瞧着梅氏惊慌模样，似是桂重阳得了重病立时卧床一般。

不怪梅氏惊恐，桂家长房只有这一根血脉，实是半点闪失不得。

桂重阳忙安抚道：“姑姑，真不碍的，侄儿秋咳是老毛病了，每年入秋都要咳上一阵的。”

好说赖说，终于安抚了梅氏，让梅氏不要惦记跟着去镇上。

不过梅氏依旧不放心桂重阳一个人去镇上，要去二房寻桂春陪着桂重阳去。

桂重阳拉了梅小八道：“这不是有小八在，哪里就要劳烦春大哥？我与小八一道去，抓了药就回来。”

两个半大孩子，梅氏依旧是不放心。

梅朵原本在西屋里，是后过来的，看出桂重阳的不对头，去镇上看病怕是幌子，还有其他事，不直接说，那肯定是叫人担心的事。

“姑姑，重阳哪里有叫人不放心的时候？让他们两个快走，早去学里请了假，也好早去早回。”梅朵心下一动，便跟着劝梅氏。

梅氏这才犹犹豫豫的点头，少不得对桂重阳又嘱咐了两句，还不忘交代梅小八。

还没有道村塾，就听到院子里一阵小孩子的喧闹声。

桂重阳心中有数，梅夫子还没有来。

等到早课时，梅童生还没有露面，反而是梅秀才亲自过来，开口放了村塾这边三日假。

桂重阳的假也不用请了，让杨武将他与小八的书包带回去，他自己则带了梅小八直接去镇上去了。

*

西集镇上，白家赌坊，二楼雅间。

杜里正笑眯眯地站在那里，一身肥膘，看着如同寻常富贵老爷一般，可身后是八个健仆，在这镇上能这样阵仗的人也屈指可数，就多了几分莫测的气势。

白老大带了手下进来，看到杜里正这样，不由在心里骂娘。

叫管事拐带梅秀才涉赌的真不是这个死胖子？那今天是什么意思，来自家赌坊来找后账、来给女婿撑腰？折腾什么？

“白老板！”杜里正拱拱手：“久仰大名，杜某不胜荣幸！”

白老大打着“哈哈”道：“这是杜里正吧，白某人也是久仰大名啊！”

因为杜里正极少在镇上露面，白老大没有见过杜里正，不过也没有装糊涂。

赌博消息最是灵通，不管昨天杜记布庄的关门，还是今天一早孙大兴赁的宅子被围了的事，白老大都得了消息。

那带人围了孙大兴宅子的，自然不是别人，就是眼前这一位。

那个孙大兴也不是别人，正是梅秀才的赌友之一，昨天带了梅秀才曾离开的那位。

不知孙大兴是不是得了消息，并不在赁宅里，杜里正扑了个空，就直接来到白老大赌场。

白老大虽说手下有人手，衙门有关系，可“和气生财”，也没有为旁人的事背锅的道理，倒是很痛快地将自己晓得的都说了：“孙大兴对外身份是游商，不过并没有在城里贩货，当是托词，听着说话倒是官话。当是之前就与张福认识的，张福前几次带梅秀才过来时，孙大兴都在，喂了几次牌，让梅秀才小赢了几把。”

白老大心中后悔不已，本以为是杜里正自己调教女婿，谁会想到真的是外人算计。

这个杜里正他虽没有见过，却是不敢轻视。一个单丁独户的外地人立足不说，还混上里正的位置，有地有铺的产业不少，要没有两把刷子谁能做到？

杜里正倒没有与白老大硬抗的意思，微微点头致谢道：“谢谢白老板费心，杜某叨扰了！”说罢，抱抱拳，也不耽搁，带了人走了。

白老大看着杜里正的背影，也是意外不已。

本以为杜里正这样气势，问完该问的话，必当将女婿的欠债给还上，可不知是暂时顾不上，还是其他缘故，竟是提也不提。

*

袁家学馆外，桂重阳与梅小八到了，请进门的学生传了话。

没一会儿，桂五就匆匆来了。

眼见着两人过来，桂五眼睛眨了眨，却是没有直接问桂重阳缘故。

桂重阳说了抓药的事，桂五便对梅小八道：“我带你重阳哥去抓药，你先家去，告诉你婶子一声，中午叫人做两道好菜！”

中午必要在镇上留饭的，梅小八立时应了，转身往桂五家传话去了。

叔侄两人这往药铺走，桂重阳直接道：“五叔最近要小心些，杜里正不知哪里叫来的人手，看着都带了凶悍之气。他是不是为了秋税的事恼羞成怒？可要小心他狗急跳墙！”

桂五本担心家里有什么不好事，听是杜里正的事，立时松了一口气，带了几分幸灾乐祸道：“放心，怕是他顾不得桂家了。”

杜里正的心腹张福勾结外人，给梅秀才下了个套，随后带了家人叛逃。因为桂五正盯着这边，倒是给追踪个正着。

这张福进了京城，就住在崇文门内一处宅子，那处宅子是西宁侯府的产业。

西宁侯宋琥，安成公主驸马，今上女婿，是京里最显赫的公侯之一。