眼这位少奶奶，只此那一眼，至今难忘。所以在寒岗县他在路上看到有这般容颜的女子去药铺抓药，他是何其震惊。

东厂派人去了寒岗县暗中查探，那个女子是一对郑姓夫妇的女儿，据说是从外县过来的，那郑婆开了个茶馆，前些日子病了，亏得这个女儿给她抓药煎熬伺候着。令东厂的探子惊奇的是，那茶馆开在离县衙不远的地方，没多久，新上任的县丞就看上了那郑采樱。

而县丞不是别人，竟然是穆静宸。

天下还有这么巧的事情么？穆家的人和一个像吴美玉的人碰到了一起。稍稍动动脑子就想得出，肯定是穆锦麟把大姨姐救出来，担心她没人收留，故意让她到寒岗县，由自己的族弟收下养着，从而保守秘密。

绕过穆锦麟，找个茬穆静宸给抓起来，细细盘问就不怕盘问不出个一二来。可是东厂人在穆静宸身上遇到了困难。穆静宸家底殷实，犯不着贪污县内经手的银两，寒岗县民风淳朴，鲜有作奸犯科的人，更别提冤假错案了。

东厂左等右等，好不容易在今年发现了他曾经就读的书院，闹了谣言案。借这个油头才把人给抓了进来。虽然一旦动了穆静宸，与穆锦麟的矛盾就公开了。但姜公公相信，宁可豁出去了，抓住这个机会，狠狠的告一状，绝对能让穆锦麟吃不了兜着走。

敢在皇帝眼皮下把一个至关重要的大活人给放走了，叫皇帝还怎么信任你？一旦失去了皇帝的信任，他这个指挥使就做到头了。