曹宇，字彭祖，沛国谯郡人，三国时期魏国宗室，魏武帝曹操与环夫人之子，邓哀王曹冲同母兄弟。太和六年，封为燕王，魏明帝病危，欲以大将军辅政，不果。其子常道乡公曹奂，是魏国末代皇帝，史称魏元帝，晋朝建立后，降封燕公，咸宁四年，曹宇去世。

曹操一生虽然子女众多，但大都是“短命鬼”，25个儿子中能活过四十岁的寥寥无几，而能够过古稀之年的，唯有燕王曹宇一人而已。曹宇的人生经历很奇特，不仅寿数冠绝兄弟辈，差点活到三国一统，而且备受明帝曹叡信任，差点当上辅政的大将军，儿子更是登上皇位，曹宇虽然没有天子之命，但集天子之弟、天子之叔、天子之父，三大角色于一身，享尽荣华富贵，高寿而终，实在是成功得很。

按照史书排列的次序，曹宇是曹操的第九子，生母为环夫人，是邓哀王曹冲、彭城王曹据的亲弟弟。曹操这个人性格比较随意，这一点在为儿子们取字方面体现的很明显，除长子曹昂和三位嫡子，曹丕、曹彰、曹植的字中都带有“子”外，为其他诸子取的字则是五花八门，再没有一个统一的标准。大概是之前有三个儿子早殇的缘故，曹操很希望曹宇能够活得长寿一些，便给他取字叫“彭祖”。彭祖是上古时期的人名，据说从尧帝时期一直活到周朝，寿命长达八百岁，所以后世便经常用“彭祖寿”寄语某人，是希望他能够长命百岁，曹操为曹宇取字“彭祖”，很希望他能超级长寿，没想到这个寄望最终成真。

史书中没有关于曹宇性格、能力的记载，跟几位能力出众的兄长相比，能力似乎很不及，文不能治国安邦、行文作赋，武不能冲锋陷阵、保家卫国，最大的优点似乎就是恭顺温和、安分守己，足以让父母、兄长们放心。到了婚配的年龄后，曹操为他聘取张鲁之女为妻，并封他为都乡侯，让他安安稳稳地过侯爷的生活。

正是因为曹宇性格安分，所以在曹操、曹丕、曹叡执政期间，他的爵位不断晋升，没有留下过任何被处罚的记录，自获封都乡侯之后，曹宇在接下来的时间里，又相继进封为鲁阳侯、鲁阳公、下邳王、单父王，在太和六年改封燕王，而这也是他最终的封王号。

曹宇虽然是明帝曹叡的叔父，但两人的年纪相仿，自幼经常一起玩耍，所以关系相当的要好，明帝即位后，不仅将曹宇封为显号王燕王、齐王、秦王等都算是显号王，而且对他的宠遇、赏赐要胜过其他诸王“太和六年，改封燕王。明帝少与宇同止，常爱异之。及即位，宠赐与诸王殊。”见三国志。魏朝有禁防诸王的传统，不许他们做官干政，然而明帝非但没有禁防曹宇干政，而且还两次征召他进京辅政。